萧瑟自见过萧崇后，心底便始终悬着一块巨石，往日旧事如影随形，挥之不去。
午后小憩，他坠入梦魇，梦里是年少时那个染了毒的糕点，他想要阻止，却只能眼睁睁看着萧崇一口咬下。
“别吃！”
一声急促的呓语冲破梦境，萧瑟骤然睁眼，额间覆着一层薄汗，胸腔剧烈起伏。抬眼便见雷无桀正坐在桌旁，一脸兴致勃勃地望着他。
“萧瑟，你可算醒了！”
雷无桀想让萧瑟陪自己去找叶若依。
萧瑟本想拒绝，可耐不住雷无桀软磨硬泡、死缠烂打，终究是拗不过，起身随他一同前往。
未曾想，踏入庭院，便见萧崇正与叶若依相对而坐，慢品清茶。
气氛一时微滞。
四人简单拱手见礼，言语间暗藏试探，周遭空气都变得紧绷。好在雷无桀心大，浑然不觉此间微妙，自顾自地搭话，才将那凝滞的气氛打散。
萧崇与叶若依轻声叮嘱几句，便起身告辞，缓步离去。
待萧崇的身影消失，叶若依忽然开口：“对了，我昨日听众人都在议论登天阁之事，不如你同我讲讲？”
雷无桀瞬间来了兴致，眉飞色舞：“说起这登天阁，那可太精彩了！我一人直冲十六层，当面问剑雪月剑仙……”
他滔滔不绝地讲述着自己闯阁的壮举，叶若依静静听着，忽然打断：“等等，这登阁全程都是你一人的故事？萧瑟兄弟呢，他彼时在做什么？”
雷无桀不假思索：“他呀，和千落师姐捉迷藏去了，还去算了一卦呢。”
“算命？算的是什么？”叶若依眸中闪过一丝好奇，转头看向萧瑟。
雷无桀也跟着追问：“对啊萧瑟，当时你算了什么？”
萧瑟垂眸，淡淡开口：“我算了一件事。”
“什么事？”
“归。”
叶若依微怔：“归？那卦象结果如何？”
“没有结果。”萧瑟声音轻淡，“算到一半，我便后悔了。”
“既已去算，为何不问结果？”
“因为后来我才明白，我要算的这件事，其实我从来都不在乎。”
叶若依追问：“那你在乎什么？”
雷无桀抢先大笑：“他还能在乎什么，肯定是在乎钱啊！望城山掌教弟子算一卦，那价钱可不低！”
萧瑟抬眼，嘴角勾起一抹似是而非的笑：“你说的对。”
雷无桀一脸错愕：“啊？还真是因为钱啊？”
无人知晓萧瑟心底的答案，就连他自己或许都不清楚。
与此同时，雪月城一隅，司空长风指尖摩挲着朱雀令，目光悠远，陷入了与好友并肩而立、意气风发的往昔。直到司空千落的脚步声传来，才将他拉回现实。
一提起萧瑟，司空千落脸颊不自觉泛起红晕，连忙伸手拿起朱雀令，转移话题：“阿爹，这令牌，是要送给我吗？”
司空长风眼底含笑：“送给你，自然可以。只是一旦拿起它，便要扛起千斤重的责任。”
“什么责任？”
司空长风轻叹：“这说来，就话长了。”
他缓缓将天启四守护的过往娓娓道来，那些尘封的岁月，守护王朝的使命，一字一句，落入司空千落耳中。
司空千落了然：“我明白了。当年阿爹接过这令牌，便担起了守护天启的重任。
如今天启安稳，王朝更迭，四守护需寻新的传人，而这传人，要守护的，便是六皇子萧楚河。”
司空长风又惊又喜：“千落，你果然聪慧，一点就通。那为父现在便将这令牌……”
话未说完，司空千落放下朱雀令，语气坚定：“我拒绝。
自我出生，阿爹便从未踏足天启城，自然也不曾真正了解萧楚河。”
司空长风蹙眉：“萧楚河是琅琊王所看重之人，他……”
“我不管他被谁看重。”司空千落仰起头，眉眼桀骜，“我司空千落要守护的，从来都是我自己认可之人，而非旁人指定的君主。”
司空长风一时语塞，望着女儿倔强的模样，恍惚间想起了年少的自己。
彼时他不愿继承药王谷，一心只想做天下唯一的枪仙，这般心性，当真是一脉相承。他无奈叹气，重新坐定。
司空千落软了语气：“阿爹，曾有大师对我说，少年人，要有自己的江湖。所以这令牌，我不能收，对不起。”
司空长风朗声一笑：“你不想要，为父还舍不得给呢！不说令牌了，咱们说说萧瑟，刚刚说到哪了？”
司空千落脸颊一红，娇嗔道：“爹~”
司空长风轻咳一声，眼底满是戏谑：“你方才说，只会守护自己认可之人。那萧瑟，你认可吗？”
司空千落垂眸：“认可与守护，这般重的词，我和他还谈不上。”
“你这丫头，就是嘴硬。”司空长风笑道，“走，现在便去找萧瑟，把欠他的恩情，尽数补上。”
“阿爹~”
欢声笑语，消散在风里。
另一边，萧瑟与雷无桀从叶若依处离开，并肩走在热闹的街市上。
