恒河平原的空气仿佛被烈日煮沸，蒸腾的热浪中弥漫着硫磺与腐肉的气息。陈玄策站在了望塔顶端，玄色战甲被汗水浸透，腰间的玉符残片突然剧烈震颤，破损处渗出的金液顺着甲胄纹路蜿蜒而下，在青砖地面烙出神秘的图腾。远处地平线泛起诡异的暗褐色，宛如天幕被撕开一道伤口，滚滚沙尘中，三万天竺大军正以排山倒海之势压来。
“报——！”一名浑身浴血的斥候撞开塔门，头盔下的脸庞扭曲着恐惧，“阿罗那顺亲率三万精锐，其中包括八百头战象！象群身披精铁铠甲，象牙缠绕剧毒铁链，所过之处草木皆枯！”话音未落，远方传来沉闷的轰鸣，如同大地在深处发出呜咽，了望塔的砖石随之微微震动。陈玄策举目远眺，只见沙尘中浮现出移动的山峦——那是头戴青铜战冠的战象，象背上的武士手持刻满曼陀罗咒印的巨盾，猩红披风在风中翻卷，宛如一片燃烧的血海。
阿罗那顺端坐在九牙战象背上，黄金面具反射着刺目的阳光，胸前由活人皮制成的纹身随着呼吸起伏，露出密密麻麻的蛊虫。他挥动镶嵌人骨的权杖，八百头战象齐声发出震天嘶吼，象鼻喷出的绿色毒雾如潮水般漫过平原，触碰到的野草瞬间化为黑灰。“陈玄策！”他的声音裹挟着蛊虫的嘶鸣，穿透数里虚空，“今日便让你见识，业火魔神的仆从如何踏平你的虚妄！”
联军营地内，气氛凝重如铅。噶尔·赞婆将军握紧断刃虎符，指节因用力而发白：“普通箭矢无法穿透象甲，陷阱也会被轻易踏碎。”他身后的吐蕃骑兵们抚摸着战马，眼中难掩忧虑——这些高原神骏从未见过如此庞然大物。泥婆罗象兵统领达曼盯着远处的敌阵，突然发现阿罗那顺的战象铁蹄上刻着神秘符文：“不好！这些符文能削弱我军咒印的力量！”
陈玄策的目光扫过地图上蜿蜒的线条，最终锁定在东南方的野牛谷。那里两侧山峰陡峭，谷内灌木丛生，夏季干旱少雨，正是绝佳的火攻之地。但玉符残片的预警光芒却在谷口处不断闪烁——阿罗那顺显然也意识到了此地的威胁，已派遣精锐部队提前占据谷口两侧高地。
“传令下去！”陈玄策的声音突然响起，打破了压抑的沉默，“吐蕃骑兵分成三队，每队五百人，携带浸油麻绳与硫磺弹，佯装从左翼进攻，务必将象群引入野牛谷！”他展开一卷密信，上面是密探连夜传回的情报：“阿罗那顺急于速战，定会亲率主力追击。但切记，不可恋战，一旦象群进入谷口，立刻点燃烟雾信号！”
达曼统领抱拳领命：“泥婆罗象兵埋伏右翼，待敌军追击时截断退路。我已命巫师连夜绘制了克制符文，此战定让他们的蛊虫反噬其身！”他身后的象兵们敲响铜铃，战象卷起长鼻发出怒吼，象甲上的红宝石在阳光下如泣血的眼睛。
夜幕降临时，联军营地却灯火通明。大唐工匠们正在改装诸葛连弩，将弩臂换成更坚韧的牦牛角与青铜合金，箭矢浸泡在泥婆罗巫师调配的艾草药水中；西域的牧民们将牛羊群悄悄赶往山谷后方，每只牲畜的尾巴都绑上浸透桐油的麻布；泥婆罗的巫师们围着篝火念念有词，在羊皮纸上绘制古老的咒印，准备制作能驱散蛊雾的“净魔旗”。
陈玄策站在点将台前，将玉符残片、虎符、象兵令并排放在案上。三件信物同时发出嗡鸣，光芒交织成联军阵型的虚影：吐蕃骑兵如灵动的狼，负责诱敌与骚扰；泥婆罗象兵如坚固的盾，封锁敌军退路；大唐弩手与西域弓箭手则如致命的箭，等待给予敌人最后一击。当晨光再次染红天际时，阿罗那顺的战象群已经抵达联军防线百步之外，象鼻卷起的毒雾遮蔽了初升的朝阳，而陈玄策的嘴角，却勾起了一抹意味深长的冷笑——这场关乎西域存亡的象阵对决，即将拉开血腥的序幕。