獾子油炼好了，装在玻璃瓶里，黄澄澄的，放在柜子顶上。山山没事就搬个凳子爬上去看一眼，再小心翼翼地爬下来。他总觉得那瓶油像金子，但又知道不是金子，比金子更值钱。
吴炮手又来了，这次他嘴里没叼草茎，换了一根细长的旱烟管，烟锅里装着金黄色的烟丝，像是秋天晾干了的草茎在太阳下泛着光。他在门槛上磕了一下烟灰，慢悠悠地说：“獾子打完了，该打貉子了。”
“吴叔，貉子在哪儿？”曹大林放下手里的磨刀石，把那把猎刀举起来看了看刃口，又搁回膝盖上。
“貉子这东西，白天不出来，晚上才活动。它喜欢住林子边的沟塘子，草深树密的地方，离水不远。你白天找它的洞，晚上蹲守就行。”吴炮手吸了一口烟，“貉子的皮比獾子值钱，能做领子，做帽子。肉也好吃，不肥不柴。”
“吴叔，您啥时候去打？”愣子从院子外面走进来，背上还背着一捆刚割的草，是新割的艾草，准备晾干了熏蚊子用的。
“今晚就去。月亮好，不用打手电。”吴炮手抬头看了看天，天上的云薄薄的，透着一层淡淡的白光，月亮还没出来，但已经有了轮廓。
晚上，曹大林、愣子和吴炮手出了门。山山也想跟，曹大林说晚上山里凉，蚊子多，露水重，不让他去。山山坐在门槛上，看着他们走远，抱着膝盖，没有说话。
三人摸着黑走了一个多小时，到了林子边的一条沟塘子。沟塘子不深，但杂草丛生，密得几乎下不去脚。月光照下来，草丛里泛着一层银白色的光，风吹过，草尖轻轻晃动，像是水面起了涟漪。沟塘子边上有一片小灌木，枝条横七竖八地伸着，底下是土洞。
“大林，你看。”吴炮手蹲下来，用手电筒照了一下洞口。洞口不大，边缘光滑，土是湿的，散发出一股淡淡的腥臊味，混着草根和泥土的气息。洞口附近有几团毛，灰褐色的，在月光下发暗。
“这就是貉子洞。”吴炮手关了手电筒，压低声音，“貉子晚上出来找食，咱们在洞口守着。它在洞里能听到外面的动静，不出声，它就以为外面安全。你要是出声了，它今晚就不出来了。”
三人分开了，各自找了个隐蔽的地方蹲下来，等着。曹大林选了一棵矮树，蹲在树影里，一动不动。夜风吹过草尖，带着水汽和泥土的气息，空气里浮着一层凉意。月亮升高了，照在沟塘子里，草尖上挂满了露珠，在月下像缀了一层细碎的银珠子。
等了半个多小时，洞口没有动静。愣子蹲得腿麻了，轻轻动了一下脚，吴炮手在远处轻轻“嘘”了一声，愣子赶紧停住，连呼吸都放轻了。又等了十几分钟，洞口忽然有了响动——先是一阵轻微的窸窣声，像有什么东西在土洞里蹭着身子往外爬，然后一只灰褐色的小脑袋探了出来。
是貉子。它先露出脑袋，耳朵竖着，左右转动了一下，又缩了回去。过了好一会儿，又探出来，这次连半个身子都露出来了。它的毛色灰褐相间，嘴巴尖尖的，耳朵圆圆的，脸上有两道深色的花纹，尾巴粗短，毛茸茸的。它站在洞口，又四下张望了一会儿，才开始慢慢往外走。
吴炮手慢慢地举起枪，瞄了一下，又放下了。他示意曹大林打。曹大林抬起枪，透过准星稳住那只貉子，在它迈出洞口的瞬间扣动扳机——“砰！”
貉子应声倒地，在洞口抽搐了两下，就不动了。愣子从草丛里站起来，跑过去捡起来，提在手里，左看右看：“吴叔，这貉子不大。”
“不大，皮毛好。”吴炮手走过来，用手电筒照着貉子，“你看这毛，密实，有光泽，冬毛快长齐了。做帽子、做领子都是好料。”
曹大林接过来看了看，貉子的皮毛在月光下泛着一层润润的光泽，灰褐色的绒毛厚实均匀，手感沉甸甸的。他拿刀小心地割开皮肉，从腹部下刀，顺着皮和肉之间那层薄薄的筋膜往上剥离。愣子蹲在旁边看，曹大林一边剥一边解释：“剥皮要从后腿开始，先割一圈，再顺着肚子一路往上剥。别急着撕，看清了再下手。皮破了就不值钱了。”
愣子眼睛一眨不眨地盯着，像是在学一门手艺。
剥下来的貉子皮完整无损，翻过来晾在灌木枝上，毛面朝里，皮板朝外，在月光下看得到一层薄薄的脂肪。曹大林又把貉子肉收拾干净，内脏埋在远处的土坑里，盖上草叶，免得招来野狗。
“吴叔，貉子肉好吃不？”愣子问。
“好吃，比兔子肉香，比獾子肉瘦。回去让你嫂子炖了，放点干豆角，好吃。”
愣子咽了咽口水，把貉子肉提好，又看了一眼挂在灌木上的皮。
往回走的路上，月亮已经到了头顶，照得沟塘子像铺了一层银粉。曹大林走在前面，肩上扛着貉子肉，手里提着卷成卷的貉皮。山里的风凉飕飕的，吹得草丛沙沙响，夜鸟在远处的林子里叫了一声，又沉默了。
回到屯里，春桃还没睡，坐在灶台前纳鞋底。她看到他们回来，放下鞋底，接过貉子肉看了看：“不大，皮毛倒是好。”
“皮留着，过两天硝好了，给你做条围脖。”曹大林把貉皮挂在屋檐下。
春桃看了看那张皮，拿手指捻了捻毛尖：“滑溜，冬天戴一定暖和。”
晚上，春桃用貉子肉炖了一锅干豆角。貉子肉不肥不柴，炖得烂烂的，干豆角吸饱了肉汤，软糯入味。山山被香味从炕上叫醒，揉着眼睛坐在桌前，夹了一块肉，嚼了嚼，困意一下子没了：“爸爸，这是啥肉？”
“貉子肉。”
“跟獾子肉不一样。”
“不一样，这个瘦一点。”
山山又夹了一块，埋头扒饭，没再问话了。