忽必烈的暗杀计划失败后，在正面战场上，面对稳扎稳打，始终秉持“不求有功但求无过”策略的吕文焕。
纵使这位蒙古四王爷智计百出，也仅在局部战斗中占得些许上风。
可是这些零星胜利，于整体战略而言收效甚微。
另一边，郭靖所率的武林奇兵一路势如破竹。
尤其当苏云岫率领数万明教教众与中原武林人士会师后，这支队伍人数不减反增。
加之明教虽名为武林教派，却深谙造反之道，其组织纪律，远非寻常江湖豪侠可比，明教弟子所展现出的行伍之风，令郭靖指挥起来格外得心应手。
郭靖统领着这支近十万的精锐奇兵转战多地，继拔都之后，阿里不哥亦遭败绩。
眼见危局至此，蒙哥非但未与四弟忽必烈言和，反而选择了不战而走。
他亲率一支人马，趁郭靖大军未至，远遁西域。
他们一行人渡过赫尔曼德河，穿越俾路支斯坦，最终南下越过开伯尔山口，直扑印度半岛。
这位原本应该被杨过一石头砸死的蒙古大汗，在这个时空，彻底放弃了中原，现在应该是在印度，陪三哥玩泥巴看三嫂了。
如此一来，宋军之敌，唯余忽必烈一人。
这位原时空本应入主中原的雄主，如今只得在其他宗王或逃或亡的境况下，收拢各路宗王的旧部，以另一种形式登上了蒙古大汗之位。
只可惜，他虽如愿以偿成为了蒙古大汗，可蒙古却已非昔日强横之蒙古，大宋更非当年积弱之大宋。
对鹿清笃而言，一切正朝好的方向迈进，多年前在无名母子坟前立下的誓言，终于到了兑现的时刻。
然而，就在此时，一个噩耗自临安传来。
鹿清笃快马加鞭赶回皇宫，所见到的，是被惊吓得卧床不起的官家赵祺，以及身受重伤的陈九。
“师父，黄老前辈，究竟发生了什么？”鹿清笃面色凝重，望向洪七公与黄药师。
出征前，他特请这两位绝顶高手暗中入京护卫皇帝，以防蒙古人狗急跳墙，效专诸、聂政之举行刺天子。
为确保万全，一生不屑和官府打交道的黄药师，虽不愿直面皇帝本人，却也答应暗中护其周全，顺便进入皇宫书库，一览皇家藏书。
洪七公则乐得重操旧业，匿身御膳房梁上大快朵颐，时隔二十余载，在鹿清笃的特意交代之下，他老人家终于又尝到了魂牵梦萦的“鸳鸯五珍脍”。
可是就是在这二人的保护之下，大宋皇帝竟然差点被人暗杀。
面对鹿清笃的问题，洪七公苦笑摇头，黄药师面色铁青。
两位纵横江湖数十载的“五绝”联手，竟未能护住皇帝周全，反要一个小太监拼死救驾才保住了小皇帝的性命，这对他们而言，无疑是奇耻大辱。
“是那个番邦修士巴思珈……”
洪七公沉声道，“那小子的武功比当年强了数倍不止，便是我和老邪联手也未能拦住。所幸御前那位小公公（陈九）武功不俗，合我三人之力，才勉强将其逼退。”
原来，就在鹿清笃等人将忽必烈逼入绝境之际，似乎是为了一转战局，巴思珈竟单骑南下，于光天化日之下独闯大宋皇宫！
若非洪七公、黄药师与《葵花宝典》创始人陈九三人合力抵挡，为张维怀争取到时间，护着官家躲入皇宫密室，只怕这位大宋的中兴之主，此刻已血溅金銮殿，殒命于百官眼前。
番邦密教修士，公然闯入宫禁，击杀侍卫无数，重伤太监总管，惊扰圣驾。
此等骇人听闻之举，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在整个大宋的脸上。
虽未得手，但巴思珈却已用实际行动昭告天下，只要他愿意，随时可对大宋皇帝发起第二次、第三次刺杀！
