碎玉轩的辣椒晒场最近成了“小型游乐场”——弘昼把晒好的彩虹椒串成串，像提灯笼似的拎着跑，红的绿的辣椒在他身后晃成一道残影；春喜蹲在旁边筛辣椒粉，筛子晃得太急，粉沫飘了弘昼一脸，小家伙顿时成了“白胡子小老头”，惹得翠妃笑出眼泪。翠妃靠在竹椅上，手里捏着半块甜椒糕，正跟华妃吐槽御膳房的新操作：“昨天让他们做个辣椒炒肉，结果放了花椒还放八角，辣得混着麻，麻得裹着咸，吃一口跟嚼了‘香料包’似的，御厨是不是把调料罐全打翻了？”
“知足吧！”华妃啃着刚烤的辣椒干，辣得直扇风，“至少没放糖！上次御膳房给我做的甜椒粥，甜得我以为喝了碗糖水，后来才知道，御厨把‘盐罐’和‘糖罐’拿反了，现在想想还齁得慌！”
两人正笑闹着，院门外突然传来小禄子急促的脚步声，他跑得满头大汗，怀里紧紧抱着个布包，像揣了只乱撞的甜椒鸡，连总管服的领口都歪了。“娘娘！华妃娘娘！大消息！天大的消息！”他冲到石桌旁，连气都没喘匀，声音却压得极低，“太监群里都传疯了——陛下要给您建别苑！带温泉的那种！”
“建别苑？”翠妃手里的甜椒糕“啪”地掉在盘子里，碎屑撒了一地，“你说的是真的？不是太监们瞎编的吧？之前还传我要‘接管后宫御膳房’呢，结果是淳常在写的小报瞎起哄！”
“千真万确！”小禄子赶紧掏出布包里的纸条，上面是他从太监群里抄来的消息，字迹歪歪扭扭：“御书房密谈：陛下让内务府画别苑图纸，选址在京郊温泉谷，赐翠贵妃，带菜园、温泉池，下月动工！”他指着纸条上的“温泉谷”三个字，眼睛都亮了，“是李德全身边的小太监传出来的，说陛下昨天深夜还在御书房看图纸，嘴里念叨‘翠妃肯定喜欢’，错不了！”
华妃瞬间坐直身子，手里的辣椒干都忘了啃：“温泉别苑？带菜园？陛下这是下血本了啊！之前我求他给我修个小凉亭，他都跟我说‘后宫规矩不可破’，到你这就成‘别苑随便建’，偏心也太明显了！”
“可不是嘛！”翠妃心里又惊又喜，却忍不住吐槽，“我就怕陛下的审美又出问题！上次送的辣椒纹玉佩像小虫子，屏风像虫子窝，这次别苑要是再刻满‘土味辣椒纹’，我住着都觉得像进了‘辣椒主题游乐场’，还是没设计好的那种！”
春喜也凑过来，眼睛里满是期待：“娘娘要是有了菜园，咱们就能种更多彩虹椒了！还能种点青菜、番茄，不用总跟御膳房要食材，想吃什么自己摘，多方便！”
弘昼听到“菜园”，立刻扔下辣椒串跑过来，抱着翠妃的腿喊：“额娘！我要在菜园里种甜椒糖！还要建个辣椒形状的小房子，晚上住在里面，跟甜椒睡觉！”
“傻孩子，甜椒糖是做的，不是种的！”翠妃捏了捏他的小脸蛋，心里却暖烘烘的——有温泉能泡澡，有菜园能种辣椒，还有弘昼在身边，这不就是她之前想的“退休生活”吗？
可没等她高兴多久，小禄子又皱起眉头，小声说：“不过……太监群里还有别的版本。有说别苑要建在御花园旁边，占了一半辣椒园；还有说陛下要把王婆子的彩虹椒迷宫迁走，给别苑腾地方；甚至有说……这别苑是‘幌子’，陛下其实是想把您迁出碎玉轩，远离余党。”
“迁走辣椒园？”翠妃瞬间不淡定了，站起来叉着腰，“那可不行！御花园的辣椒园是王婆子种了半年的心血，还有彩虹椒迷宫，弘昼天天去玩，迁走了他肯定哭！再说，碎玉轩住得好好的，搬去别苑干嘛？余党要是想找事，在哪都能找！”
华妃也跟着点头：“就是！碎玉轩有咱们的人，还有辣椒丛当‘天然屏障’，余党想进来没那么容易！要是搬去新别苑，工匠多、杂人多，反而容易出问题！小禄子，你再去问问，到底是不是要迁辣椒园？”
