哪吒在寝宫门口蹲了好一会儿，跟国王隔着一丈多的距离，有一搭没一搭地说着话，她没学过怎么安抚受惊的人，也不想学，但她知道怕的时候需要什么
需要有人在，但不用靠近，需要有人说话，但不用大声，需要一个安全的距离，慢慢地、一点一点地缩短，国王的颤抖从剧烈变成了轻微，又从轻微变成了时不时的抽搐，他没有说话，但他的眼睛从被子的缝隙里露出来，一直在看哪吒
差不多了
哪吒站起来，动作很慢，像是怕惊动什么，她伸出右手，掌心朝上，五指微微张开，混沌神莲躯的力量在她体内流转，经过经脉，汇聚到掌心，一朵莲花从她掌心中生长出来，花苞初现时只有指甲盖大小，通体莹白，花瓣紧裹，像一颗尚未睁开的眼睛，然后花瓣一片一片地展开，慢而不缓，每一片展开时都带出一缕白色的仙气，仙气袅袅升腾，在空气中凝成细小的光点，又缓缓散开
净世白莲，三十六品净世白莲，花开九品，按道理来说，一品代表着一片，但哪吒这朵每一品九片花瓣，一共八十一瓣，花瓣薄如蝉翼，白如新雪，边缘泛着淡淡的彩色光晕，花蕊是淡金色的，像一小撮被揉碎了的阳光，藏在花瓣的最深处，若隐若现，整朵莲花在哪吒掌心中缓缓旋转，每转一圈，仙气就浓一分，寝宫里沉闷的、夹杂着药味和汗味的空气被一点一点地洗涤，变得清新、干净、像雨后山林中的微风
门口的两个侍女看呆了，年轻大臣也看呆了
杨戬靠在廊柱上，面无表情，但嘴角微微上扬，他见过这招，但那时候哪吒用得远没有现在这么从容，敖丙的帽兜微微抬起，看不到他的表情，但从他站姿来看，他也在认真地看着莲花
哪吒没理会那些目光，她端详着掌心中的净世白莲，眉头微微皱了一下，花瓣沾水，一片就够了，但一片也是花瓣，一片花瓣也是净世白莲的一部分，用一片少一片，虽然莲花可以重新凝聚，但也太奢侈了，再怎么说也是个凡人躯体万一撑不住爆炸了呢，她想了想，收起手指，把莲花托稳了，低头对着花瓣中央轻轻吹了一口气
仙气被这口气吹动了，从花瓣之间涌出来，像被风吹散的晨雾，朝着她面前那只碗飘过去，碗是刚才让侍女取的，白瓷小碗，普普通通，碗底还印着一朵青花，仙气飘过水面，清澈的水发出一声极轻的、像琴弦被拨动的声响
水面开始变化，不是浑浊，是清澈中透出了颜色，淡粉、浅紫、天青、鹅黄，一层一层地晕染开来，像有人在水面上铺了一层极薄的彩虹
仙气还在往下沉，沉到水底又升上来，来回穿梭，把那一层幻彩搅得更匀、更亮、更生动，碗里的水不再是普通的水，它像一块被阳光穿透的宝石，晶莹剔透，内里流光溢彩
端着碗的侍女被仙气拂了面，只觉得一股清凉的气息从鼻腔直通天灵盖，整个人像被人从水里捞出来一样，轻了一大截
她连着好几天没睡好的疲惫在这一瞬间消散了大半，眼睛亮了，脸色也好了，皮肤也好了
＂喂陛下喝下去＂
哪吒收起莲花，侍女看了大臣一眼，大臣又看了哪吒一眼，嘴唇动了动
＂这——能行吗？＂
侍女端着碗，手在抖，但大臣明显稳得多
＂总要试试看吧，十一个大夫都试过了，不差这一个＂
说完宫女便端着碗走向龙榻，脚步轻而稳，像怕把碗里那些幻彩震碎了，她把碗送到国王面前，国王缩在被子里，看着碗里那些流动的光芒，瞳孔微微放大了
他没有躲，没有叫，没有往后退，这是他生病以来第一次没有躲开送到面前的东西
侍女把碗沿轻轻抵住他的下唇，国王的嘴唇动了一下，然后是喉咙滚动的声音，一口，两口，三口，喝完最后一口的时候他的眼睛闭上了，像是累极了，又像是终于放下了什么扛了很久的东西，他的呼吸变得绵长而均匀，蜷缩的身体慢慢地、一点一点地舒展开来
杨戬、敖丙、哪吒被请到了偏殿等候
偏殿不大，陈设简单，一张长桌，几把椅子，桌上摆着茶壶茶杯，茶已经凉了
