酸液如沸腾的墨绿色岩浆，嘶吼着吞噬湖岸。五彩盐湖不再美丽，反而像一头苏醒的远古凶兽，张开巨口，要将湖心岛上的一切吞没。刺鼻的杏仁味混杂着硫磺的呛人气息，几乎令人窒息。
“水位上升太快了！”陆子铭抹了把脸上的汗珠，盐粒混着汗水刺痛了他的眼睛，“按这个速度，最多半小时，这座岛就得变成酸液池里的孤坟！”
陈青梧紧盯着天工系统投射出的全息模型，地面与地下两套红宝石阵列的镜像结构在她眼前缓缓旋转。她的指尖飞快划动，计算着能量节点的同步频率，额头渗出细密的汗珠。“不行，误差超过千分之三！能量流无法完美镜像对称，强行启动只会引发更剧烈的能量反噬，到时候别说解谜，整个湖底结构都可能崩塌！”
张骁深吸一口气，灼热的空气灼烧着喉咙。他看向那不断上涨的酸液，又看向湖面下隐约可见的另一套宝石阵列发出的微光。“必须有人下去，手动连接地下阵列的最后一个节点。”他的声音沉稳，却带着不容置疑的决绝，“青铜剑能暂时抗住酸液腐蚀，我去。”
“你疯了！”陈青梧猛地抓住他的手臂，指尖因用力而发白，“下面的酸液浓度更高，温度也异常，青铜剑能撑多久？你的内力又能支撑多久？”
张骁反手握住她冰凉的手，露出一贯的、带着点痞气的笑容，眼神却异常坚定：“总不能看着你辛辛苦苦算出来的答案，被这酸水泡了吧？老陆，照顾好她。”后半句是对陆子铭说的。
陆子铭推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“别搞得跟生离死别一样。我计算过酸液上涨速率和你潜在水下活动时间，理论上你有十二分三十七秒。超过这个时间，就算你能憋气，防护也会被彻底蚀穿。而且，”他顿了顿，指向湖对岸隐约晃动的身影，“那些阴魂不散的家伙，不会让你安心下去的。”
对岸，残余的雇佣兵果然在头目的指挥下，开始架设某种重型设备，似乎是高压酸液喷射器，目标直指湖心平台。
“声东击西。”陆子铭冷静地吐出四个字，迅速从随身工具包里掏出几枚小巧的金属球和一段韧性极佳的细丝。“我来给他们制造点混乱，吸引注意力。青梧，你专心计算最终同步频率和时机。张骁，你的时间，从现在开始倒数。”
没有更多犹豫的时间。张骁深吸一口带着硫磺味的灼热空气，内力沉入丹田，护体罡气在体表形成一层微不可察的流光。他抓起青铜剑，剑身似乎感受到主人的决意，发出一声低沉的嗡鸣。
“等我信号！”陆子铭低喝一声，身形如鬼魅般借着盐柱的掩护，向岛屿另一侧掠去。
张骁与陈青梧对视一眼，千言万语尽在不言中。他猛地转身，纵身跃入那色彩斑斓却致命无比的酸湖之中。
“噗通——”
入水的瞬间，即便有内力护体，张骁仍感觉像是跳进了滚烫的油锅。刺耳的“嗤嗤”声立刻从周身传来，那是护体罡气与高浓度酸液激烈对抗的声音。视野瞬间被扭曲的五彩流光充斥，能见度极低。他强忍着皮肤传来的灼痛感和呼吸的本能，运转内力封闭毛孔，同时将感知提升到极致，循着之前记忆的方向，向湖底那散发着微弱红光的阵列潜去。
湖水下的世界光怪陆离。盐晶在酸液中溶解，析出更加诡异的气泡。一些耐酸的、形态扭曲的微生物像幽灵般在四周游弋。青铜剑在他手中持续嗡鸣，剑身上的古老纹路在酸液侵蚀下反而泛起一丝丝青金色的光芒，似乎在顽强抵抗。
每下潜一米，压力便增大一分，酸液的腐蚀性也似乎更强。内力在飞速消耗。他咬紧牙关，搬山道人的传承秘法在体内运转，调动起大地般厚重的力量，勉强支撑着护体罡气。
平台上，陈青梧强迫自己收回望向湖面的目光，将所有心神沉浸在天工系统之中。无数数据流在她脑海中奔腾，两套阵列的能量模型不断碰撞、校准。她的手指在虚拟键盘上快得出现了残影，额角的汗珠沿着苍白的脸颊滑落。
“频率偏差修正…相位角调整…能量回路模拟…”她喃喃自语，眼神专注得可怕。天工系统超负荷运转，发出细微的过热警告，但她浑然不觉。此刻，她的世界里只剩下这两套关乎生死的宝石阵列。
对岸，陆子铭已经悄无声息地绕到了雇佣兵侧翼。他观察着对方的阵型，那名头目正挥舞着手臂，催促手下加快架设速度。陆子铭嘴角勾起一丝冷意，手指轻弹，一枚金属球无声无息地滚落到一堆松散的盐壳下。他拉动细丝，身形再次隐没。
“轰！”
一声不算剧烈但足够吸引注意力的爆炸在雇佣兵阵地侧后方响起，盐尘飞扬。
“怎么回事？！”雇佣兵头目惊怒回头。
“头儿，好像是储备的电池组意外短路了！”一名手下慌忙报告。
