五丈！
生与死的距离从未如此清晰，又如此遥不可及。
身后，是如同黑色潮水般汹涌扑来的虚空影蛭，那冰冷的死寂气息几乎要冻结人的灵魂。身前，是“星椁”结构体表面那道幽深、仿佛巨兽咧开嘴巴的裂缝，透出微弱却诱人的稳定能量波动。
而沈破云，正卡在这生死一线之间。左肩毒素疯狂蔓延，半身麻痹，内力几近枯竭。最要命的是，怀中星枢碎片的光芒正以前所未有的速度黯淡下去，那保护着他的星光符文圆环剧烈闪烁，明灭不定，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“呃啊——”他发出一声压抑的低吼，将最后一丝潜力压榨出来，右腿猛地一蹬脚下不断崩裂的平台碎块，身体如同断了线的风筝，歪歪斜斜地扑向那道裂缝！
就在他身体离地的瞬间——
啪！
如同琉璃破碎的轻响，守护星光彻底消散！星枢碎片变得冰冷沉寂，仿佛耗尽了最后一丝力量。
失去了阻碍的影蛭洪流发出一片兴奋尖锐的嘶鸣，以更快的速度席卷而来，最近的几只那扭曲模糊的触须几乎已经碰到了沈破云飘起的衣角！
冰冷！腐蚀！消亡的感觉瞬间降临！
千钧一发！
沈破云瞳孔缩成针尖，求生的本能让他不顾一切地将手中长剑向后掷出，试图稍稍阻挡，同时腰腹用力，拼命将身体向前送！
嗤！
长剑没入影蛭群中，连个浪花都没激起就被吞噬消融。
但这一点点的阻滞，足够了！
他的指尖终于触碰到了裂缝边缘冰冷粗糙的金属！紧接着，半个身子重重撞了进去，滚倒在地！
就在他身体完全没入裂缝的同一时刻，影蛭的洪流狠狠撞在了裂缝入口处！
嗡！！！
一道淡蓝色的、之前几乎无法察觉的能量屏障瞬间在裂缝入口亮起，挡住了影蛭的冲击！屏障剧烈荡漾起无数涟漪，发出不堪重负的嗡鸣，但终究没有立刻破碎！
显然，“星椁”结构体自身还残存着最后的防御机制！
沈破云瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地喘息咳嗽，每一声都牵动着肩头剧痛和麻木的身体。他回头望去，只见裂缝入口已被密密麻麻的灰色影子彻底堵死，那淡蓝屏障在无数影蛭的疯狂冲击啃噬下，光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡，表面甚至出现了细微的裂纹！
这里也不安全！屏障撑不了多久！
他必须立刻寻找深入内部的路径，或者…找到控制这屏障的方法！
强忍着眩晕和剧痛，沈破云挣扎着爬起身，打量四周。这里似乎是一条狭窄的检修通道，四壁是某种暗沉的合金，布满了早已停止运行的管道和线缆。空气中有一种陈腐却相对干净的气息，远处通道尽头有微弱的白色灯光传来。
他撕下衣襟，草草包扎住肩头还在渗着黑血的伤口，暂时阻止毒素进一步扩散，但左臂依旧无法用力。他捡起地上一根断裂的金属管当做拐杖，踉跄着向灯光方向走去。
通道并不长，尽头是一扇虚掩着的、布满灰尘的金属门。他小心翼翼推开一条缝隙。
门后是一个圆形的小厅，厅内一片狼藉，桌椅翻倒，各种奇怪的仪器碎片散落一地，墙壁上还有几道深刻的爪痕，仿佛经历过惨烈的搏斗。但令人稍感安心的是，这里没有那些影蛭的踪迹。
小厅对面还有另一扇紧闭的金属门，门上有一个红色的指示灯正在缓慢闪烁。
