九儿点头附和，冰蓝色的眸子里闪着光：“而且，有执法队坐镇维持秩序，明面上的危险总能控制。至于那些大宗门……我们未必没有一战之力。”
风掌门看着两人眼中的坚定，又扫了眼旁边一脸期待的王胖子和摩拳擦掌的李青锋，忽然哈哈一笑，拍了拍石桌：
“好！那就去闯一闯！咱们流云宗虽然人少，但骨头未必就比别人软！正好让那些眼高于顶的仙裔世家看看，我们这些被他们瞧不起的‘小宗门’，也能在九域大地上发光发热！”
阳光恰好透过阵法的缝隙斜斜照进来，在每个人脸上投下斑驳的光点，映得眼底的决心与期待愈发清晰。
流云宗沉寂得太久了。
是时候让整个青云域，甚至整个九域，重新记起这个名字了。
……
距离九域宗门大比还有半月，流云宗上下都投入到了紧锣密鼓的准备中，连空气里都飘着一股既紧张又兴奋的气息。
炼丹峰的丹房里，风掌门几乎是寸步不离丹炉。
炉下的地火已被催至最旺，火焰由最初的浅蓝渐渐转为炽白，跳跃的火光映得他那张布满褶皱的脸忽明忽暗，鬓角的白发上都沾了层细密的汗珠。
这次他要炼制的，都是压箱底的保命丹药，中阶的“聚力丹”“疗伤丹”各备了百十来枚，晶莹的丹体在玉盒里泛着微光；甚至还冒险开了三炉高阶的“破境丹”，炉顶的灵气凝聚成雾，几乎要滴出水来。
丹药的品阶在仙界有着铁律般的划分：初阶只够超凡境修士固本培元，中阶适用于灵变境修士精进灵力，高阶则能辅助天象境修士打磨法则…
至于那传说中的超阶丹药，据说能生死人肉白骨，逆转修士根基，唯有法相境以上的丹师才能尝试炼制，早已是只闻其名的存在。
风掌门如今虽是灵变境巅峰，炼药术在中小宗门里也算精湛，但高阶丹药对灵草纯度、火候掌控的要求堪称苛刻。
三炉“破境丹”最终只成了八枚，丹身上流转的紫金光晕内敛沉凝，凑近了能闻到一股醇厚的药香，丝丝缕缕渗入肺腑，光是闻着就让人精神一振，已是难得的珍品。
“够了，够了。”他用软布擦了擦额头的汗，看着储物袋里堆积如山的丹药，满意地咂了咂嘴，眼底闪过一丝底气，“有这些东西傍身，就算真遇上天象境的修士刁难，也能撑上一阵，不至于任人拿捏。”
与此同时，秦文与九儿正潜心巩固刚突破的灵变境初期修为。
秦文对空间法则的运用愈发圆融，指尖轻弹便能划出数道交错的空间裂隙，裂隙边缘泛着幽光，将三丈内飘落的枯叶无声切割成齑粉，连风都穿不透那片扭曲的区域；
九儿的寒冰法则则更显精妙，心念微动间，便能在身前凝结出层层叠叠的冰盾，盾面上流转的法则符文闪烁不定，已能勉强抵挡灵变境中期修士的全力一击。
王胖子与李青锋也没闲着，王胖子借着一枚高阶“破境丹”的药力，硬生生冲破瓶颈，成功晋入灵变境中期。
他那只紫金葫芦此刻灵光比往日浓郁了数倍，一收一放间，竟能形成无形的吸力，连灵变境初期修士的灵力都会被其扯动；
李青锋则将从黑风寨得来的“玄冰剑”彻底炼化，剑与意合，剑气中蕴含的寒冰之力愈发凌厉，偶尔挥剑试招时，地面会瞬间凝结出丈许宽的冰面，寒气直透骨髓。
就连灵云和小三子，这些日子也有不小进步。
灵云突破到了超凡境后期，虽尚未触及法则门槛，却已能熟练操控“火符”“盾符”等几种基础符箓，指尖灵力一动，符纸便能燃出精准的火焰；
小三子也摸到了超凡境中期的门槛，他手里那柄不起眼的药锄，在灌注灵力后泛着淡淡的土黄色灵光，抡起来竟能劈开坚硬的岩石，带着几分笨拙的凶悍。
一切准备就绪，七人聚集在山门前。