两人一龙都没怎么说话，杨戬端起茶杯喝了一口，凉茶，苦得要命，他皱着眉放下了，敖丙从袖子里掏出一个小瓷瓶，把玩着，哪吒侧是趴在桌子上，脸枕着手臂，无聊地用指尖拨弄着混天绫，时间过得很慢，慢到哪吒翻了三次身、换了三个姿势、打了两个哈欠
殿门突然被人从外面猛地推开，年轻大臣冲了进来
他的官帽歪了，袍角上沾着不知道从哪里蹭的灰，眼睛亮得吓人，声音沙哑但中气十足
＂有效了！有效了！＂
他冲进来的时候太急，差点被门槛绊倒，两只手在空气里扑腾了两下才稳住，整个人喘得厉害，但脸上挂着的是这些天来第一个真正的笑容
杨戬的茶杯停在半空中，哪吒从桌上抬起头
＂陛下能下床走动了！＂
年轻大臣几乎是喊出来的
＂不仅能走动，还胃口大开，让御膳房准备了一桌子菜，说是饿了好几天了一刚才臣进去的时候，陛下正坐在桌前自己喝粥，不要人喂，也不要人扶，自己喝的！而且陛下不像之前那样应激了，臣进去的时候，陛下没有躲，没有发抖，还冲臣点了点头＂
杨戬把茶杯放下，看了哪吒一眼，哪吒趴在桌上，脸从手臂上抬起来，表情没什么变化，敖丙帽兜下面传来一声极轻的呼气，像是把一直提着的心放了下来
年轻大臣擦了擦眼角，深深作揖，姿态庄重得像在祭天
＂三位，陛下有请＂
国王的宫殿里灯火通明，御膳房拿出了最好的本事，桌上摆满了菜，红烧肘子、清蒸鲥鱼、白切鸡、酱牛肉、桂花糯米藕、莲子银耳羹，热气腾腾，香气四溢，国王坐在主位上，脸色不错，比先前好太多了，眼眶也不凹了，嘴唇不裂了，眼睛有了光，他穿着一件明黄色的常服，头发束得整整齐齐，胡子也剪过了，虽然人还很瘦，但精气神回来了大半
哪吒三人被请到客位，杨戬坐得大模大样，敖丙坐得端端正正，哪吒坐得十分随意
国王没有先动筷，而是端起酒杯，朝着两人一龙郑重地举了一下，没有说话，仰头一饮而尽，杨戬也端起酒杯回敬了，敖丙跟着端杯，哪吒端起来闻了闻，又放下了，酒不好喝，她宁愿喝太乙真人泡的药酒
吃了一会儿，国王放下筷子，看着自己面前那碗还没喝完的粥，沉默了好一会儿，他的声音不大，但很稳，没有了之前的颤抖和破碎
＂朕自己的身体，朕自己清楚＂
他抬起头看着哪吒
＂神医姑娘这一碗水，治的是朕的病，但治不了朕的根，朕的病根不在身上，在心里，姑娘想必也看出来了＂
哪吒看着国王，没说话，安静地等他说下去
国王的目光从哪吒身上移开，落在远处某个不存在的地方。他讲起了几年前发生的那件事，声音平静，像在叙述别人的故事，但他的手指在桌面上轻轻地、一下一下地叩着，像在敲一首没有旋律的曲子
那天很平常，他坐在王位上，批折子批到下午，累了，让人去请王后过来，王后来了，带着她最喜欢的笛子，浅碧色的，玉质温润，是她出嫁时父皇送她的嫁妆，她坐在他旁边，吹了一首《观山琴》，那是她最喜欢吹的曲子，从少女时代就喜欢，吹了二十多年，每一个音符都刻在他心里了
他以为那是平常的一天，以为明天她还会坐在旁边吹笛子，以为后天也会，以为大后天也会，以为这辈子都会
然后大耳朵妖怪就来了
黑风席卷了整座宫殿，侍卫们被吹得东倒西歪，宫女们尖叫着四散奔逃，他从王位上站起来大声呵斥，但那妖怪连看都没看他一眼。一只毛茸茸的大手从黑风中伸出来，抓住了王后的腰，王后的笛子掉在地上，发出一声清脆的响，他冲过去，伸出手，指尖几乎要碰到她的衣角，但没能碰到，就差那么一点
王后被掳走了，他把那根笛子捡起来，笛子完好无损，连个磕碰都没有，他把笛子擦干净，放在床头，每天都会擦一遍
国王说完了，偏殿里安静得能听到灯花爆开的声音，他的表情依然平静，但眼眶红了，他深吸一口气，撑着桌沿站了起来，然后膝盖一弯，跪了下去
