夜宴散场后，君凡回到自己房间，将门合上，在床榻上盘膝坐定。窗外传来灵湖的水声和廊道里巡夜的脚步声，他闭目凝神，意识沉入紫色空间。
老前辈的虚影悬浮在空间中央，比以往更凝实了一些，轮廓的边缘不再模糊发散。看到君凡的意识体走近，那虚幻的身影微微颤了一下，似乎已经等了一会儿。
“老前辈。”君凡直接开门见山道：“万宗大会第三关的规则，您了解多少？”
老前辈捋了捋下巴的位置，语气里带着点无奈的坦诚：“这个我还真不知道。自从到了洪荒界，记忆碎片恢复了一些，但大多是关于上界的事，下界的规则我了解得并不多。我只知道我身前来自更高级的位面。”
君凡一听，眼睛亮了一下：“更高级的位面？难道您的主上是来自洪荒上界？”
老前辈沉默了一会儿，苦笑着摇了摇头：“这个我也不确定。你如果有一天能到上界去，继续让我恢复记忆，或许能给你一些线索。但现在……”他没再说下去。
君凡撇了撇嘴，来之前还想着能问出点第三关的眉目，结果等于什么都没打听到。正准备告退去虚心殿，老前辈忽然叫住了他：“君凡，你这次参加万宗大会，到底是不是冲着问道榜去的？”
君凡摆了摆手：“我对问道榜没什么兴趣，我享受的是参加的过程。到洪荒界之后修炼速度比在魔都快了不少，这种历练和磨炼对我来说更实际。”
老前辈若有所思地点了点头，又问：“万一你真进了问道榜呢？”
君凡愣了一下，这个问题他确实没认真想过，随口应道：“真进了的话，大不了把机会让给御龙峰的朋友。龙主和潇遥他们都不看重这些虚名，他们看重的是更远的东西——那条通向大道巅峰的路。”
老前辈嘴角微微扯了一下，没再多说什么，只摆了摆手让他自便。君凡与老前辈别过，径直去了虚心殿，在殿内盘坐调息。虚心殿的道韵平和而绵长，比寻常打坐更能沉下心神。他将体内道统原力缓缓运转了周天，又反复推演了几种可能会在第三关遇到的局面，想着想着，天光就亮了。
他收功起身，推开房门，沿着廊道走到听涛阁外那片空地。李潇遥已经到了，靠在院墙边和长孙清鸢说着话；肖灵儿和秦嬴蹲在花坛边上，不知在扒拉什么；李勋站在稍远一点的位置，闭着眼，手指在袖口里无意识地捻动。秦峰和林奕前后脚到，石磊最后一个，打着哈欠从院门里出来，嘴角还沾着饼渣。
李擎玄从听涛阁正门走出来，扫了一眼院子里这几张脸，神色沉定：“走吧，该去主会场了。”
众人跟上他的脚步，沿着青石长道一路往主赛场方向走。沿途各宗修士络绎不绝，有小宗门的长老带着弟子匆匆赶路，有散修三三两两结伴而行，越靠近主会场人就越密，空气里的灵气混着人声，嗡嗡地响。路两旁的灵树上挂着各色道旗，被风扯得笔直，猎猎有声。
穿过一片连绵的亭台廊道，万宗主会场豁然铺开。高台巍峨，演武场上光洁的青石在朝阳里泛着淡金色的光。各宗长老和观战修士早已坐满了看台，五方看台上密密麻麻的人头，加上后来增补的五道外看台，黑压压一片。无数道目光从台上落下来，追着每一个走进场的参赛者。
君凡扫了一眼看台，比昨天又多了不少人，看来这半个月里涌进瀚天城的修士是真不少。
待所有宗门的人都到齐了，一道浑厚的声音压过满场嘈杂，传遍演武广场。
岳青峡从高台主位上起身，青衫在风里轻轻一摆，走到台前。他的声音不疾不徐，却清清楚楚地落进每个人的耳朵里：“诸位，今日公布万宗大会第三关参赛者名额。一共七十七人。”
话音落下，他单手一扬，演武场上空缓缓展开一幅巨大的光幕。光幕呈淡金色，上面一排排金色大字清晰地列着人名和所属势力，字迹边缘有流光微微浮动。
场中先是一静，紧接着四面八方响起了细碎的议论声，有人伸长脖子在光幕上找自己的名字，有人看到名字后长出一口气，也有没找到的，脸色肉眼可见地暗了下去。
君凡抬眼往御龙峰的那一栏扫过去——九个人。他、李潇遥、长孙清鸢、李勋、秦嬴、林奕、肖灵儿、石磊、秦峰。九个人的名字排得整齐，每一个字都清清楚楚。
他先没反应过来，又看了一遍，确认自己没看错，下意识地转头去看周禹尧。
李潇遥也发现了，眉头微微一挑，凑过来低声说了句：“禹尧呢？”
周围的人陆续察觉到不对，秦嬴直接转过头去看周禹尧：“你怎么不在？”
周禹尧站在几人身后一点的位置，表情倒是没什么波澜，像是早就料到了会有这一问。他抬手挠了挠后脑勺，语气挺轻松的：“昨天回去我就跟龙主说了，这一届我弃权。”
秦嬴瞪了他一眼：“弃权？你好不容易走到这一步——”
“我知道。”周禹尧笑着打断他：“陨神大陆里我扛到第二关已经是极限了，那些问道榜上的家伙什么水平，咱们又不是没打过。第三关上去也是被碾压，与其在台上被人打得找不着北，不如自己退下来。”他拍了拍秦嬴的肩膀：“我自己的斤两我清楚，这个决定我想了一路了。”
李潇遥看了他一眼，没再多问，只点了点头。君凡本来想说点什么，话到嘴边觉得这确实是周禹尧自己的选择，勉强反而不好。李擎玄站在几步外，目光从周禹尧身上掠过，没有意外之色，显然昨天就已经知道了。
光幕上其余势力的名字也一一排开。紫薇宫那边八人，以清沐芸和唐清宵为首；天阙宫九人，张统天、张天逸都在列；古玄宫阵容最大，谢幽寒、陆青云领衔，整整十人；洛剑山庄八人，洛弘川和龚岳的名字排得靠前；座神谷作为主办方之一，人数最多，李朔带着十名师弟占据了十一席。其余五宗剑坛、雷武门、力猿宗以及散修出身的参赛者合计二十二人，丁衍宸、侯芊翊的名字赫然在列，雍玄烨、钱铮、肖凌云、钟山也一个不落。
看台上不少人在数人头，有人高声议论着哪家宗门入选的人数多、哪家的种子选手更强。座神谷十一人最多，古玄宫十人次之，天阙宫九人，御龙峰、紫薇宫、洛剑山庄各占七八个席位，其他势力零零散散凑了二十来人。有人感慨今年古玄宫和座神谷的势头猛，也有人盯着光幕上几个散修的名字咂嘴。
君凡把光幕从头到尾扫了一遍，心里大致有数了——七十七人，大部分都是老面孔，陨神大陆里多多少少都碰过面。
岳青峡等场中议论声渐渐平复下来，收回光幕，抬高了声音：“名单既定，万宗大会第三关，半个时辰后正式开启，由骆庄主来告诉大家本届第三关的比赛规则。今年这第三关，可与往届不同，大家拭目以待吧。”说到最后，岳青峡故留玄虚，给在场的参赛选手留下了无尽的悬念。