雷无桀满心欢喜，忍不住感慨：“我和若依姑娘相识这么久，今日总算说了这么多话，当真畅快。”
萧瑟侧目，随口问道：“儒剑仙送你的那本《晚来雪》，看得如何了？”
一提及书本，雷无桀立刻垮了脸：“那书枯燥得很，看几行便昏昏欲睡，半点意思都没有，我才不爱看。”
“那你偏爱读何种书？”
“自然是豪侠闯江湖，英雄战沙场的话本！就像白羽剑仙一人一剑闯天启的故事，我看多少遍都不会觉得腻！”
“白羽剑仙闯天启……”萧瑟低声重复，神色微微一沉。
雷无桀敏锐地察觉异样：“萧瑟，怎么每次提起天启城，你神色都怪怪的？我没记错的话，你的故乡便是天启吧？”
萧瑟脚步一顿，声音冷了几分：“我没有家乡，你记错了。”
“哪有人会没有家乡？难道你是从石头缝里蹦出来的？”雷无桀不解。
萧瑟长叹一声，抬眼望向远方：“那你说说，何为家乡？”
雷无桀不假思索，语气真挚：“这还用问？家乡，便是无论你走多远，离开多久，兜兜转转，终究注定要回去的地方。”
萧瑟轻声呢喃，重复着那句“注定要回去的地方”，心头百感交集。
雷无桀重重点头：“没错！”
萧瑟沉默片刻，终是缓缓开口，声音里带着一丝认命的释然：“你说的对。我的家乡，是天启城，那是我，终究要回去的地方。”
二人一路闲谈，各自散去。
萧瑟回到雪月城主府，刚踏入院门，便听见司空长风的声音，字字句句，皆是劝他随萧崇重返天启，重拾身份，肩负起属于他的责任。
那些话语，如同细密的针，扎得他满心烦闷。皇权、责任、宿命，所有的枷锁层层叠叠，将他困在原地。
他不愿再听，转身拂袖，独自一人走向了城外那座安静的莲花楼。
晚风微凉，拂过莲花楼的纱帘，发出细碎的声响。楼内烛火摇曳，茶香袅袅。
萧瑟敲门而入，驱散了几分雪月城的喧嚣，也抚平了几分他内心的烦躁。
屋内，月瑶正坐在案前烹茶，沸水注入茶盏，茶香四溢。
李莲花斜倚在软榻上，眉眼温润，见萧瑟孤身前来，眼底掠过一丝了然，却并未多问。
“萧瑟，今日倒是清闲。”月瑶抬眸，温婉一笑，将一盏新沏的清茶推到他面前，“坐吧，刚煮的雨前龙井，解解乏。”
萧瑟缓步坐下，没有说话，只是垂眸望着杯中沉浮的茶叶。
李莲花慢悠悠地起身，坐在月瑶身边：“看你这神色呢，似有心事？是雪月城的事，还是……回天启的事？”
萧瑟指尖一顿，抬眼看向李莲花。此人总能一眼看透人心，让他难得生出几分倾诉的欲望。
“我以为我早就想开了！”他轻声开口，语气里带着几分自嘲，“可到头来，所有人都认为我应该回天启时，还是心有不甘，不知接下来该怎么做。”
月瑶为他添了茶水，柔声道：“世间之事，本就难以预料，既然还没想清楚，那就不回，想办法留下便是。”
李莲花轻笑一声，语气平淡却字字入心：“那你回去，是为了什么，是被人裹挟的，还是出于本心？”
萧瑟一怔，未曾想过这个问题。
这些日子，所有人都在劝他回归天启，他只觉得是宿命的逼迫，从未想过，自己本心究竟想如何。
李莲花缓缓道，“这世间从不是非黑即白，不必逼着自己二选一。”
月瑶颔首，温声附和：“是啊。回去，担起责任，也不代表要丢了自己。你是萧楚河，亦是萧瑟，二者本就可以共存。”
李莲花抬眸，目光温和却有力量，“你应该以你自己的方式，护你想护之人，做你能做之事。”
萧瑟怔怔地听着，心中那团乱麻，似被这三言两语缓缓理清，他不必为难自己。
归天启，是为了了结旧案，弥补亏欠；而他心中那份潇洒自在，从未有人能真正夺走。
李莲花见他神色渐缓，勾唇笑道：“少年人，不必被宿命二字困住。心之所向，便是归途，无论是江湖，还是皇城，只要遵从本心，便不算辜负。”
月瑶将一碟点心推到他面前，温柔浅笑：“想清楚便好，无论做何选择，都不必为难自己。”
萧瑟端起茶杯，一饮而尽，眉宇间的阴霾散去，取而代之的是一份澄澈与坚定。
他起身，对着二人拱手行礼：“多谢李大哥，月夫人，今日一席话，胜却我苦思多日。”
李莲花摆了摆手，笑意慵懒：“不过是闲人几句闲话，不必放在心上。路是自己的，坚定地走下去便是。”
萧瑟站在原地，心中已然有了答案。
天启，他终究是要回去的。
但这一次，不是被宿命逼迫，而是以萧楚河的本心，去面对所有的过往与未来。