青阳城百里外的官道上，一道青影贴着树梢疾掠，带起的风卷落几片枯叶。凌辰回头瞥了眼身后——苏媚儿和青岚各携林婉儿，正踩着他留下的灵力节点赶路，三人身影轻盈，显然青岚用了敛息的术法，连林婉儿身上的气息都压得极淡。
“凌辰哥，后面没人追上来！”林婉儿踮脚望了望，脆生生喊道。她怀里揣着个刚从路边摘的野果，咬得嘴角沾着汁水，倒是没了昨夜的惊惧。
凌辰颔首，指尖掐了个诀，将散在周围的探查灵力收回。离开青阳城时他特意在城门布了道“风痕阵”，若有修士追出，阵纹便会留痕——此刻指尖灵力清透，显然黑煞教的人暂未动身。
“先去灵雾谷。”凌辰落地站定，等三人跟上，才沉声道，“青岚，你之前说那谷中灵雾能屏蔽神识？”
青岚拂去袖上的草屑，点头道：“宗门古籍提过，灵雾谷的雾是千年灵脉蒸腾的雾气，不光能挡神识，连追踪符箓都能污了。更要紧的是，谷里有处‘静心崖’，灵气醇厚，正好适合你研究星图。”
苏媚儿扶着林婉儿站稳，轻声补充：“我早年随父亲路过一次，谷口有株‘醒神花’，花瓣捣成汁能解煞气，若是黑煞教用毒雾追踪，也能应对。”
凌辰眸色微动。灵雾谷既有隐蔽之效，又有应急之物，确实是眼下最合适的落脚地。他摸了摸储物戒，那枚黑煞教令牌贴着星图碎片，偶尔还会微微发烫，像是在催促着什么。
“走。”他不再犹豫，足尖一点，率先朝着东南方掠去。那里天际浮着一层淡淡的青雾，正是灵雾谷的方向。
三日后，灵雾谷谷口。
刚踏入谷界，一股清凉的雾气便缠了上来，湿意沾在眉梢，连呼吸都变得清甜。林婉儿伸手抓了把雾，惊道：“这雾是暖的！”
凌辰指尖探入雾中，灵力微微一探——雾里果然裹着极淡的灵脉气息，触之温润，难怪能屏蔽神识。他抬头望去，前方雾色渐浓，隐约能看到错落的石峰，峰尖隐在雾里，像水墨画里晕开的墨痕。
“跟紧了。”青岚从储物袋里摸出块莹白的玉牌，玉牌遇雾便亮，“这是‘引雾牌’，能顺着灵脉走，别岔进雾瘴里。”
几人跟着玉牌的光晕往谷中走。越往里走，雾越浓，到后来连彼此的身影都变得模糊，只剩玉牌的微光和苏媚儿腕间未碎的琉璃珠偶尔闪过的亮。
约莫半个时辰，玉牌突然“嗡”地一声轻颤，光晕朝着右侧一座矮崖飘去。凌辰拨开身前的雾，只见崖壁上生着丛丛紫色的花，花瓣薄如蝉翼，正是苏媚儿说的醒神花。而崖顶平坦，铺着青石板，石板上竟刻着淡淡的聚灵阵纹——想必就是静心崖了。
“就在这落脚。”凌辰跃上崖顶，挥手扫去石板上的落叶，“青岚，你布个警戒阵；媚儿，摘些醒神花备着；婉儿，帮我守着，别让雾里的小兽靠近。”
三人应了声，各自忙活起来。凌辰盘膝坐下，深吸一口气，灵雾谷的灵气顺着口鼻涌入，竟比青阳城浓郁三倍，运转起功法时，连经脉都觉得舒展。
他指尖一弹，储物戒里的星图碎片和黑煞教令牌同时飞出，悬在身前。
青铜星图碎片上，之前亮起的星线已黯淡不少，但边缘仍有几道极细的青光在游移，像是被什么东西困住。而黑煞教令牌上的银色骷髅，眼眶里的红光正与星图碎片的青光遥遥相对，每过片刻便闪烁一次，像是在共鸣。
“到底要怎么弄？”凌辰皱眉，指尖探出一丝灵力，点向星图碎片。