而最吸引沈破云注意的，是小厅中央控制台一样的东西旁边，靠着墙壁坐着的一具…骸骨。
骸骨身上覆盖着一层厚厚的灰尘，穿着一种样式奇特、非丝非麻的银灰色制服，早已破损不堪。骸骨的姿势很奇怪，一只手无力垂落，另一只手却死死按在控制台的一个按钮上，指骨因为用力而深深嵌入其中。他的头骨微微低垂，面向控制台屏幕。
沈破云心中一动，忍着不适走上前去。
控制台屏幕居然还亮着极其微弱的背光，上面布满了裂纹，却依然显示着几行不断重复的、扭曲的古老文字：
“…警报…外围屏障能量低于7%…预计崩溃时间：一刻钟…”
“…最终协议‘净炎’启动失败…能源不足…核心污染度89%…不可逆…”
“…记录：护龙卫第七小队…队长秦骁…坚守至最后…愿文明…火种不灭…”
文字到此中断，后面是无数杂乱无章的乱码。
护龙卫！又是护龙卫！和外面那文士记录里提到的一样！
这位名叫秦骁的护龙卫队长，在生命的最后时刻，依然坚守在此，试图启动那个名为“净炎”的最终协议，可惜失败了。而他死前按下的那个按钮…
沈破云目光落在那只深深嵌入按钮的指骨上。他犹豫了一下，轻轻移开那早已化石化的指骨。
嗡…
控制台发出一声轻微的电流声，屏幕上的乱码消失，切换成了一个简略的结构图，正是这“星椁”的一部分，其中一个点正在闪烁，旁边标注着“备用能源接口（低优先级）”，还有一个“手动气密门闭锁”的选项在屏幕角落闪烁。
备用能源？手动闭锁？
沈破云的心脏猛地一跳！或许…或许能稍微加固一下入口那摇摇欲坠的屏障？哪怕只是多撑一会儿！
他立刻尝试点击那个“手动气密门闭锁”选项。
屏幕弹出提示：“请确认身份权限。”
权限？他哪里有什么权限！
就在他失望之际，怀中被认为已经耗尽力量的星枢碎片，突然又极其微弱地闪烁了一下，一道微不可察的能量波动扫过控制台。
“滴…检测到远古守护者序列…权限验证通过…临时权限授予…允许手动操作…”
屏幕上的权限提示消失了！
沈破云又惊又喜，来不及细想这“远古守护者序列”是什么意思，立刻用意念选择了确认闭锁！
轰隆隆——
通道深处传来沉闷的机械运转声！同时，小厅对面那扇紧闭的金属门上，红色的指示灯骤然变成了绿色，门内传来沉重的落锁声！
但入口屏障的警报并未解除，崩溃倒计时仍在继续！
备用能源！必须找到备用能源！
他立刻根据结构图指示，踉跄着冲向小厅另一侧一个不起眼的、类似配电箱的金属盖板。盖板被锈死了，他用那根金属管拼命撬动，伤口崩裂，鲜血染红了衣袖，终于嘎吱一声撬了开来！
里面是复杂的线路和一个凹槽，凹槽的形状…竟然和他怀中的星枢碎片有几分相似！
难道…
他毫不犹豫地掏出那枚变得冰冷的碎片，尝试着放入凹槽。
严丝合缝！
就在碎片放入的刹那——
嗡！！！
整个小厅猛地一亮！所有仪器屏幕瞬间爆发出久违的光芒！头顶的照明灯闪烁了几下，稳定地散发出柔和的白色光辉！通道深处传来能量涌动的嗡鸣声！
控制台屏幕上，外围屏障的能量指数猛地向上跳动了一格，从7%艰难地爬升到了15%！虽然依旧岌岌可危，但崩溃倒计时停止了！
有效！星枢碎片本身就是一种能量源！虽然无法彻底修复屏障，但至少延缓了它的崩溃！
沈破云靠着控制台，长长松了一口气，几乎虚脱。暂时…安全了。