风掌门看了眼身后熟悉的山谷，大手一挥，将药田的灵草、丹房的药材，甚至连院子里那棵年年结果的灵果树都连根收进了储物空间。
王胖子看得直咋舌，摸着后脑勺道：“掌门，您这是把家都搬空了啊？连果树都带着，难不成还想在丹阳盆地接着种？”
“那可不。”风掌门挑了挑眉，语气带着几分调侃，“咱们这一去还不知道要耽搁多久，留着这些宝贝给谁？
再说了，这隐匿阵法虽能瞒过灵变境，真遇上法相境的老怪物，该暴露还是会暴露，留不留人守着都一样。”
他瞥了眼灵云和小三子，故意板起脸，“难不成让他俩留下当诱饵？”
灵云脸一红，不好意思地挠了挠头；小三子也低下头，手里的扫帚攥得更紧了，耳尖却悄悄红了。
秦文忍不住笑了：“风掌门说得对，咱们七人同心，总比分开让人放心。走吧。”
风掌门不再打趣，抬手祭出“流云舟”。
只见那舟身比上次见时又宽了尺许，船舷上刻着的流云纹愈发清晰，注入灵力后，周身便泛起一层淡青色的光幕，能悄无声息地隐匿气息与身形，连飞过时带起的风声都被敛去。
七人依次登上飞舟，风掌门一声令下，飞舟化作一道流光，如离弦之箭般冲破阵法的最后一层屏障，朝着东边的丹阳盆地疾驰而去。
飞舟穿行在云海之间，透过光幕向下望去，沿途的景象比往日热闹了数倍，宛如一条流动的星河。
官道上，各族修士络绎不绝：人族的仙裔子弟大多身着锦衣华服，腰间挂着灵光闪闪的法器，骑在灵鹿或雪豹上，神情倨傲，对周遭的散修不屑一顾；
散修们则穿着打满补丁的短褂，三五成群结伴而行，行囊里塞满了符箓与伤药，眼神警惕却透着一股在底层摸爬滚打的悍勇；
瀚海境域的灵士们肤色偏白，发间常插着贝壳饰品，指尖偶尔会滴落晶莹的水珠，周身萦绕着淡淡的水汽，走在干燥的陆地上，脚下竟能踏出一串湿痕。
更引人注目的，当属妖族与鬼族的身影。
妖族修士虽化作人形，却总爱保留些本体特征，透着股不加掩饰的野性：
一个虎头人身的大汉，额间那道黑色的“王”字纹清晰可见，走起路来虎虎生风，每一步都能踩得地面轻颤，身后那条斑斓虎尾时不时会得意地甩动，扫得旁边摊位上的灵果滚了一地；
一个穿青衫的女子面容姣好，眼波流转间带着天然的媚态，却偏偏留着一对毛茸茸的狐耳，说话时会随着语气轻轻晃悠，惹得周围的人族修士频频侧目，她却毫不在意，反而抬手捋了捋耳尖的绒毛，笑意更浓；
甚至有个浑身覆盖着细密银鳞的青年，明明化出了双手双脚，却偏要拖着一条粗壮的蛇尾在人群中穿行，鳞片摩擦地面发出细碎的声响，引得路人纷纷避让，他却昂首挺胸，仿佛那是最体面的装饰。
“这些妖修，还真是……有个性。”九儿望着下方这鲜活的景象，忍不住弯了弯唇角。
秦文点头：“或许在他们的族群里，保留本体特征并非异类，反而是力量与身份的象征，是种荣耀吧。”
相比之下，鬼族修士则低调得近乎神秘。
他们大多穿着素白或玄黑的长袍，领口袖口绣着繁复的冥纹，脸色是常年不见阳光的苍白，周身萦绕着若有若无的寒气，行走时悄无声息，仿佛脚不沾地的幽魂。
偶尔有几个鬼修并肩走过，周围的空气都会骤然冷上几分，连街边燃烧的烛火都要暗下去半截，惹得旁边的人族修士纷纷皱眉避让，生怕沾染上那股阴寒之气。
飞舟掠过一处繁华城镇上空时，下方突然传来一阵骚动。
一个金乌世家的弟子嫌旁边的蛇妖走得慢挡了路，梗着脖子骂了句“不长眼的长虫精”，话音未落，那蛇妖当即勃然大怒。