灵力刚触到碎片，碎片突然剧烈震颤起来，上面的星线猛地亮起，竟在雾中投射出一道更长的星轨虚影——这道星轨比之前在客栈时清晰数倍，一端连着他们此刻所在的灵雾谷，另一端则直指西北方，正是血煞阵废墟的方向！
而星轨的中点，恰好与令牌上弯月纹的位置重合，那里竟隐隐浮现出三个模糊的古字，像是“幽冥髓”。
“幽冥髓？”凌辰低喃出声。这名字他在落云宗的杂记里见过，说是上古时伴生在阴煞地脉中的奇物，能聚煞养邪，若是被邪修得到，足以炼制出屠城的凶器。
难道黑煞教要找的就是这东西？
他正思索，一旁的令牌突然“咔”地一声轻响，骷髅额间的弯月纹竟裂开道细缝，缝里渗出一丝黑色的雾气，像蛇似的缠向星图碎片。
“嗯？”凌辰眼疾手快，立刻催出龙元灵力，金色的光点落在黑雾上，“滋滋”几声，黑雾便缩了回去。
可就在龙元灵力碰到星图碎片的瞬间，碎片突然爆发出刺眼的青光！青光穿透浓雾，直冲崖顶，竟在半空中凝成一个巨大的星盘虚影，星盘上无数星线流转，看得人眼晕。
“怎么了？”苏媚儿恰好摘完醒神花回来，见此情景吓了一跳，连忙跑过来。
青岚也撤了阵旗赶过来，望着空中的星盘虚影，脸色微变：“这气息……引动了谷里的灵脉？”
话音未落，谷中突然传来一阵低沉的咆哮，雾色剧烈翻滚起来，像是有什么巨大的东西在雾里冲撞，连静心崖的石板都在微微震动。
林婉儿抱着刚捡的野果，吓得往青岚身后缩：“是……是什么声音？”
凌辰眼神一凝，抬手将星图和令牌收回储物戒——随着两件东西被收起，空中的星盘虚影渐渐淡去，但雾里的咆哮却越来越近，还夹杂着利爪刮擦石壁的“刺啦”声。
“护好自己。”凌辰抓起玄铁剑，挡在三人身前。龙元灵力在体内流转，指尖已泛起淡淡的金光——他能感觉到，来者气息凶戾，带着浓郁的兽性，却又裹着灵雾谷特有的温润灵气，不像是寻常妖兽。
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声从雾里传来，震得崖边的碎石簌簌往下掉。片刻后，一道身影撞破浓雾冲了出来——那是一头通体雪白的豹子，足有小马驹那么大，四肢生着云纹，尾巴像条蓬松的狐尾，唯独一双眼睛是猩红的，此刻正死死盯着凌辰，喉咙里发出威胁的低吼。
“是灵雾豹！”青岚低呼一声，“古籍说这是灵雾谷的守护兽，性情温和，怎么会突然攻击人？”
凌辰却注意到，灵雾豹的前爪上缠着几道黑色的丝线，丝线正往它皮肉里钻，每钻一寸，它的眼睛便红一分，身上的气息也更凶一分。
“它被人下了咒。”凌辰沉声道。那黑色丝线他认得，是黑煞教常用的“缠魂丝”，能勾动兽性，让人或妖兽失智，之前被煞气同化的修士身上也有类似的东西。
看来黑煞教不光在追他们，还早就动了灵雾谷的心思，甚至控制了守护兽。
“吼！”
灵雾豹猛地跃起，前爪带着撕裂空气的劲风拍向凌辰，爪尖泛着乌光，显然淬了毒。
凌辰不闪不避，玄铁剑在手中一转，剑背重重磕在灵雾豹的爪上。
“铛！”
一声脆响，灵雾豹被震得后退两步，爪子在石板上划出四道深痕。它甩了甩头，似乎因疼痛清醒了一瞬，眼睛里的猩红淡了些，但随即又被缠魂丝勒得低哼一声，再次凶性大发，张开嘴便往凌辰肩上咬去。
