第一幕：狼头纛
阴山北麓的草场上，三百具无头女尸倒悬在胡杨林间。
柔然可汗郁久闾大檀的马鞭扫过尸阵，鞭梢缠住一具尸身的发髻。
那是个身着曲裾深衣的汉家女子，脖颈断口处的骨茬挂着狼牙项链。
“汉女的头骨最宜制纛！”大檀狂笑着割下头颅，将脑髓挤入金杯。
随军萨满以人血在头骨上绘出狼纹，串成九丈长的旗幡。
北风卷起腥膻时，狼头纛的眼窝发出凄厉哨声，惊得方圆百里的牧群炸营奔逃。
冉闵的陌刀插在烽燧残垣上，刀柄缠着的五色布浸透血露。
他脚边跪着个幸存的牧童，孩子攥着半截断箭。
箭杆上刻着“段氏监造”，正是上月慕容垂“赠”给柔然的五千车军械中的箭矢。
“柔然骑兵分九队，每队百人。”慕容昭的指尖在沙盘上划出弧线。
“他们屠村不用刀，专使套马索勒颈，这是要留全尸制头骨纛。”
她突然拽过牧童的羊皮袄，指腹摩挲着领口的焦痕：“火攻？柔然人何时会用火箭了？”
夜半狼嚎骤起，二十里外的盐湖腾起绿焰，牧民惊呼“鬼火噬盐”！
谢道韫策马而归，马鞍旁挂着袋荧石碎末。
“有人在盐矿混入磷粉，遇潮自燃……是段氏鲜卑的矿山标记！”
第二幕：盐湖盟
白盐湖的冰面上，高车勇士的鹿皮靴踏出诡谲图腾。
首领叱罗孤单膝跪地，献上盐晶雕成的巨狼：“汉家将军若要盐道图，需以铁器换。”
他掀开皮袍，肋下刀疤纵横如地图，“柔然人夺我盐井时，用的是你们汉家的环首刀！”
慕容昭的骨簪刺入盐雕狼眼，挑出卷羊皮：“盐道是假，借刀杀人是真。”
她将羊皮浸入湖水，墨迹晕染出段氏鲜卑的狼纹。
“叱罗首领可知？你族圣湖下的盐矿，早被慕容垂卖给柔然人了。”
冉闵解下佩剑掷于冰面。剑鞘崩裂，露出百张淬火不足的劣铁刀。
“慕容垂送柔然的兵器，都是这等废铁。”
他挥刀斩向冰层，裂缝中浮起具高车匠户的尸首，掌心还攥着未完工的铁箭头。
叱罗孤的瞳孔骤然收缩。他拔出腰间骨刀，割开冰面捞出盐卤，浑浊卤水中竟混着铁渣。
“他们用我族盐井淬炼废铁……再用这些破铜烂铁夺我草场！”
冰湖忽起震动，东南方传来闷雷般的马蹄声，柔然的重甲骑兵正在冰面冲锋！
“盐卤蚀铁！”谢道韫将整袋盐晶撒向敌阵。
柔然铁骑的锁子甲遇盐即锈，战马在冰面打滑自撞。
叱罗孤的骨笛响彻盐湖，高车死士从冰窟跃出。
弯刀专斩马腿，这是他们被柔然夺走的屠马术。
第三幕：风葬计
敖包山顶的经幡在狂风中撕扯，慕容昭的白袍灌满沙尘。
她将七具高车巫师的尸体摆成北斗状，每具尸身口中含着汉地的五铢钱。
“风葬之礼，需借亡魂引路……今日我们送柔然人一程。”
柔然大营忽起骚动，萨满的祭鼓被怪风掀翻，篝火逆卷焚毁粮帐。
大檀冲出金帐怒吼，却见东南天际黄云翻涌。
那是以巫师尸油浸过的羊皮灯笼，正引着沙暴扑向营地！
“汉家兵法有云：借尸还魂。”冉闵的黑狼骑蒙面持索，逆风抛出钩爪。
沙暴中的柔然骑兵彼此冲撞，钩爪缠住狼头纛的骨链，将整面人骨旗拖入流沙。
慕容昭的金针穿透风沙，钉在大檀的黄金护心镜上：“可汗的命，值几车盐？”
叱罗孤率死士突入中军，弯刀专挑铁甲锈蚀处。
他剖开粮车麻袋，涌出的不是粟米，而是段氏鲜卑的青铜箭簇。
“好个慕容垂！卖我盐井，卖柔然废铁，自己倒赚两份！”
沙暴息止时，幸存的柔然俘虏被押至盐湖。
冉闵将段氏的契书扔进卤水：“看着你们的盟约化成锈，这就是背誓者的下场！”
第四幕：血画崖
赤石崖的岩壁上，阵亡将士的血缓缓渗入千年岩画。
冉闵以陌刀为笔，蘸着叱罗孤的手腕血，在狩鹿图旁添了列骑兵。
血珠沿岩缝流淌，竟与上古先民的赭石画融为一体。
“汉军二十七人，高车六十四人。”
慕容昭的骨簪划过崖壁刻痕，“他们的血里有盐，千年不褪。”
她突然刺破指尖，在岩画底部点出只狼头。
“此画当名《阴山誓》：胡汉共逐北狼。”
叱罗孤的手腕裹着盐晶，他抓起把染血的泥土撒向北方：“我族从此不用汉家铁器——”
话音未落，冉闵的陌刀劈断段氏箭杆，将半截铁刃抛入盐井：“那就用柔然人的废铁铸犁！”
三日后，幸存的柔然牧人送来九车青盐。
盐袋上歪斜地画着狼与鹿，正是赤石崖血画的拓印。
慕容昭将盐晶填入岩画狼眼：“从今往后，阴山以南的盐道上，只有耕牛，没有战马。”
落日将血画染成紫金色，牧童的羌笛声里，幸存的战马不再惊嘶。
它们已习惯狼头纛化为岩画，在血色黄昏中沉默如碑。
（本章完）