“是！奴才这就去！”小禄子揣好纸条，又一阵风似的跑了出去。
翠妃坐回竹椅，心里却没了刚才的兴奋——建别苑是好事，可要是以迁走辣椒园、离开碎玉轩为代价，她可不愿意。正琢磨着，御膳房的李公公提着食盒来了，里面是刚做的“辣椒味酥饼”，还冒着热气。“贵妃娘娘，刚做的酥饼，您尝尝！”李公公笑着递过一块，“对了，刚才听内务府的人说，陛下让他们画别苑图纸，特意交代‘要留块大菜园，种彩虹椒’，没说要迁御花园的辣椒园，您放心！”
“真的？”翠妃眼睛一亮，接过酥饼咬了一口——外酥里嫩，辣得恰到好处，比之前的香料炒肉好吃多了，“那太好了！只要不迁辣椒园，别苑建在哪都行！”
弘昼也抢过一块酥饼，嘴里含糊不清地说：“额娘，别苑里要建辣椒滑梯！还要有甜椒糖做的窗户！”
“好好好，都依你！”翠妃笑着点头，心里的石头总算落了一半。
傍晚，小禄子回来了，脸上带着兴奋：“娘娘！问清楚了！内务府的人说，别苑选址在温泉谷，离御花园远，不会占辣椒园，还特意留了比碎玉轩大两倍的菜园，让您种彩虹椒！太监群里说‘迁辣椒园’的，是几个没摸清情况的小太监瞎传的！”
“这还差不多！”翠妃彻底放下心来，开始跟大家讨论别苑的设计：“我要在菜园里种三排彩虹椒，红的、黄的、绿的分开种，像彩色的小墙；温泉池旁边要种点薄荷，泡澡的时候闻着香；房间里的窗户要方的，别搞那些圆的、尖的，看着别扭……”
华妃凑过来打趣：“你这哪是设计别苑，是设计‘辣椒主题度假村’呢！要不要再搞个‘辣椒温泉’？把辣椒粉撒进池子里，又辣又解乏！”
“这个主意好！”翠妃眼睛一亮，“下次跟陛下提提，说不定真能行！”
大家正笑得热闹，小禄子突然脸色一变，从怀里掏出张新抄的纸条，声音都有点发颤：“娘娘……刚在太监群里看到条匿名消息，说‘建别苑是陷阱，小心工匠’，后面还画了个‘影’字！跟之前余党令牌上的一模一样！”
翠妃脸上的笑容瞬间凝固，手里的酥饼掉在桌上。“陷阱？工匠？”她拿起纸条，借着灯笼光一看，上面的“影”字歪歪扭扭，跟之前查到的碎片、布片上的字迹分毫不差，“余党这是想干什么？想在别苑的工匠里安插人？还是想在建材里动手脚？”
华妃立刻掏出辣椒喷雾，眼神变得锐利：“肯定是！余党知道建别苑动静大，工匠多、杂人多，容易混进来搞事！比如在梁上动手脚，或者在温泉池里放东西，都有可能！”
春喜也紧张起来：“那要不要跟陛下说，别建别苑了？碎玉轩挺好的，安全！”
“不行！”翠妃摇摇头，“不能因为余党就放弃别苑！咱们只要多留意工匠，检查建材，就能防着他们！小禄子，你去跟李德全说，让他盯着内务府选工匠，别让陌生人混进来；再跟禁卫军说，建材进场前要仔细检查，不能有问题！”
“是！奴才这就去！”小禄子揣好纸条，又匆匆跑了出去。
弘昼看着大家严肃的样子，拉了拉翠妃的衣角，小声问：“额娘，坏人要去别苑搞事吗？他们会偷我的甜椒糖吗？”
“不会的。”翠妃摸了摸儿子的头，强装镇定，“额娘和小禄子爷爷会保护别苑，不让坏人进来，也不会让他们偷你的甜椒糖。”
可她心里却没底——余党既然敢在太监群里放消息，说明他们已经盯上了建别苑的事，接下来的工匠选拔、建材运输、动工建设，每一步都可能有危险。她看着窗外的辣椒灯笼，心里默默说：余党，你们想破坏我的退休别苑，没那么容易！