自从离开女儿国，取经队伍的气氛便陷入了一种前所未有的压抑。
唐僧变得沉默寡言，整日里只是枯坐在白龙马的背上，双目无神地望着远方，手中那串念珠也再未拨动过。
那场刻骨铭心的羞辱与被迫留下的血脉，如同最恶毒的烙印，深深地刻在了他的禅心之上，将他所有的虔诚与信念都灼烧得千疮百孔。
他甚至不敢去回想，不敢去触碰那个被女王塞入怀中的锦囊，那里面装着的，仿佛不是婴儿的衣物，而是他此生都无法洗刷的罪孽。
孙悟空看在眼里，急在心头。他几次想上前开解，但话到嘴边，却又不知从何说起。
他能降妖，能除魔，能一棒子打碎凌霄殿，却不知该如何去抚平师父心中那道深可见骨的伤口。
他只能将这股无名的火气，尽数撒在那路途之上，但凡遇到个山精野怪，无论大小，皆是一棒打杀，凶悍异常，连猪八戒都看得心惊胆战。
队伍就这么在沉默中前行了数月，渐渐地，周遭的景致发生了变化。
空气不再湿润，草木变得稀疏，取而代之的，是连绵起伏的赤色山峦和被烈日炙烤得龟裂的土地。
一股股灼热的气浪从地缝中升腾而起，扭曲着空气，让远方的景象都变得模糊起来。
“师父，猴哥，这地方好生古怪，热得邪乎！”猪八戒用宽大的耳朵扇着风，浑身的肥肉都在流油，嘴里不停地抱怨着，“这哪是去西天，分明是往灶王爷的锅里走啊！”
孙悟空跳上一块高耸的岩石，搭起手棚向远处眺望，火眼金睛之中金光一闪。只见前方千里之地，皆是赤地，一座座山峰如同燃烧的煤炭，寸草不生，天空中甚至连一丝云彩都无，只有一片被热浪扭曲的、令人压抑的昏黄色。
“不对劲。”孙悟空跳了下来，面色凝重，“这片山，有妖气，而且……这妖气很古怪，狂暴之中，又带着一丝阴冷，不像是寻常的妖魔。”
就在这时，山林深处，毫无征兆地响起一阵震耳欲聋的战鼓之声，紧接着，数百名手持火尖枪、身着红缨甲的妖怪小兵，簇拥着一辆由独角火牛拉着的华丽战车，从山坳里冲了出来，挡住了去路。
战车之上，一个孩童端然而坐。他身穿红色的锦绣战袍，项上戴着一个金色的项圈，手持一杆丈八长的火尖枪，面容粉雕玉琢，唇红齿白，看起来不过七八岁的年纪，但一双眼睛，却闪烁着与年龄极不相符的冰冷与狡黠。
“呔！你们是哪里来的和尚，竟敢闯入本大王的地盘！”那孩童奶声奶气地喝道，声音清脆，却带着一股不容置疑的威严。
孙悟空一看，笑着骂道： “你这小娃娃，毛都没长齐，也敢称大王？快快让你家大人出来说话，别挡了俺老孙的去路！”
那红孩儿演员闻言，脸上露出一丝奇怪的笑容。
他这次的任务，可不是简简单单地击败孙悟空那么简单。
他要用自己世界的独门秘法魂煞奇毒，彻底污染这具身体的三昧真火，摧毁孙悟空那颗不屈的斗战之心，让他变成一个彻头彻尾的懦夫。
“泼猴！休得无礼！”红孩儿厉声喝道，小小的身躯猛地从战车上跃起，手中的火尖枪一抖，竟化作一条火龙，直刺孙悟空面门。
孙悟空哪里将他放在眼里，掣出金箍棒，嘿嘿一笑：“小娃娃不知天高地厚，今日便让孙爷爷教教你做人的道理！”
一人一妖，瞬间战作一团。那红孩儿枪法精湛，每一招都狠辣无比，完全不似孩童。
孙悟空起初还存着几分戏耍之心，但斗了十数回合，竟发现这小子的本事远超他的预料，心中也不由得认真起来。
与此同时，三十三重天之上，大乾的临时指挥中心——凌霄宝殿内。
杨毅正端坐于龙椅之上，他面前那面伪装成昊天镜的巨大量子监控阵列光幕上，清晰地呈现着号山枯松涧的实时战斗画面。
一名身着仙官服饰，实则是大乾科学院首席数据分析师的仙官躬身汇报道，“陛下，红孩儿的火焰，针对的是神魂，这不是三昧真火。”
杨毅的眼神瞬间变得锐利。他看了一眼身旁侍立的陈曼儿（观音）的实时通讯光幕，上面，那位伪装成善财童子的生物灵能专家，正对着一排排飞速刷新的数据流，眉头紧锁。
“有意思。”杨主嘴角勾起一抹冷笑。
战场之上，红孩儿久战不下，眼中闪过一丝不耐。他猛地跳出战圈，小脸憋得通红，双手掐出一个古怪的法诀，对准自己的鼻子狠狠一锤！
“噗！”
没有火焰，只有五股夹杂着黑丝的浓烟从他口鼻之中喷薄而出，那烟雾在空中迅速凝聚，化作一条狰狞的黑色火龙，带着一股深入骨髓的阴冷与怨毒，无声无息地扑向了孙悟空！
孙悟空不识此火厉害，只当是寻常的三昧真火，仗着自己铜皮铁骨，不闪不避，反而迎了上去，准备硬抗下来再给那小子一棒。
然而，就在那黑色火焰接触到他身体的瞬间，一股前所未有的、无法用言语形容的恐怖感觉，轰然炸开！
那不是灼烧的剧痛，而是一种……源自灵魂深处的、冰冷刺骨的寒意！
仿佛有亿万根淬了剧毒的冰针，狠狠地刺入了他的元神！他那颗千锤百炼、不畏神佛的斗战之心，在这一刻竟如同被冻结的冰块，生出了一丝丝裂痕！
一股陌生的、名为“恐惧”的情绪，毫无征兆地从他心底疯狂滋生出来！他看着那依旧在咆哮的红孩儿，竟下意识地产生了一丝退缩的念头！
“啊——！”
孙悟空发出一声凄厉的惨叫，那叫声中充满了痛苦与难以置信。
他抱着头，浑身被那黑色的火焰缠绕，金色的猴毛瞬间变得焦黑枯萎，整个人如同断了线的风筝，从半空中直挺挺地坠落下来，重重地砸在滚烫的地面上，竟被那烟火熏得晕了过去。
“猴哥！”
“大师兄！”
猪八戒和沙僧骇然变色，连忙冲上前去，将孙悟空拖回。
只见孙悟空双目紧闭，浑身滚烫，却又不住地打着寒战，口中胡言乱语，脸上满是痛苦与恐惧交织的神情。