膝盖骨磕在砖地上，发出沉闷的声响
众大臣都惊慌失措了起来
哪吒从椅子上弹了起来，敖丙也跟着起身，杨戬动作最快，一把托住了国王的胳膊
＂殿下，这是做什么！＂
国王没有起来，他的声音沙哑，但每一个字都像钉进木头里的钉子
＂神医姑娘和两位壮士，都是有本事之人，掌中生莲，治病救人，绝非凡人，我不敢妄加揣测三位仙家的来历，但我知道，三位是有大神通的，我郑重恳请三位，将皇后从那妖怪手中救回来＂
他的额头抵在地上，声音从喉咙最深处挤出来
＂只要皇后能平安归来，我愿意倾尽国力，为三位寻遍天下奇珍异宝，作为答谢，也会为三位修建供奉寺庙，让朱紫国世世代代铭记三位的大恩大德，我不求别的，只求皇后平安归来＂
他没有抬头，额头贴着冰凉的砖地，肩膀在轻轻发抖，不是害怕，是那种把所有的希望都押在最后一搏上的孤注一掷一敖丙弯下腰，双手托住国王的手臂，不是虚扶，是真的用了力
＂殿下言重了，起来说话＂
杨戬在旁边帮了把手，两个才把国王从地上搀了起来，国王站直了，眼眶红红的，但已经没有泪了，他在等一个回答，等一个让他今晚能睡着的回答
哪吒站在旁边，混天绫不知什么时候又缠回，她看着国王那张花了几年时间都没有养回来的脸，看着他头上那些一夜之间白了大半的头发，沉默了片刻
＂既然答应了治病，就治到底，皇后我们会救出来的＂
敖丙在旁边点了点头，也表示了同意，然后他想到了一个很实际的问题
皇后长什么样？
他们三个连皇后的画像都没见过，就算到了妖怪的老巢，看到一个女的，也不知道是不是要救的人，总不能见一个救一个，万一妖怪洞里关了好几个女的，救错了怎么办？
＂可是我们三个，皇后一个都不认识，得有个能获取信任的东西，不然到了那儿，皇后不信我们，不肯跟我们走，反而麻烦＂
国王愣了一下，然后猛地转过身，朝站在殿门口的贴身宫女喊了一声
＂把皇后的笛子拿来！＂
宫女应声而去，不多时，她双手捧着一根笛子小跑回来，步子又快又稳，生怕磕了碰了，笛子装在锦盒里，锦盒外面还包了一层绢帕，显然是被人精心保管的，宫女跪在地上，双手将锦盒举过头顶，姿态庄重得像在献祭
杨戬接过锦盒，打开
笛子通体浅碧色，玉质温润如凝脂，没有一点瑕疵，在灯光下泛着柔和的光，他小心翼翼地把笛子从锦盒里取出来，翻过来看了一眼背面，笛尾刻着两个字，篆书，笔法秀丽，清婉，那是皇后的闺名
杨戬把笛子凑近在灯光下仔细看了看，手指轻轻抚过笛身，那动作轻得像在摸什么易碎的东西，他的表情变了，从刚才的随意变成了认真，从认真变成了赞叹，从赞叹变成了一种说不清道不明的可惜
＂殿下，这可是个宝贝啊！＂
国王点了点头，表情平静
＂是皇后最喜欢的笛子，从娘家带来的，材质是她的母国盛产的宝玉，取的是最上成的寒玉＂
＂这笛子的音色一定很好＂
国王嘴角微微弯了一下，那是今天第一个真正的笑，不是礼节性的，是发自内心的
＂皇后的笛子，自然是好的＂
他的目光落在那根笛子上，像是透过笛子在看着一个很远很远的人
＂对了，皇后最喜欢吹的曲子，是《观山琴》，给三位仙家吹吹奏，到了那妖怪的巢穴，若能听到这笛声皇后便会知道，是我派人去接她了＂
宫女跪在地上，双手接过另一把笛子，手指微微发抖，她将笛子举到唇边，深吸一口气，闭上了眼睛
第一个音符响起
笛声很轻，像是远处山涧中溪水流动的声音，曲调不复杂，没有太多技巧性的装饰，只是简单的、干净的、像是一个人在山脚下慢慢行走时随口哼出来的旋律
但正是这种简单让人心里发软，仿佛能看到山，看到云，看到一条蜿蜒的小路，看到路的尽头有一盏灯在亮着