后宫春深，繁花似锦。
桃花、杏花、玉兰，挤挤挨挨的盛放，织成一片绵绣蒸霞。蝶舞蜂喧，连风过处都带着一股甜腻的暖香，直熏得人骨软。
然而，万千娇色却在凤仪宫门前戛然而止。
宫门为界，将春色与生机一并隔绝在外，殿内门窗紧闭，光线幽暗，唯有一缕极细的檀烟，从佛像前的鎏金炉中袅袅升起，漫开清冷的气息。
佛堂内，皇后身穿缁衣跪在蒲团上，仅一支木簪绾发，容颜素净不染铅华，仿佛只是一位虔诚的普通信女。
高嬷嬷恭谨低沉的禀告声落下，凤眸缓缓睁开，烛光跃落其中，散开一片冷芒。
“拿着画像找崔行晏？”
皇后伸出手，高嬷嬷躬身上前，搀着她起身。
“是。”
皇后双手合十，阖目冲着佛像拜了三拜，“可知是何人？”
高嬷嬷回，“已经派人去查了，暂时还没有消息传回。”
皇后沉思片刻，转身往外走，“好久没见太子了。走，瞧瞧去。”
东宫书房宽敞明亮，太子坐在案前，正在与几名属官商议今夏固堤防洪一事。
玉白蟒袍束出端直身姿，认真专注，储君仪态无可挑剔。
还未议定，沈烬过来禀告，皇后来了。
“你们先下去。”放下茶盏，太子眼中掠过一丝烦躁。
属官暂退，不多时，身着紫黛暗纹宫装的皇后缓步入内。
东珠凤簪压鬓，耳垂明月珰，通身不见繁复配饰，反而更显得凤仪天成。
“母后！”太子起身行礼，“您怎么来了？”
礼数周全，又透着明显的疏离。
母子俩本就不亲近，之前在赵絮儿的事上，皇后置身事外不闻不问，太子心里更生怨气。
自收到皇帝那一箱‘大礼’，皇后就一直称病，再未踏出过凤仪宫的大门，太子去探望过几回，却也只是为了自己的孝义名声。
皇后坐下来，缓缓开口，“有人拿着画像在找崔行晏，太子可知晓此事？”
太子皱眉，“找崔行晏？”
自玉屏山刺杀苏未吟失败后，崔行晏再也没有回来。
当日永昌侯问及是否找到被水冲走的面具人，为了尽快平息此事，皇帝授意雷骁宣称已经将其抓获。
东宫的人顺流而下找了个遍，只捞到一把剑。
本就身受重伤，又被水冲走，必然是死了，实在找不着，太子也就没再执着于那具尸体。
来回踱了几步，太子在皇后旁边的椅子坐下，说出心中猜测，“莫非崔行晏没死，而且在谁面前露过面，所以引得别人拿画寻他？”
皇后捧着茶盏，凤眸微垂，“死与不死，并不重要。太子倒不妨想想，何人会如此大费周章的寻找崔行晏的下落。”
崔行晏全家的性命都捏在崔氏手里，就算是被人给抓了去，她也不担心他会吐露什么。
皇帝已经明确说了，不会动太子的储君之位，她这段时间也是折腾累了，只想在凤仪宫安心礼佛，偏有些不开眼的，不让她安生。
太子沉思片刻，很快有了答案，“容家。”
祈谷礼那天的刺客是雷骁抓的，他是最有可能发现蛛丝马迹的人，而雷骁背后，正是容家。
宫里还有个不省心的容贵妃，崔行晏久未露面，难保不会被她发现异常。
这一回，母子俩倒是想到一处去了。
阳光从窗棂透入，逐渐增强的光线刺得皇后微眯起眼睛。
“储君之重，在于根基稳固。杂音扰耳，便屏息静气；微尘迷眼，则拭目明心，莫要受外界纷扰。至于旁的，心里有数就行。”
容家这些个钉子早晚要拔，不过不是现在，且再容跳梁小丑蹦跶些时日。
太子赞同点头，“儿臣明白。”
如愿让赵絮儿当太子妃后，太子定了心，这段时间日日勤于政务，皇帝和内阁对他的态度正在逐渐好转，不宜节外生枝。
待皇后离开，太子将等在偏殿的属官叫进来，继续商议正事。