他本就因拖着蛇尾被路人指指点点憋着气，此刻更是忍无可忍，张口便喷出一股墨绿色的毒雾，带着刺鼻的腥气，瞬间将那弟子的锦袍腐蚀出几个大洞，露出里面贴身的防御法衣。
两人瞬间打在一处：金乌弟子祭出火焰长刀，赤红的焰光如活物般扑向蛇妖；蛇妖则摆动蛇尾横扫，毒雾随着动作弥漫开来，所过之处，街边的灵草都以肉眼可见的速度枯萎。
金乌火焰与毒雾剧烈碰撞，激起漫天烟尘，引得路人纷纷尖叫着后退。
“管不管？”王胖子攥紧了手里的紫金葫芦，指节发白，显然是按捺不住想下去掺和一脚。
风掌门摇头，眼神示意他稍安勿躁：“别惹事。仙道院的人，比咱们的飞舟还快。”
话音刚落，两道银色身影已如流光般从天而降，正是御灵队的执法队员。
他们一落地便祭出一面刻着“平”字的令牌，令牌上散出的柔和灵光扩散开来，竟如无形的屏障，硬生生将狂躁的金乌火焰与腐蚀性毒雾同时压制下去。
“住手！”其中一人沉声喝道，“大比期间严禁私斗，违者按《九域平衡法》处置，就地废除修为！”
那金乌世家弟子脸上还带着不甘，却被执法队员眼中的冷意慑住，悻悻地收了火焰长刀；蛇妖也狠狠瞪了对方一眼，拖着蛇尾转身钻入人群，鳞片摩擦地面的声响里满是憋屈。
一路向东，类似的冲突又见过数次：有时是妖族与散修争客栈，有时是鬼族因气息阴冷被人族斥责，每次都不等事态扩大，便有执法队及时出现，或调解或呵斥，处置得干脆利落，不带半分拖泥带水。
流云宗的飞舟则凭借着那层淡青色光幕的出色隐匿效果，如同一道透明的影子，始终未曾引人注目，平静地穿行在下方热闹的人流与上方的云层之间，朝着丹阳盆地的方向稳步前进。
“前面就是丹阳盆地的边界了。”风掌门指着前方那片一望无际的广阔平原，语气里带着几分悠远的感慨，“看到那片最肥沃的谷地了吗？
早年可是咱们流云宗的核心地带，灵气浓郁得能凝成雾，伸手一抓都能攥出灵液来，光上品灵脉就有三条，日夜流淌不息。”
他又抬手指向远处一座直插云霄的山峰，目光里满是怀念：“那是‘丹阳峰’，以前是咱们流云宗的炼丹圣地。
峰顶的青铜丹炉比我现在用的大十倍，炉底引着地心火脉，一炉就能炼出上百枚中阶丹药，丹香能飘遍半个盆地。可惜啊……”
秦文顺着他指的方向望去，只见丹阳峰的岩壁上隐约能看到金乌世家的三足乌标志，峰下的谷地被划分成数块，其中最大的两块土地上，分别插着紫电宗的雷纹旗与金乌世家的烈焰旗，那两处的灵力波动最为浓郁，显然是被精心经营过的灵田。
“后来宗门没落，树倒猢狲散，这块宝地就被紫电宗和金乌世家联手抢了去，分赃分了这么多年。”
风掌门重重叹了口气，随即又很快挺直腰板，眼里重新燃起光，“不过没关系，风水轮流转！这次大比，咱们未必不能把场子找回来，让他们看看流云宗还没断了根！”
秦文和九儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈，这老头又开始忆往昔了，每次提起当年的荣光，总要唏嘘半晌。
说实话，秦文心里总有种预感，这掌门会突然一拍胸口，大声说道：“三十年河东，三十年河西，莫欺老年穷！”
不提秦文心里的碎碎念，王胖子和李青锋却听得格外认真，拳头攥得紧紧的，脸上满是愤愤不平。
灵云站在一旁，轻声道：“要是能把丹阳峰拿回来就好了，典籍上说那里的土壤最适合培育‘九转还魂草’，那种灵草可是炼制高阶疗伤丹的关键。”
小三子也用力点头，眼里闪烁着憧憬的光，仿佛已经看到了漫山灵草的景象……