“废物！快去处理！其他人加快速度！”头目的注意力果然被吸引过去。
陆子铭躲在暗处，冷静地观察着。他的“声东击西”并非简单的制造爆炸，而是精确计算了爆炸点和时机，利用盐壳的不稳定性和对方对装备的紧张心理，成功引发了小范围混乱，拖延了他们的进攻节奏。这正是发丘天官一脉擅长的“因势利导，巧借外力”。
水下，张骁终于看到了目标。
湖底并非柔软的淤泥，而是坚硬的、仿佛被高温熔融过的琉璃状地面。一套与平台上一模一样，但宝石排列完全相反的红宝石阵列镶嵌在湖底，大部分宝石都散发着稳定的红光，唯有最中心的一颗，光芒黯淡，似乎与基座连接处有些许错位。
就是这里！
他奋力游过去，越是靠近，越能感受到一股奇异的排斥力，仿佛水流在阻止他接近。酸液的腐蚀也变得更加猛烈，护体罡气摇摇欲坠，皮肤传来针扎般的剧痛。
时间不多了！
他伸出带着特制手套的手，试图去拨正那颗宝石。然而，指尖还未触及，一股强大的能量脉冲猛地从宝石中爆发出来！
“嗡——！”
张骁只觉得一股巨力撞在胸口，喉头一甜，险些岔了内力。青铜剑剧烈震颤，发出尖锐的鸣响，仿佛在警告。
不行！蛮干不行！这阵列有自我保护机制！
他强迫自己冷静下来，回想起陆子铭之前解读的铭文，以及陈青梧关于能量回路的分析。这不是简单的物理连接，而是需要能量引导！
他尝试将内力缓缓灌注到青铜剑中。剑身上的青金色光芒骤然亮起，与那黯淡的红宝石产生了一丝微弱的共鸣。有效！
但内力消耗太快了！肺部开始火辣辣地疼，缺氧的眩晕感阵阵袭来。他瞥了一眼手腕上的简易计时器，时间已经过去九分钟！
平台上，陈青梧猛地抬头，眼中闪过一丝精光：“就是现在！子铭，干扰他们！张骁，同步开始！三、二、一！”
她双手同时按向平台上两颗关键的宝石，天工系统输出的精纯能量瞬间注入阵列。
对岸，陆子铭几乎在陈青梧出声的同时，引爆了第二颗预设的金属球，这次爆炸点更近，盐块溅射，直接砸在了那台快要架设好的酸液喷射器上，引起一阵惊呼和怒骂。
水下，在陈青梧喊出“一”的刹那，张骁福至心灵，将最后一股精纯的内力，连同搬山道人引导地脉之气的诀窍，透过青铜剑，猛地点向那颗黯淡的红宝石！
“铮——！”
如同琴弦拨动的最强音，青铜剑发出一声响彻湖底的清鸣！剑尖与宝石接触点爆发出刺目的光芒！那颗红宝石瞬间被点亮，与其他宝石融为一体，构成完美的能量回路！
整个湖底仿佛都震动了一下。两套镜像阵列的光芒穿透湖水与岩层，在空中交汇！
成功了？！
张骁心中一喜，但下一刻，异变陡生！
也许是因为能量瞬间的剧烈波动，也许是酸液长期腐蚀的后果，他脚下那片琉璃化的湖底，突然裂开一道缝隙！强大的吸力从裂缝中传来，仿佛有无数只手要将他拖入无尽的黑暗！
他拼命挣扎，但内力几乎耗尽，氧气也即将告罄。意识开始模糊，冰冷的黑暗从四面八方涌来……
就在他即将被彻底吸入裂缝的瞬间，一只冰冷而坚定的手，猛地抓住了他的手腕！
他艰难地抬头，透过浑浊的酸液，看到陈青梧苍白而焦急的脸庞。她不知何时，竟沿着平台边缘垂下了一条由特制耐酸材料拧成的绳索，冒着被酸液溅射和能量反噬的危险，半个身子探入湖中，死死地拉住了他！
“抓住！别松手！”她的声音透过水波传来，带着不容置疑的力量。
张骁用尽最后力气，反手握住她的手腕。平台上，陆子铭也赶了过来，两人合力，一点点将几乎脱力的张骁从死亡边缘拽了回来。
当他终于瘫倒在平台上，剧烈咳嗽，吐出带有血丝的酸水时，湖心岛的震动停止了。那不断上涨的酸液水位，竟以一种肉眼可见的速度，开始缓缓下降！
平台中央，那根黑色的玄武岩柱发出低沉的轰鸣，缓缓沉降下去。原本柱基的位置，露出了一个向下延伸、幽深不知通往何处的阶梯入口。
危机暂时解除，新的通道已然开启。
陈青梧跪坐在张骁身边，不顾他满身的酸液和狼狈，用手帕小心翼翼地擦拭他脸上被腐蚀出的红痕，眼圈微红，声音却带着劫后余生的轻颤：“下次再敢这么拼命……我就……我就把你那些宝贝工具全扔进酸湖里！”
张骁扯出一个疲惫却轻松的笑容，握住她微微颤抖的手，声音沙哑：“好啊……不过你得先帮我……把新的捞上来……”
陆子铭看着下方退去的酸液和露出的阶梯，推了推眼镜，镜片上反射着幽深的光：“酸液退得有些不自然……下面等待我们的，恐怕不只是宝藏。”
疲惫的三人组望着那深不见底的入口，短暂的胜利喜悦被更深沉的警惕所取代。时间竞赛赢了第一局，但真正的挑战，似乎才刚刚开始。