属官刚走，太子正打算将方才说的几条法子写成策书，却见皇后去而复返。
她将方才收到的信递给太子，面色冷沉，凤眸间聚起霜雪。
“看看吧，没得消停了。”
太子一目十行的看完，面色陡然一沉。
河西来的消息，崔行晏的父母妹妹不见了！
“看来崔行晏早就落在他们手里了，为了撬开他的嘴，这才不远千里去河西带走他父母妹妹用以要挟。”
太子有些重的将信纸拍在桌上，“容家想做什么，向我们宣战？”
“先解决问题。”
皇后凤眸深凝，轻捻佛珠，神色间露出些许不忍，“同出崔氏一族，本宫实在是不忍心，奈何事已至此……唉！”
一声长叹，她用双手将佛珠严密包裹，仿佛这样就能隔绝声音，不让佛听到她接下来的话。
“无论用什么办法，务必将人截杀，同时搜寻崔行晏。这一回，他必须得死！”
死人，才是最安全的。
殿外，阳光慷慨洒落，却也让阴影显得更加深不可测。
在那亮光探不进的角落里，有些东西正在悄然酝酿、滋生、蔓延。
吃过午饭，苏未吟一行没再回跃溪坪，而是直接返回京都。
跟着大家一起回到侯府，她回千姿阁换了身衣裳，又带上尖尖出门去了九荑居。
马车走到距九荑居还有十来丈远的地方，一股浓郁鲜香从窗外飘了进来。
尖尖眼睛一亮，耸着鼻子嗅了嗅，“好香，鸡汤小馄饨。”
苏未吟忍俊不禁，挑起车帘沿街望去，很快看到一家馄饨店。
幌子布料鲜艳，招牌漆色崭新，显然新开不久。
那股香味便是从里边儿飘出来的。
不算大的铺面，客人不少。
靠窗那桌还是熟面孔，正是杨开和他的兄弟们。
苏未吟放下帘子，“空了去尝尝。”
尖尖点头，“好啊好啊！”
马车继续往前，馄饨店里，杨开三两下牛饮完碗里的汤，随手抹了把嘴，环视其他人，“都吃好了吧？吃好我结账了！”
“等我会儿。”
黑黑瘦瘦的高义捂着肚子，满脸一言难尽的站起来，扭头直奔后院。
“哎哎哎。”
五十来岁的伙计几步窜过来将人截住，粗声嚷嚷，“你干嘛呀？后院不让进。”
高义拱手连道“对不住”，伙计明白他的意思，粗粝的脸上露出犹豫，似乎有所不便。
肚子里咕噜一声，一股气流直往下窜，险些城门失守，高义实在是顾不上那么多了，一边道歉一边冲，伙计没法子，只能将他领去后院茅房。
完事儿后出来，伙计在门口等他。
俩人往外走，高义随意环顾四周，笑道：“巴掌大的铺子，后院还挺宽。”
伙计眸光定了定，提着嘴角说：“院子不算租金，划算。”
“是嘛！”
高义郎笑两声走去外头，杨开已经结完账，几人一同离开。
目送几人走远，伙计一扭头，看到蓄着八字胡的馄饨店老板冲他抬了抬下巴。
俩人来到后院，老板气急败坏开口，“下回有人要去茅厕，大大方方领着去。你看你刚刚那样子，什么叫后院不让进？”
伙计不悦皱眉，“还不是你之前说的不许外人进后院？”
老板哽了一下，“随机应变都不懂？”
他又没开过店，谁知道还能碰上借茅厕的。
“还有啊，你现在是店里伙计，看看你这抹布。”
老板把他挂在腰带上的抹布扯下来，“你得擦桌子呀，哪个伙计的抹布一直挂腰上？还有你说话能不能小点儿声？胆子小的都得被你吓出病来。”
“老子就这声儿。”
伙计把抹布夺过去，冷哼一声去了外头。
老板拿他这臭脾气没办法，只能干瞪眼儿。
就在这时，宽肩阔背的厨子拎着个食盒走过来。
“送去吧。对了，方才来信了，你告诉他，若是顺利，他父母妹妹还有数日便能抵京，让他好好考虑清楚。”