他这才有机会仔细查看控制台上的其他信息。除了屏障状态，还有一个区域显示着“低温休眠舱阵列（第7区）状态：运行中（能源极度匮乏）”。
休眠舱？难道…
一个念头如同闪电般划过脑海！苏师妹他们被冻结，是不是就被传送到了这里的休眠舱？
希望之火再次熊熊燃烧起来！他必须去那个第七区！
然而，就在他试图查找前往第七区的路径时——
轰！！！！
一声巨响猛地从入口通道方向传来！整个小厅剧烈摇晃，灰尘簌簌落下！
控制台屏幕上的屏障能量指数瞬间暴跌至5%！红色警报疯狂闪烁！
“警告！屏障遭受超限冲击！即将失效！”
紧接着，是令人牙酸的金属撕裂声和更加疯狂、更加密集的影蛭嘶鸣！它们正在强行撕裂被闭锁的通道结构！
沈破云脸色剧变，猛地抬头看向小厅那扇刚刚变成绿色的气密门！那是唯一的退路！
他一把抓起星枢碎片——碎片再次变得滚烫，似乎极其不满被强行抽取能量——踉跄着扑到气密门前。门上有一个手动旋转阀门。
他拼命转动阀门！阀门锈蚀严重，极其沉重，以他现在的状态，转动得异常艰难！
嘎吱…嘎吱…
每转动一分，身后的撕裂声和嘶鸣声就逼近一分！冰冷的死寂感如同潮水般从通道涌来！
快！快！快！
他心中疯狂呐喊，额头青筋暴起，将全身重量都压了上去！
终于！
哐当！
阀门转到了底！气密门传来解锁的机括声！
沈破云猛地拉开门，外面是一条向下的、闪烁着应急红光的狭窄通道！
他毫不犹豫地冲了进去，然后反身拼命想要关闭这扇厚重的气密门！
但已经晚了！
轰隆！
入口处的屏障彻底破碎！伴随着合金结构被撕裂的刺耳巨响，一股灰色的洪流如同决堤般汹涌冲入小厅，瞬间淹没了那具护龙卫的骸骨和控制台，并以惊人的速度扑向刚刚打开的气密门！
一只由无数影蛭汇聚而成的、巨大无比的灰色利爪，狠狠地抓向了即将闭合的门缝！
沈破云瞳孔放大，用尽最后力气死死顶住门！
砰！
灰色利爪重重砸在门板上，巨大的力量震得他虎口迸裂，五脏六腑都像移了位！门缝被强行撑开了一掌宽！
更多影蛭顺着缝隙试图挤进来！冰冷的死亡气息扑面而来！
“给我关！！！”
沈破云双目赤红，嘶声怒吼，压榨出生命中最后的力量，甚至不顾左肩伤口爆裂，用整个身体死死抵住门板，双脚在地面上犁出两道深痕！
星枢碎片在他怀中疯狂发烫，一股不甘、愤怒却又带着一丝决绝的微弱力量再次涌出，加持在他身上！
吱嘎——！
厚重的气密门发出令人牙酸的呻吟，竟然真的将那恐怖的灰色利爪缓缓挤了出去，将那令人绝望的缝隙，一丝丝、一寸寸地强行合拢！
最后时刻，他透过那即将消失的缝隙，看到小厅已被灰色的浪潮彻底淹没，无数扭曲的影子在其中蠕动。
轰！
气密门终于彻底闭合！内部锁栓自动落下！
巨大的撞击声从门外传来，那是影蛭洪流疯狂冲击门板的声音！但这扇门显然比外面的屏障坚固得多，虽然剧烈震动，却顽强地抵挡住了冲击。
安全了…
暂时…
沈破云沿着门板滑坐在地，瘫倒在冰冷的金属地面上，只剩下剧烈起伏的胸膛和劫后余生的战栗。
门外是无穷无尽的死亡威胁。
门内是幽深未知的向下通道。
绝境之中，他关上了身后的门，也关上了唯一的退路。
前路如何？第七区又在何方？
他喘息着，目光投向通道深处那闪烁的、仿佛没有尽头的红光。
只有前行。