横山的战略意义，早已超越了一座山脉本身。
只要牢牢掌控横山，就能凭借其天然屏障，将日军第十三军占据的浙东核心地区，与浙西、江西的区域彻底隔绝开来，切断日军的南北补给线，让浙东的日军陷入孤立无援的境地。
届时，徐剑飞的光复区，就能形成一个相对安全的后方，既能避免被日军两面夹击，又能依托横山的有利地形，与日军形成隔山对峙、势均力敌的局面，为后续的发展赢得宝贵的时间和空间。
为了实现这个目标，徐剑飞做出了一个重要的决定——将麾下的第五纵队进行全面加强，将其规模扩充至3万人，改编为三个师，任命二蛋为纵队司令，全面负责横山的占领和防守任务。
在任命大会上，徐剑飞拍着二蛋的肩膀，语气沉重而郑重：“二蛋，这次把第五纵队交给你，还给你加强了兵力，扩编为三个师，可见我对你的期望有多高。
横山是我们的命根子，是我们立足浙赣、发展壮大的关键，能不能占领横山，守住横山，能不能完成隔绝日军、开辟光复区的任务，全看你们了。”
二蛋挺直腰板，眼神坚定，语气铿锵有力：“司令放心，我二蛋发誓，就算拼尽最后一滴血，也绝不会让鬼子踏上横山一步，一定会守住我们的根据地，完成您交给我的任务！”
他心里清楚，自己肩上的担子有多重——横山不仅是一道地理屏障，更是徐剑飞抗日军的希望所在，是万千百姓摆脱日寇压迫的希望所在。
他也知道，日军绝不会轻易放弃横山这块战略要地，一旦他们察觉到徐剑飞的意图，必然会调动兵力进行疯狂反扑，而他麾下的3万大军，将要面对的是装备精良、经验丰富的日军第十三军，和日军正在组建的第43军的联合夹击。
然而，二蛋的行动，一开始就遇到了大麻烦。
梅雨天的江南，像被谁扯破了天幕，雨丝没日没夜地垂落，把天地都泡成了一片湿漉漉的稀泥。
二蛋站在一个屋檐下，他伸手抹了把脸上的雨水，指尖触到的全是黏腻的湿意，连带着眉毛上的雨珠都顺着脸颊往下淌，糊得眼睛生疼。
他的第五纵队三个师，三万多号人马，此刻正像一条被雨水泡软的长蛇，在泥泞的江南丘陵里艰难挪动。
队伍是三天前从皖南出发的，彼时天还晴着，战旗猎猎，战士们唱着战歌，脚步踏得山路咚咚响。可谁能想到，从第二天清晨开始，雨就没停过。
江南的雨，是刻在这方水土骨子里的温柔，也是磨人的刁钻。
不像江北的雨，来得猛如泼妇，砸在地上溅起半尺高的水花，不过一两个小时就收了场，太阳一晒，土路干得能扬灰，该种地的种地，该赶路的赶路。
江南的梅雨不一样，是那种温温吞吞、黏黏糯糯的雨，落在身上不觉得急，却能渗进骨头里，织成一张密不透风的网，把人困在这湿冷里。
来自大别山里的汉子们，哪里见过这样的阵仗。
江北的汉子，身上的衣裳干了湿、湿了干，早成了家常便饭。
可在江南，衣服就从来没干透过。
贴身的军装吸饱了水，贴在背上、腿上，凉飕飕的，像贴了块冰。
脚下的路更是糟透了，原本就崎岖的山路，被雨水泡得松软，一脚踩下去，黄泥能没到脚踝，拔腿的时候，鞋子都能被粘掉。
队伍里时不时传来 “哎哟” 的惊呼，有人脚下一滑，连人带装备摔进泥坑，溅起一片浑浊的水花，爬起来时，活像个刚从泥里捞出来的泥猴子，只有眼睛还透着点精气神。
更要命的是山体滑坡和洪水。
江南的山不高，却沟壑纵横，雨水积在山坳里，顺着陡坡往下冲，汇成一股股浑浊的山洪。
前两日，二蛋带着的中路军，就遇上了山洪爆发，湍急的水流卷着石块和树枝，瞬间冲垮了原本的小路。
二蛋站在高处，看着洪水咆哮着漫过河床，两岸的草木被冲得东倒西歪，急得直跺脚。
最后，队伍绕了二十里山路，才勉强绕开危险区，原本的行程又被拖了大半天。
连雨天熬坏了战士们的身子。
大别山里的兵，常年在山高林密处活动，虽也吃苦，却干燥清爽。
可在江南的湿冷里，各种毛病趁虚而入，最先冒头的是皮肤病。
起初只是胳膊上、腿上起一片片的红疹子，痒得钻心，战士们抓得皮破血流，结了痂，又被雨水泡得溃烂。
后来更严重的烂裆病蔓延开来，那滋味简直能把人逼疯。
战士原本走路腰杆挺直，脚步有力，如今却都变成了骑马蹲裆式，身子歪歪扭扭，像一群横着走的螃蟹。
走一步，身子就晃三下，每一步都像是踩在刀尖上。
然后就是痢疾流行。
队伍里时不时传来压抑的闷哼，有人实在撑不住，突然脱离队伍，跑到路边的草丛里，解开腰带，一阵噼里啪啦的声响过后，空气中弥漫开一股难闻的味道。
原本整齐的队伍，因为这突如其来的状况，乱成一团，前面的人不知道后面发生了什么，还在闷头赶路，后面的人捂着鼻子，脸上满是尴尬和无奈。
比身体折磨更难熬的，是烧柴的匮乏。
老祖宗说 “开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，柴排在第一位，这话在江南的连雨天里，体现得淋漓尽致。
草木被雨水泡得发霉，枯枝烂叶攥在手里，湿哒哒的，一点火星都点不着。队伍连日行军，两万多人马，每天要消耗的柴火不计其数。
可放眼望去，路边的草木都蔫头耷脑地泡在水里，找遍半座山，都难找到一把能烧的干柴。
日本鬼子和国府军倒好，走到哪里，拆老百姓的房屋、门窗生火做饭是常事。他们的军纪松散，为了生存，全然不顾百姓的损失。
可二蛋的部队不一样，从大别山建军时，就定下了铁一般的纪律 —— 不拿群众一针一线，不损坏群众一草一木。
战士们饿了三天，肚子里空空如也，看着路边被雨水泡得发涨的民房，一个个眼睛都直了。
可没人敢动一下，二蛋的话像刻在他们心里：“咱们是抗日的队伍，是为老百姓打天下的，就算饿死，也不能动老百姓的一针一线！”
于是，战士们只能啃着生米。生米硬得硌牙，泡在雨水里，更是又冷又涩。
吞进肚子里，像吞了块石头，胃里翻江倒海。没一会儿，队伍里就响起了此起彼伏的跑肚拉稀声。
原本铁打的汉子，拉上几泡稀，身子瞬间就垮了，脚步虚浮，脸色蜡黄，站都站不稳，哪里还有半分江北铁军的模样。