山中春意浅醒，林草初青。这日清晨，秦雨罕见地换上一身较为干净的粗布衣裳，手里提着空竹篮，望着屋檐下正安静坐着的少年，道：“宁儿，陪我下山去一趟集市吧，该换些米面灯油了。”秦宁抬头，微微颔首。
秦宁跟着秦雨，穿过林间幽径，顺着山脚小道而下，不多时便出了伏源岭的雾障，天地顿时开阔了不少。前方不远处，便是云岚南部数村共通的“雾市”。市集依山而建，每逢三五开日便聚起不少村民，来此贩柴、换物、沽酒、售药，最外围是凡人之市，而中间石桥之后，则是修行之区，灵符、药引、兽皮、骨石皆可交易。
秦宁站在市口，看着人流往来，第一次接触到真正的“人间杂音”。他未说话，只静静跟在秦雨身后。
秦雨挑着篮子走至市边，先换了两斤粗米，又换了半包盐。她取出一枚褐灰色的半截晶石递给摊主，摊主收后点头称是。
秦宁目光微动。灰环悄然震颤，信息流转于识海：货币体系·太衍通序五阶：碎砂→凝粒→灵芯→本元→道函。
太衍天废弃“灵石”制度已久。今之货币，依“灵质纯度”划分五等，兼顾“能量价值”与“神性残痕”两个维度，由一座名为“衍央天市”的至上机构统一制定。
最下阶为碎砂，多为褐灰色灵晶残屑，散气无序，仅用于凡人之市，一百砂合一粒。凝粒乃灵气半稳状态，多为青灰色小晶体，为下层修士常用货币，可兑换灵符、基础丹药等。灵芯则为五行归一之质，呈半通明玉状，内有灵线流转，仅可人工炼成，一芯抵百粒。本元极少见，乃炼化一域灵脉残核所成，其气可直接炼入命轮，仅用于大型交易与功法转让。最上者，道函，已非石非晶，而是将某种神明灭绝之地的残意封入一寸灵简之中，号称“一函可换宗。”
秦宁走在市中，目光所及，无一物可瞒过湮环之感。有少年在摊边举着一柄长剑，声称为灵器中品，标价一枚灵芯，实则剑体无魂、杂纹纵横，只能称作凡铁之上者。有老妇售药，引一株黑叶草为灵络藤，实则不过凡物混灵雾所染，气息污浊，不足为用。
秦宁静静看着，心中生出一种说不出的“钝”。不是愤怒，也不是鄙夷。只是……他忽然明白，凡人以“感知”理解世界，而修行者以“灵”控制世界，但他，是被“源”构成的。对他而言，这世上万物，不是本质不同，而是“本来便应当不同”。
秦雨挑完柴米，又买了些麻线、酱菜、几枚黄纸灵符，正欲离去，忽听得市中央鼓声一震。众人齐望，只见数名身着青袍的修士自雾市中央的灵桥之上踏下，为首者持玉简大声朗读：“云岚中域·白云宗今日起设外山考核，凡年未满十五，识海未闭者，皆可报名参与，地点为伏源岭东道，三日后启。”
人群一震，四方议论纷起。“白云宗……那可是中州四大宗之一，真要在咱这一带纳弟子？”“听说此番设伏考，为选传承子嗣预备天榜赛人，不走常路。”“不过三日，山道险远，谁赶得上？”有人摇头叹息，有人跃跃欲试。
秦宁静静地站在人群之外，灰环轻轻一动，那道灵桥之上方某一符箓忽然轻颤半分，似有某种古老封印松动。他感应到了一道“牵引”。不是命运的，而是“轨迹的交汇”。
而秦雨皱了皱眉，低声道：“也不知是真是假。你虽不说话，但也大了，该去见见人世……宁儿，想不想去试试？”秦宁转头看她，第一次，在集市之外的风声之中，轻轻开口：“好。”
他不知“宗门”是什么，不知“考核”所为何意，但他知——湮环轻动，是为接近某段即将被撕裂的“秩序节点”。
“那可得做些准备。”秦雨语气认真起来，领着秦宁拐进另一条布巷摊位。
她在布摊前停下，细细挑了一块墨青布料，又挑了两枚铜扣，递出两枚凝粒。摊主笑问：“这布不便宜，儿子是要进宗门了？”秦雨点头：“小考罢了，试试看。”摊主笑说：“你这手料子是二品灵麻融入棉中，做外衫正合适。”
秦宁站在一旁，看她认真选料、比尺寸的模样，忽然低声问道：“这些凝粒……你哪来的？”
秦雨一怔，笑了笑：“你娘我年轻时，可不是现在这副模样。我男人那时候还在，为了供他炼气，我跟人跑过一趟黑砂山。后头他没活成命轮，我身上倒多了几处旧伤，留了些料和粒子……没舍得动，就一直藏着。”
她笑着替他拢了拢领口，忽然语气一顿：“但若你真能走出伏岭，这些就值了。”
秦宁低头，看着那块墨青布料披在身上，恍然想起，在灰环沉默的记忆里，并无“人为谁守物”的念头。
他忽而明白，那叫“情”。
那一夜，雾市散，人归山。
而太衍天的风，正悄悄朝着他所在的方向改变。