七月二十六日，未时的日头正烈，赤金色的阳光穿透文德宫的雕花棂窗，在青砖地面上投下斑驳的光影，如同碎金铺地。
殿外的蝉鸣聒噪却不刺耳，与殿内悬着的鎏金铜铃偶尔发出的轻响交织，衬得这座帝王理政的宫殿愈发静谧庄严。
周昊立在殿中偏左的位置，玄色锦袍的下摆垂在地上，纹丝不动。
他能清晰地感受到腰间玉带的微凉，以及靴底与地面接触时传来的沉稳触感。
自辰时接到内侍省的传召，他便知晓今日必有要事——清晨朝堂之上那场震动朝野的议功大典，即便他未在列，他已知晓。
只是他未曾想，陛下会在散朝后单独召见，且地点选在了处理机密要务的文德宫偏殿。
殿内燃着淡淡的龙涎香，烟气袅袅上升，模糊了御座上那人的轮廓。
周昊垂着眼，目光落在身前三尺处的地面，不敢有半分逾越。
他能听到御座方向传来的轻缓呼吸声，那声音不疾不徐，却带着一种与生俱来的威压，让他下意识地挺直了脊背。
“周昊。”
低沉而平稳的声音响起，打破了殿内的寂静。
周昊心头一凛，连忙躬身：“臣在。”
赵翊坐在御座上，手指轻轻摩挲着腰间的玉珏。
他今日穿了一身常服，明黄色的锦袍上绣着暗纹龙图腾，虽不如朝服那般繁复，却更显雍容。
他看着殿下垂首而立的青年，眼底掠过一丝赞许。
眼前这人不过二十有五，却已是锦衣卫中流砥柱，金国会宁府一役，若不是他带着锦衣卫暗线搅动风云，提供了无数关键情报，宋军也不会如此顺利地攻破金国都城，结束这场绵延数月的战事。
“今早的朝会，想必你已有所耳闻。”
赵翊的声音带着几分随意，仿佛在与旧友闲谈，却又透着不容置疑的威严。
他微微前倾身体，目光落在周昊身上，“没错，朕已下旨，此次灭金之战的首功，赐予你。”
周昊猛地抬头，眼中满是惊愕。
他原本垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节微微泛白。
首功？他虽知自己在灭金一役中功不可没，却从未想过陛下会将这分量最重的功绩颁给他。
要知道，此次出征的将领皆是身经百战的老将，论资历、论战功，比他深厚者大有人在。
赵翊将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他抬手示意周昊稍安勿躁，继续说道：“你在会宁府的所作所为，朕都看在眼里。
锦衣卫在你的带领下，早已不是从前那般只懂刺探消息的暗探机构。
此次灭金，你们提供的情报，精准到每一座城池的布防、每一支军队的动向，让前线将士少走了多少弯路，减少了多少伤亡，你可知晓？”
周昊的喉结滚动了一下，心中涌起一股热流。
他想起在会宁府的那些日夜，为了获取金国宗室的动向，他带着暗线潜伏在市井之中，数日不敢合眼；
为了传递情报，多少锦衣卫兄弟葬身于金国的追兵之下。
那些牺牲与付出，他以为只有自己记得，却没想到陛下竟一一知晓。
“陛下……”周昊的声音有些哽咽，他再次躬身，“臣所做一切，皆是分内之事，不敢居功。”
“分内之事？”赵翊轻笑一声，语气中带着几分赞许，“若人人都能将分内之事做到极致，我大宋何愁不兴？
你的功绩，是百万将士亲眼所见，即便朕不赐你首功，他们也会心服口服。”
他顿了顿，目光变得愈发严肃：“为嘉奖你的功绩，朕决定，任命你为廉政司司长，官阶等同于三品。”
“三品？！”周昊猛地抬头，眼中满是难以置信。
他原本只是正六品的锦衣卫千户，即便此次立功，最多也不过官升三级，到正四品已是顶天。
可陛下竟直接将他擢升为三品，这何止是三级，简直是连升六级！巨大的惊喜如同潮水般涌来，让他一时间竟有些手足无措，只觉得喉咙发紧，连话都说不出来。
赵翊看着他震惊的模样，眼底的笑意更深。
他知道这个任命会让周昊措手不及，毕竟廉政司是他刚刚决定设立的新机构，权力之大，远超一般的三品官员。
“你可知，何为廉政？”赵翊缓缓开口，语气中带着几分引导。
周昊定了定神，强行压下心中的激动，恭声道：“臣愚昧，愿闻陛下教诲。”
“廉政，便是要求天下官员公正廉明，洁身自好。”
赵翊站起身，缓步走下御座。
他的脚步声沉稳有力，每一步都像是踏在周昊的心坎上。
“这些年，朝堂之上虽无大的贪腐案，但地方官员中，贪赃枉法、欺压百姓者不在少数。
朕设立廉政司，便是要让这些人无所遁形。”
他走到周昊面前，目光灼灼地看着他：“廉政司不属于任何部门管辖，只听命于朕。
你们拥有监督权、调查权、询问权——只要你们有证据证明某位官员存在贪污、违法之举，便可传讯他们到廉政司接受讯问。
若情况属实，你可直接向朕禀报，待朕或五位辅臣核查后，再移交大理寺审理，由刑部定罪量刑。”
周昊听得心头一震。
他万万没想到，陛下设立的这个廉政司，权力竟如此之大。
不受任何部门管辖，直接听命于皇帝，还拥有传讯官员的权力——这简直就是陛下手中的一把利剑，专门斩向那些贪赃枉法之徒。
巨大的责任感与使命感瞬间压在他的肩头，让他原本因惊喜而发热的头脑瞬间清醒。
他明白，陛下将如此重要的职位交给自己，是对他莫大的信任。
这份信任，比任何赏赐都要沉重。
“陛下……”周昊的眼眶微微泛红，他猛地双膝跪地，重重地磕了一个头，“臣多谢陛下信任！臣定当尽心尽力，不负陛下所托，绝不让任何贪腐之徒逍遥法外！”
额头触碰到冰冷的地面，却让他的心愈发滚烫。
他能感受到陛下的目光落在自己身上，那目光中没有丝毫轻视，只有信任与期许。