松山峪大捷的兴奋感持续了数日。独立一团带着丰厚的缴获——尤其是那几门珍贵的步兵炮和大量弹药，以及胜利之师的荣耀，奉命撤离战场，返回位于深山中的根据地核心区域进行休整补充。
沿途经过的村庄，百姓们箪食壶浆，热烈欢迎英雄的归来。孩子们围着缴获的、漆着红日徽的卡车奔跑欢呼，乡亲们把鸡蛋、红枣硬塞到战士们手里。
这种真挚的感情让战士们倍感温暖，连日征战的疲惫也仿佛减轻了许多。
回到根据地驻地，部队立刻投入到紧张的休整工作中：
总结战斗经验、补充新兵、维修保养武器、开展军事训练。虽然平安县和松山峪两战打得漂亮，但部队减员也不小，尤其是骨干老兵，急需恢复元气。
赵大勇和牛剑锋忙得脚不沾地。
这天，师部发来电报，令团政委牛剑锋前往师部，详细汇报平安县攻坚和松山峪伏击两次战斗的经过、战果以及部队现状，同时接受新的指示。
“老赵，那我明天一早就带小高出发。”牛剑锋对赵大勇说。小高是他的警卫员，机灵勇敢，枪法也好。
赵大勇点点头：“好。路上小心。虽然大股鬼子被我们打懵了，但难保没有散兵游流或是顽固的伪军特务活动。另外，听说牛角山一带最近不太平，好像有一股土匪活动，虽然没听说敢动我们的大部队，但你人少，还是得多留个心眼。”
“放心吧，老赵。牛角山那伙土匪我听说过，领头的外号‘黑云’，原本是附近一个地主武装，鬼子来了后吞并了几股小绺子，占了牛角山险要地形，既不敢惹鬼子，平时也不太敢招惹我们正规军，就是在附近村庄敲诈点粮饷。我们走大路，快马加鞭，一天就能到师部，量他们也没那个胆子动我。”牛剑锋不以为意地笑笑。
第二天拂晓，牛剑锋带着警卫员小高，两人两骑，离开了团部驻地，沿着山路向师部方向驰去。
一路上，两人谈论着战斗中的趣事和根据地的建设，心情颇为舒畅。
中午时分，他们进入了牛角山的地界。山路变得崎岖起来，两侧山峰陡峭，林木茂密。
牛剑锋虽然嘴上说不怕，但军人本能让他提高了警惕，速度也放慢了一些，目光锐利地扫视着周围的环境。小高更是将挎着的驳壳枪打开了保险，紧紧跟在政委侧后方。
突然，“砰！”一声枪响，打破了山间的寂静，一颗子弹打在两人马前的路面上，溅起一片尘土。
两匹马受惊，希津津一声嘶鸣，人立而起。牛剑锋和小高赶紧勒紧缰绳，控制住战马。
“什么人？！”小高厉声喝道，同时举枪指向枪声传来的左侧山坡。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一阵蹩脚的黑话从山坡上的林子里传来，伴随着一阵杂乱的脚步声和拉枪栓的声音。
只见二十几个穿着杂乱服装、手持各种步枪、土枪的土匪从树林里钻了出来，拦住了去路，枪口隐隐对着他们。
为首的一个汉子，一脸横肉，腰里别着两把盒子炮，看来就是匪首“黑云”。
牛剑锋眉头一皱，稳住身形，沉声道：
“我们是八路军独立一团的！奉命前往师部公干！你们是牛角山的弟兄吧？咱们井水不犯河水，还请行个方便，把路让开！”
他亮明身份，希望对方知难而退。
匪首“黑云”上下打量着牛剑锋和小高，看到他们穿着八路军的灰布军装，骑着健马，尤其是牛剑锋气质不凡，腰间佩枪，警卫员更是装备精良，眼珠转了转，非但没让开，反而嘿嘿一笑：
“八路军？独立一团？嘿嘿，听说过，最近风头很劲啊，打下了平安县，又灭了皇……哦不，鬼子一个大队。肥的流油啊！”
他话语里的贪婪之意毫不掩饰。旁边的土匪们也跟着起哄，眼神不善地盯着两人的坐骑和装备。
小高怒道：“知道是我们，还敢拦路？赶紧让开！耽误了我们政委的大事，你们担待不起！”
“政委？”
黑云眼睛一亮，笑容更加狡黠，“哟，还是个八路军的大官？那就更不能轻易放过去了！兄弟们最近手头紧，缺衣少食，想请这位八路军长官和这位小兄弟，上山坐坐，商量商量‘借’点弹药粮饷怎么样？”
“放肆！”牛剑锋勃然变色，“你们想与抗日武装为敌吗？”