“不能伤它！”苏媚儿急道，“灵雾豹是谷中灵脉所养，伤了它，谷里的灵雾会散的！”
凌辰当然知道。他侧身避开灵雾豹的尖牙，左手快如闪电，抓住豹颈后的皮毛，同时指尖凝出一道金色的龙元灵力，精准地点在缠魂丝的节点上。
“嗤——”
龙元灵力触到缠魂丝，黑色丝线瞬间冒出黑烟，像被点燃的麻线似的蜷了起来。灵雾豹浑身一颤，动作猛地僵住，眼睛里的猩红以肉眼可见的速度褪去，渐渐恢复成清澈的琥珀色。
它茫然地看了看凌辰，又低头看了看自己爪子上蜷成一团的缠魂丝，突然轻轻蹭了蹭凌辰的手背，喉咙里发出委屈的呜咽声，倒像是在道谢。
“没事了。”凌辰松开手，摸了摸它的头。灵雾豹的皮毛软得像云，蹭得他掌心发痒。
青岚走上前，仔细检查了缠魂丝，皱眉道：“这丝上有黑煞教的煞气，而且接点手法很熟练，应该是他们的老手做的。看来他们早就来过灵雾谷，甚至可能……知道我们会来。”
凌辰点头。黑煞教能布下血煞阵那种杀局，心思必然缜密，他们能想到灵雾谷隐蔽，对方自然也可能猜到。
“吼！”
灵雾豹突然对着崖下低吼一声，用爪子指了指雾里，尾巴焦急地甩着。
“它是不是想说什么？”林婉儿好奇地问。
凌辰对视着灵雾豹的眼睛——那双琥珀色的眼睛里满是急切，像是在指引方向。他沉吟片刻：“它可能知道幽冥髓的事，或者……知道黑煞教在谷里做了什么。”
他对灵雾豹道：“你要带我们去什么地方？”
灵雾豹立刻点点头，转身往崖下跑了两步，又回头看他，见他跟上，便欢快地跳进雾里，时不时回头甩尾巴，给他们引路。
几人跟着灵雾豹往谷深处走。有灵雾豹带路，周围的浓雾自动分开，走起来顺畅不少。林婉儿忍不住问：“凌辰哥，你说黑煞教为什么要控制灵雾豹啊？”
“要么是想借灵雾豹的气息掩盖他们在谷里的动作，”青岚接过话，“要么就是……他们在谷里藏了东西，怕灵雾豹碍事。”
凌辰更倾向于后者。黑煞教连血煞蛟都养了，若只是为了掩盖踪迹，犯不着费劲控制灵雾谷的守护兽。
走了约莫一炷香的时间，灵雾豹突然停在一处瀑布前。瀑布从数十丈高的崖上落下，砸在潭里，溅起的水花被雾气一裹，竟凝成串串晶莹的水珠，悬在半空不坠。
“这是……凝水瀑？”苏媚儿惊讶道，“古籍说这瀑布下有灵脉眼，怎么会在这？”
灵雾豹没管她，纵身跳进潭里，用爪子扒拉着潭底的一块巨石。巨石被它扒得晃了晃，竟露出一道仅容一人通过的石门，门楣上刻着个模糊的“锁”字。
“门？”林婉儿凑到潭边，“这里面有什么？”
凌辰跃入潭中，指尖拂过石门上的刻字——那字虽模糊，但纹路古朴，竟与星图碎片上的星线有几分相似。他试着将一丝龙元灵力注入石门，石门“嗡”地一声，竟亮起与星图同源的青光，缓缓向内打开。
门后是条狭窄的石道，道壁上嵌着发光的夜明珠，照亮了前方的路。灵雾豹率先跑了进去，尾巴甩得更欢了。
几人跟着走进石道，走了不到十步，便闻到一股淡淡的腥气——不是煞气，而是类似陈年血污的味道。
凌辰眉头一皱，加快脚步走到石道尽头。眼前豁然开朗——竟是个宽敞的石室，石室中央摆着个石台，石台上躺着具白骨，看衣着像是个上古修士。而石台旁散落着几个黑色的令牌，与凌辰拿到的那枚一模一样，只是上面的骷髅额间没有弯月纹，显然是普通教徒的令牌。
