三日后，侯府的烫金请柬送到将军府时，夏紫月正翘着腿逗弄趴在窗台上的狸花猫。红漆木匣打开的瞬间，鎏金牡丹纹在阳光下晃得人眼晕，她指尖捏着请柬边角，忽然嗤笑一声：“顾沉渊这是嫌上回在月老祠丢的脸不够，打算在寿宴上摆个擂台让我表演顶缸呢？”
狸花猫“咪嗷”一声蹭她掌心，夏紫月望着请柬上“老夫人七十大寿”的烫金字，指腹轻轻摩挲过落款处的“侯府世子”印泥——三个月前在护城河捞起浑身湿透的小郡主时，她可是亲眼看见这印泥沾在某位青楼姑娘的绣鞋上。
寿宴当日，侯府前庭张灯结彩，十二盏琉璃走马灯绕着寿桃堆砌的“寿”字转得人眼花缭乱。夏紫月穿着半旧的月白羽纱裙，故意没戴任何珠翠，刚跨进二门就听见旁侧传来嗤笑：“将军府嫡女竟穿得像守丧，莫不是盼着老夫人……”
话没说完就被呛住的咳嗽声打断，夏紫月转头望去，只见二房夫人身边的丫鬟正手忙脚乱地拍背，她勾了勾唇，指尖无意识地划过袖中装着银针的锦囊——三日前她让小斯蹲守侯府后门，果然看见二房的管事娘子往米缸里撒过白色粉末。
正厅里突然响起丝竹声，老夫人由两个婆子搀扶着坐上首，鬓边一朵红珊瑚珠花衬得脸色格外苍白。顾沉渊穿着月白锦袍站在右侧，瞧见夏紫月时眉峰一挑，眼底闪过一丝得逞的笑意。
“老夫人福寿安康，这寿桃必定甜如蜜。”大房长子笑着捧起漆盘，老夫人刚伸出手，忽然脸色剧变，手指紧扣桌沿，喉头发出咯咯声响，嘴角溢出的黑血瞬间染红了衣襟。
“母亲！”顾沉渊惊呼一声就要扑过去，却被夏紫月抢先半步按住肩膀。她从袖中抖出三寸银针，指尖在老夫人手腕内侧一叩，银针刺入的瞬间，针尖“滋”地冒出青烟，转眼变得乌漆嘛黑。
“哟，这针比顾世子的良心还黑呢。”夏紫月晃了晃银针，眼尾余光扫过二房夫人骤然僵硬的背影，“慢性砒霜中毒，每日三钱，不多不少，刚够让太医院诊出风寒入体——二婶这手段，可比戏文里的毒妇高明多了。”
满座哗然，二房夫人手中的翡翠镯“当啷”落地，脸上红一阵白一阵：“你、你血口喷人！我怎会……”
“怎么不会？”夏紫月忽然提高声音，从袖中抖出半幅泛黄的账册，“三月前您让周管事从城西药铺买了九两砒霜，说是给院子里的毒蛇驱虫——侯府的蛇难道比人还金贵，要用砒霜当糖霜喂？”
顾沉渊脸色铁青，正要开口，夏紫月忽然转身盯着他，眼尾微挑：“世子爷这么着急给我扣帽子，莫不是怕我说起上个月在‘醉仙居’看见的好戏？那位穿鹅黄肚兜的姑娘，可是对着您的玉佩哭了半夜呢。”
席间传来倒抽冷气的声音，有人不小心碰翻酒盏，叮咚声在寂静中格外清晰。顾沉渊的耳朵尖瞬间通红，手指深深掐进掌心——他怎么忘了，这女人当初敢带着三个嬷嬷闯青楼，把他从胭脂堆里拎出来浸护城河，根本不是什么省油的灯。
“休妻那日您砸了我半幅嫁妆，”夏紫月忽然从袖中掏出皱巴巴的婚书，金粉写的“赔偿纹银三千两”几个字在烛火下格外刺眼，“如今是想赖账，还是想让全京城知道，侯府世子为了头牌姑娘，把护心镜当了换胭脂？”
老夫人在昏迷中忽然发出呻吟，手指颤抖着指向二房方向，喉间模糊地吐出“药……药”字。二房夫人“扑通”跪下，发髻上的赤金步摇歪在一边，活像只被拔了毛的母鸡。
“来人，送二夫人去偏房歇息。”顾沉渊咬着牙开口，余光瞥见夏紫月正似笑非笑地望着自己，忽然想起半月前在御花园，九皇子肖景容曾拍着他的肩膀说“令夫人倒是个妙人”，当时他只当是客套，如今想来，那话里怕不是藏着刀。
寿宴不欢而散，夏紫月走出侯府时，夜风吹得裙摆翻飞。她摸着袖中温热的玉佩，忽然听见墙角传来猫叫，低头只见狸花猫叼着块碎帕子蹭她鞋面，帕角绣着半朵并蒂莲——正是今日二房夫人慌乱中掉落的。
“原来伏笔在这儿。”她轻笑一声，将碎帕子收进袖中，远处传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”的喊声里，她忽然想起三日前在将军府库房，看见父亲的亲兵正往侯府送岭南进贡的荔枝——而荔枝蜜，正是解砒霜毒的妙方。
“明日该去九皇子府讨杯茶喝了。”夏紫月望着天上朦胧的月色，指尖轻轻划过腰间的玉坠，那是肖景容去年生辰时送她的，刻着“长乐”二字，此刻在夜色中泛着温润的光。
侯府内，顾沉渊盯着桌上的婚书，忽然听见窗外传来野猫撕心裂肺的叫声。他烦躁地摔了茶盏，目光落在案头那封未写完的信上，墨迹停在“夏紫月与九皇子过从甚密”处，笔尖早已晕开一团墨渍。
“世子爷，太医院说老夫人……怕是撑不过今夜了。”管家的声音从门外传来，顾沉渊闭了闭眼，忽然想起老夫人昨日还念叨着“景容小时候最爱吃我做的杏仁酥”，指尖骤然收紧，在信纸上留下深深的指痕。
夜更深了，夏紫月坐在马车里，望着车窗外飞逝的灯笼光，忽然听见怀里的玉佩发出轻响。她低头一笑，指尖抚过玉坠背面的小字——那是肖景容偷偷刻的“吾妻紫月”，此刻在黑暗中仿佛带着温热的气息，像极了他那日在她耳边说“别怕，我在”时的温度。
车轮碾过青石板，发出吱呀声响。夏紫月靠在车壁上，想着明日该如何向顾现渊讨那三千两赔偿，唇角渐渐扬起笑意——这场戏，才刚刚开始呢。