“少他妈废话！”黑云脸色一狞，举起枪，“抗日？老子们只管吃饭！你们就两个人，我们几十条枪！识相的就乖乖下马跟我们走，不然，老子手里的家伙可不认人！”土匪们哗啦啦地举起了枪，形势瞬间紧张到极点。小高立刻策马挡在牛剑锋身前，低声道：
“政委，我掩护，您快冲出去！”
牛剑锋迅速判断形势：对方人多，地形不利，硬冲风险极大，一旦交火，自己和警卫员很可能牺牲在这里。他深吸一口气，压下怒火，低声道：
“小高，别冲动。跟他们上山，见机行事。”
他抬起头，对黑云冷冷道：“好，我们跟你们上山。但你们最好想清楚后果！”
“后果？哼，在这牛角山，老子就是后果！下马！”黑云嚣张地吼道。
牛剑锋和小高对视一眼，缓缓下马。几个土匪立刻冲上来，下了他们的枪，又用黑布蒙上了他们的眼睛，推搡着他们向深山走去。
一路颠簸跋涉，不知走了多久，终于停了下来。眼罩被摘下，牛剑锋发现自己身处一个巨大的山洞里，山洞深处搭建着一些简陋的窝棚，看来这就是土匪的老巢。
洞里光线昏暗，气味浑浊，聚集着大约百十来个土匪，都好奇又贪婪地看着这两个“肥羊”
黑云大马金刀地坐在一个虎皮椅子上（不知从哪个大户人家抢来的），得意洋洋：
“把咱们的‘贵客’带上来！”
牛剑锋和小高被推到中间。牛剑锋毫无惧色，目光扫视着山洞和周围的土匪，冷冷道：
“黑云，你现在放了我们，此事还可以当作误会。否则，等我独立一团大军一到，你这牛角山弹指可破！”
“吓唬我？”
黑云一拍椅子扶手，“赵大勇是厉害，但他现在离这儿远着呢！等老子从你们身上榨出油水，换个地方快活，他能奈我何？说！你们独立团的弹药库藏在哪儿？这次缴获的宝贝都放在哪里？还有，写信给你们赵团长，让他拿一千发子弹，五百大洋，还有五挺机关枪来赎人！少一样，就等着给你们收尸吧！”
牛剑锋怒极反笑：“你做梦！八路军的东西是打鬼子用的，一分一毫也不会给你们这些祸害百姓的土匪！”
“嘿！嘴硬！”黑云恼羞成怒，“给我打！打到他们开口止！”
几个彪悍的土匪上前，就要动手。
小高猛地挣'想要护住政委，但被死死按住。
就在这时，土匪群中一个看起来有些年纪的老土匪，凑到黑云耳边低语：
“大当家的，慎重啊。这独立一团可不好惹，赵大勇和这个牛政委都是狠角色，咱们绑了他们的人，敲诈点东西或许还行，真要伤了他们，那可就结下死仇了！万一……”
“万一什么？”
黑云不耐烦地打断他，“老子有肉票在手，怕他赵大勇不成？他敢动武，老子就先撕票！”，，
但他眼神闪烁了一下，显然也有所顾忌。他摆摆手，让准备动手的土匪退下，对牛剑锋阴恻恻地说：
“好，老子先不动你们。给你们一天时间考虑！把他们关起来！看好喽！”
牛剑锋和小高被推搡着关进了一个阴暗潮湿的小岔洞，洞口有土匪持枪看守。
“政委，您没事吧？”小高焦急地问。
“我没事。”牛剑锋摇摇头，借着洞口微弱的光线打量了一下环境，“这群乌合之众，利令智昏了。我们必须想办法脱身，或者把消息传出去。”
“可是我们被看得死死的，怎么传消息？”小高懊恼地说。
牛剑锋沉思片刻，低声道：“等等看，总会有机会的。这些土匪并非铁板一块，刚才那个老土匪似乎就有不同想法。见机行事。”
与此同时，独立一团团部。赵大勇等到天黑，也没见牛剑锋到达师部的消息传来（师部来电询问牛政委为何还未到），心中顿时升起不祥的预感。
“通讯员！立刻联系沿途各交通站和地方同志，询问是否见到牛政委他们！”
赵大勇命令道，脸色阴沉得可怕。
很快，消息反馈回来：有群众在牛角山附近看到两人两骑被一伙土匪模样的人拦下并带走了！
“牛角山！黑云！”
赵大勇一拳砸在桌子上，怒火中烧，“妈的！这群不知死活的土匪，竟敢动到我独立一团头上！绑我老战友、团政委！”
团部里的参谋们也炸了锅，纷纷请战： “团长！打吧！踏平牛角山，救回政委！” “对！灭了这群土匪！”