全真教掌教鹿清笃能于草原紫薇屠龙，诛杀蒙古大汗贵由，使得蒙古陷入动乱。
他萨库派上师巴思珈，亦能斩你大宋天子，令宋人如今的大好局面瞬间崩毁！
“巴思珈这小混沌究竟意欲何为？莫非是想逼我也去刺杀忽必烈？”
鹿清笃的眉头紧锁，先安抚了惊魂未定的官家赵祺，又查看了一番陈九的伤势。
这位《葵花宝典》的创始人虽然修为不错，只可惜终究是修炼时间不足，在内功底蕴上比真正的绝顶高手要差上一线，这一次被巴思珈伤了根基，需要好好调理一番。
就在鹿清笃准备替陈九先压制伤势时，一名小太监仓惶奔入：“天师！天师！不……不好了！您快去看看！”
“莫慌。”
鹿清笃起身，与洪七公、黄药师交换了个眼神，见两位前辈颔首，表示会保护好皇帝之后，他这才随太监离去。
“何事惊慌？”
行至宫门外，只见那象征大宋威严的朱漆大门上，赫然被人以刀刻下一行杀气凛然的大字：
“蒙古萨库派修士巴思珈，诚邀天下英豪于腊月初八，华山一叙，品茗、论剑！”
“呵呵……”
鹿清笃凝视宫门上的刻字，反倒松了口气，“看来这巴思珈终究未能勘破执念，个人的胜负之心未泯啊。”
从这一行字，鹿清笃就知道，巴思珈此行刺王杀驾，原非为扭转战局，只为逼自己赴这华山之约。
他的所作所为是在告诉鹿清笃，若是不去，他必卷土重来，再刺大宋天子。
正所谓“只有千日做贼，哪有千日防贼”？如今这种情况，鹿清笃已是非去不可了。
心知巴思珈必在附近，鹿清笃朗声长笑，内力沛然，声震云霄：“巴思珈大师相邀，贫道岂敢不从？腊月初八，贫道必当亲临华山之巅，与大师一晤！”
鹿清笃的声如天雷，响彻临安。
回应他的，是城外遥遥传来的一声大笑，同样声传全城。
“哈哈哈，好，那贫僧便在华山之巅，恭候天师法架。”
彼此间，作为出道至今的对手，纵是比拼声音大小，这位佛门百年奇才巴思珈，似乎也不愿输他鹿清笃半分。
时隔二十余载，第三次华山论剑的消息不胫而走，顷刻间传遍天下。
值此宋蒙决战关头，再加上发起此番华山论剑的，是蒙古番僧，这使得此次论剑的意义远超往昔，不再仅是江湖豪杰的武艺切磋，更平添了几分家国天下的别样意味。
华山，五岳之中以险峻扬名，主峰威严肃杀。
时值寒冬腊月，漫天风雪早已为其披上银装，本就险绝的山路，愈发寸步难行。
这仿佛是天意对武林人士的一道试炼，若连登顶都做不到，又有何资格角逐那“天下第一”？
“哈哈哈，老叫花！药师兄！”
刚过华山三大险之一的千尺幢，洪七公便闻身后有人呼喊，定睛一看，竟是欧阳锋。
“哈哈，老毒物！老夫就知你这老东西定要来凑这热闹！”
洪七公捋须大笑。黄药师亦微笑致意：“多年不见，欧阳兄风采依旧。”
“药师兄说话，总比老叫花说话中听，到底读过书的，和臭要饭的就是不一样。”
欧阳锋对黄药师点了点头，然后瞪着洪七公阴阳怪气地怼了一句，这对一生的对手，刚一照面，便斗起嘴来。
说起斗嘴，洪七公也不怕他欧阳锋，于是一脸促狭地道：
“老毒物，听鹿小子说，你如今入了明教，还混成了四大法王之一？可是叫那什么‘白髯蛤王’？哈哈，当真是只有起错的名字，没有叫错的绰号，臭蛤蟆终归是臭蛤蟆，这名号与你真是绝配！”
“我就知道不能让你知道这个名号，鹿小子嘴巴松，老叫花子更是嘴里吐不出象牙，你们师徒两个，没一个好东西！”