他的脚步停在了第一排缝纫机前，伸出戴着上海牌手表的手，在黑色的机头上轻轻敲了敲，发出“叩叩”两声脆响。
“飞人牌，不错，国民品牌，皮实耐用。”
他点评了一句，听着是夸奖，可那语气，就像一个大人在评价小孩子的玩具。
然后，他弯下腰，捡起了一块被遗落在地上的练习布。
就是李四家女人最开始练手的那块，上面的针脚歪歪扭扭，好几处都打了结，活像一条在泥地里挣扎的蚯蚓。
高建民把那块布举到灯光下，仔仔细细地看着。
他身后的年轻人“噗嗤”一声，没忍住，笑了出来。
虽然很快就用咳嗽声掩饰了过去，但那笑声，像一根针，扎进了刚从门口探头进来的许秀容耳朵里。
许秀容的脸“刷”地一下就红了，下意识地往后退了一步，想躲起来。
高建民没回头，只是把那块布放回桌上，慢悠悠地开口。
“周秦同志，办厂子，不是小孩子过家家。”
他终于不再兜圈子，图穷匕见。
“你们有生产许可吗？有工商注册吗？产品的质检标准，又是参照哪条国家规定？”
一连串的问题，砸得周秦脑子嗡嗡响。
这些词，他都听过，可连在一起，就成了一张他从未想过的、密不透风的网。
他光想着怎么带着村里人挣钱，怎么把合作社做大，却忘了，在这片土地上，还有一套他完全不熟悉的，属于城里人的游戏规则。
“我们合作社，是在村委会和公社都备过案的。”周秦的喉咙有些干，他努力让自己的声音听起来平稳。
*“备案？”高建民笑了，摇了摇头，“那不一样。备案，是说公社知道你们在‘鼓捣’这件事。可生产许可，是国家允许你把做出来的东西，当成‘商品’去卖。一字之差，天壤之别。”
他踱步到窗边，看着外面漆黑的夜色，背对着周秦和郑苏月。
“你们的干劲，我看到了，是好的。想带着乡亲们致富，这个想法，更是值得肯定的。”
他话锋一转，语气里带上了几分“语重心长”。
“但是，路走错了。你们这样，就像是没学过开船，就想造大船出海，早晚要翻的。做出来的衣裳，没有质检，没有品牌，谁敢买？卖不出去，堆在仓库里，这些缝纫机，最后不都成了一堆废铁？到时候，伤了乡亲们的心，也白白浪费了合作社的钱。”
周秦的拳头，在裤子口袋里，又一次攥紧了。
他无法反驳。
因为高建民说的，每一个字，都可能是真的。
他心里的那团火，被这盆冷水浇得几乎要熄灭。
“那依高厂长的意思，我们该怎么办？”
一个清亮的女声，忽然在安静的屋子里响起。
是郑苏月。
她从周秦的身后走了出来，怀里还抱着熟睡的女儿。
她脸上没有周秦的愤怒，也没有许秀容的局促，依旧是那副平静的样子，仿佛在问一件再平常不过的事情。
高建民转过身，有些意外地看了她一眼。
他显然没想到，这个一直抱着孩子、看起来柔柔弱弱的女人，会在这个时候开口。
“这位是？”
“我爱人，郑苏月，我们这个制衣厂，她说了算。”周秦抢着回了一句。
郑苏月看了他一眼，没反驳。
高建民脸上的笑意更浓了，那是一种计划得逞的笑。
“郑苏月同志，看来是个明白人。”
他清了清嗓子，终于抛出了自己的目的。
“路，也不是没有。我今天来，就是想给你们指一条明路。”
“我们县服装厂，最近接了一大批出口的订单，人手很紧张。很多边边角角的活儿，比如钉扣子，锁裤边，缝个商标什么的，占地方，也占人工。”
“我看你们这儿地方宽敞，女同志们也都挺有干劲。不如这样，”他伸出一根手指，“你们别自己瞎折腾了，给我们服装厂做代工吧。”
“我们提供布料，提供线，提供扣子，你们就负责做这些最简单的工序。做完一件，我们按件给钱。这样一来，你们不用操心销路，不用担心赔本，每个月都能有稳稳当当的收入。这，才是最适合你们的路。”
这话一说完，周秦的脸色彻底沉了下去。
这哪里是指路，这分明是想把他们石古村刚刚燃起的这点火星，彻底踩灭，再把他们所有人，都变成他服装厂最底层的奴工！
他刚要开口骂人，却感觉自己的手被人轻轻地捏了一下。
是郑苏月。
她依旧抱着孩子，另一只手，不知什么时候，已经牵住了他。
“高厂长。”郑苏月抬起头，迎着高建民的视线，“您的这个提议，真是太好了。我们正愁不知道该怎么办，您就给我们送来了枕头。能给县服装厂做活，那是我们八辈子修来的福气。”
周秦猛地转头看向她，眼睛里全是难以置信。
连高建民都愣住了，他准备好的一肚子说辞，全都被郑苏月这句干脆利落的“同意”给堵了回去。
他看着郑苏月那张真诚的脸，心里一阵得意。
到底还是个女人，头发长见识短，一听到有稳当钱挣，立马就昏了头。
“好！郑苏月同志果然爽快！”高建民一拍手，“那就这么定了！我明天就让人把合同和第一批活儿送过来！”
“不急。”郑苏月却摇了摇头。
她拉着周秦，走到那张放着练习布的桌子前，把那块针脚最烂的布拿了起来，递到高建民面前。
“高厂长，您看，我们这手艺，实在是拿不出手。钉个扣子，怕是都钉不牢靠。这要是耽误了你们出口的大事，砸了县服装厂的牌子，我们全村人，可担待不起这个责任。”
她的声音里，充满了真切的惶恐和不安。
高建民看着那块布，又看了看郑苏月，眉头微皱，没明白她到底想说什么。
郑苏月抱着孩子，微微欠了欠身，语气里带上了几分恳求。
“所以，我们有个不情之请。能不能……能不能请您大发慈悲，从厂里派一位技术最好的老师傅，来我们这儿，住上一段时间，手把手地教教我们这些姐妹？”