“黑煞教的人来过这里！”青岚捡起一枚令牌，令牌上还沾着新鲜的泥土，“看泥土湿度，最多离开半日。”
苏媚儿走到白骨旁，轻轻拂去骨头上的灰尘，惊道：“这骨头上有剑伤！是被人杀死的！”
凌辰走到石台边，目光落在白骨胸前——那里压着块残破的玉简，玉简上沾着干涸的血迹，却仍能看到上面刻着字。他小心地拿起玉简，注入灵力，玉简上的字渐渐亮起：
“吾乃守髓人，奉师命守幽冥髓于此三百年。今黑煞教妖人破谷而入，欲夺髓炼煞，吾力竭，恐难守……髓藏于血煞阵底，需星图引，令牌锁……若有后人见此，速毁髓，勿让妖人得逞……”
玉简读到最后，“咔嚓”一声裂成两半。
凌辰心头一震。守髓人？原来灵雾谷才是幽冥髓的最初藏匿地，黑煞教是在这里找到了线索，才去血煞阵布下杀局！而守髓人提到的“星图引，令牌锁”，正好对应了星图碎片和黑煞教令牌——看来要取出幽冥髓，必须同时有星图和令牌才行！
“吼！”
灵雾豹突然对着石室角落低吼起来。那里堆着堆干草，草下似乎有东西在动。
凌辰走过去，拨开干草——只见草下藏着个巴掌大的木盒，木盒上刻着与石门相同的“锁”字。他拿起木盒，试着将黑煞教令牌贴在盒上。
“咔哒！”
木盒应声打开，里面铺着块青色的软布，布上放着半块星图碎片——竟与他手里的那块正好能对上！
“另一块星图碎片！”林婉儿惊喜地叫道。
凌辰拿起新的星图碎片，与自己那块拼在一起——两块碎片严丝合缝，拼成了一块完整的青铜片，上面的星线全部亮起，交织成一张完整的星轨图，图的中心赫然标注着“幽冥髓”的位置，正是血煞阵废墟地底的最深处！
“原来如此。”凌辰豁然开朗。守髓人当年将幽冥髓转移到了血煞阵底，又把星图分成两半，一半留在自己身边，一半藏在灵雾谷——黑煞教只拿到了血煞阵的线索，却没找到完整的星图，所以才一直没能取出幽冥髓。
而他们能找到灵雾谷，拿到另一块碎片，竟是灵雾豹的功劳。若不是灵雾豹被缠魂丝所困，他们未必能发现这处石室。
“现在怎么办？”苏媚儿看着完整的星图，“我们有了星图和令牌，能去取幽冥髓了吗？”
“能取，但不能现在取。”凌辰将星图收好，“黑煞教的人刚离开半日，肯定是回血煞阵了。他们知道我们拿到了星图，必然会在血煞阵设伏。”
青岚点头：“而且幽冥髓是阴煞之物，取出来若是控制不好，反而会被它反噬。我们得先想办法克制它的煞气。”
凌辰看向灵雾豹，灵雾豹正用头蹭着守髓人的白骨，像是在哀悼。他突然想起一事：“守髓人守了三百年，肯定有克制幽冥髓的办法。石室里会不会有别的线索？”
几人立刻在石室里搜寻起来。林婉儿手脚快，在白骨旁的石缝里摸出个小小的瓷瓶，瓶塞一拔，里面飘出一股清苦的药香。
“这是……”苏媚儿闻了闻，眼睛一亮，“是‘清煞丹’！而且是上品的！古籍说这丹能解天下至煞，正好能克制幽冥髓的煞气！”
凌辰接过瓷瓶，倒出三枚通体莹白的丹药，丹药上还留着淡淡的丹纹，一看便知是上品。守髓人倒是细心，竟留了丹药。
“有了清煞丹，取幽冥髓就稳妥多了。”青岚松了口气。
就在这时，石室突然剧烈震动起来，石道里传来“轰隆隆”的声响，像是有什么东西在塌落。
“不好！”凌辰脸色一变，“黑煞教的人肯定在谷里布了炸石的阵法，想封死这里！”
灵雾豹也急得团团转，对着石门低吼。
“走！”凌辰抓起木盒，将清煞丹塞给苏媚儿，“青岚，带婉儿走前面！媚儿，跟紧我！”
几人跟着灵雾豹往石道外跑。刚跑出石门，身后的石道便“哗啦”一声塌了，碎石堵死了入口。瀑布下的潭水因为震动变得浑浊，之前悬在半空的水珠也纷纷坠落，砸在水面上溅起大片水花。
“往谷外走！”凌辰喊道。黑煞教能炸塌石道，肯定也在谷里设了别的陷阱，不能再待了。
灵雾豹却突然咬住凌辰的裤脚，往瀑布上游拖。凌辰一愣，随即明白过来——灵雾豹是想带他们走近路。
“信它！”苏媚儿道。
凌辰点头，跟着灵雾豹往上游跑。灵雾豹熟悉地形，带着他们钻进瀑布后的一道窄缝，缝里竟是条干涸的水道，直通谷外。
跑出水道时，已是黄昏。谷外的官道上尘土飞扬，隐约能看到一队黑衣修士正往灵雾谷的方向赶，为首那人骑着匹黑马，袖口露出半截银色骷髅——正是黑煞教的人！
“是黑煞教的大部队！”青岚压低声音，“至少有五十人！”
凌辰眯眼望去，为首那黑衣人的腰间挂着块令牌，令牌上的骷髅额间刻着个“副”字，气息竟已达化神中期，比之前的血袍老者强了数倍。
“是黑煞教的副教主。”凌辰沉声道，“他们果然来了。”
副教主似乎察觉到什么，突然勒住马，目光扫向他们藏身的水道口，厉声喝道：“谁在那里？出来！”
几道黑衣修士立刻朝着水道口围过来，手里的长刀闪着寒光。
凌辰眼神一冷，将苏媚儿三人往身后一推：“你们先走，往血煞阵方向去，我随后就到。”
“你一个人？”苏媚儿急道。
“放心。”凌辰拍了拍她的手，玄铁剑在手中一转，金色的龙元灵力缠绕剑身，“五十人而已，拦不住我。”
灵雾豹对着黑衣修士低吼一声，挡在凌辰身前，像是要帮他。
“你也走。”凌辰摸了摸灵雾豹的头，“回谷里去，别再被他们抓住了。”
灵雾豹蹭了蹭他的手背，转身跳进旁边的树林，很快没了踪影。
“凌辰哥小心！”林婉儿喊了一声，被青岚拉着往远处跑。苏媚儿深深看了凌辰一眼，也转身跟上。
凌辰看着三人的身影消失在暮色里，才握紧玄铁剑，从水道口走了出去，直面那五十名黑衣修士。
副教主勒着马，上下打量着凌辰，嘴角勾起一抹冷笑：“果然是你。拿了星图，还想跑？”
“星图在我这。”凌辰剑尖斜指地面，金色的灵力在剑身上流转，“想要？来拿。”
“不知死活！”副教主冷哼一声，抬手一挥，“给我拿下！死活不论！”
五十名黑衣修士同时拔出长刀，煞气腾腾地朝着凌辰围过来，刀光在暮色里连成一片，竟将半边天都染得发黑。
凌辰却笑了。他体内的龙元灵力因战意而沸腾，身后的龙影虚影越来越清晰，金色的龙瞳里闪烁着凛冽的光。
黑煞教？副教主？
正好，趁这个机会，给他们好好算笔账！
“龙元·破阵！”
凌辰低喝一声，玄铁剑带起一道惊天长虹，迎着五十名黑衣修士，悍然冲了上去！金色的剑光与黑色的刀光在暮色里碰撞，震得官道旁的树木簌簌作响——一场酣战，就此拉开序幕。而他不知道的是，在他冲向黑衣修士的瞬间，血煞阵废墟的地底，那藏着幽冥髓的黑洞深处，正有一双猩红的眼睛缓缓睁开，仿佛在等待着什么。