阳城西郊。
通往城防军大营的官道上。
大约四五十人，清一色骑着马，他们举着火把，围在一辆十分气派的马车四周。
火光照耀下，车厢表面竟能反射火把的光芒。
铁皮！
车厢外包裹着一层铁皮。
车厢内，端坐着两人，此时，微弱摇曳的烛光，让两人脸上的表情看上去格外怪异与阴森。
“严大人，我们还要多久才能抵达城防军大营？”
严明眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，果然，人一旦贪图享受惯了，那便再也吃不了一点苦。
仅仅是马车的这点颠簸，坐惯轿子的苏郎中，一路上叫苦连天。
早知如此，他肯定单刀赴会。
“苏郎中再忍忍，还剩四五里地就到了。”
“那就好。”苏青嘀咕道。要不是办成此事大功一件，他打死也不会愿意，半夜三更坐着令他难受的马车赶路。
搂着小娘子，卿卿我我，谈情说爱，不好吗？
想着通过聊天可以分散注意力，苏青说：“严大人，本官想不明白，这些年，为了拉拢各地官员，你们的家底也该掏空了？这次，明明乌金阳开出的价码高得离谱，为何王爷还会同意？”
“形势所迫，逼不得已。按照原本的计划，我们还需要一两年左右的时间，才能完成剩下布局。可惜影卫横插一手，让皇帝提前发难，打乱了我们的节奏。”
哼，等事成之后，老子一定要杀光所有影卫，严明暗暗发誓。
显然，他在影卫身上吃过大亏。
苏青骄奢淫逸是不假，可他能在户部混，至少证明他不是傻子。
“严大人，本官的问题你好像只回答了后面一半？”
“你是想问，这笔钱我们是怎么解决的，对吗？”
苏青点头。
“快刀斩乱麻！有些人贪得无厌、有些人举棋不定、有些人价值不大，我们干脆放弃了这部分文官武将的收买，集中钱财办大事。”
“懂了，舍得之道！”
放弃这部分人的收买，那之前的投入可都打了水漂，损失自然不会小到哪去。
成大事者不拘小节。
恭清王好魄力！
“对了，苏大人。大牢那边，被宁德才抓走的那些官员、商人、混混们，你家大人不打算处理了？”
苏青问了一个问题，严明也问了一个问题，再公平合理不过。
苏青眼眸中闪过一道狠戾，阴笑连连。
“严大人，监狱中哪有你说的官员、商人、混混？监狱中只有死囚！死囚早死晚死总归是要死的。”
“明白了，死无对证！”严明模仿着苏青的语气说道。
两人笑得阴森可怖，让四周的护卫感到脊背发凉。
马蹄声哒哒哒哒，动静着实不小。
突然，有人一声闷哼，一头栽倒在地。一根犀利的箭矢穿透了他的胸膛，带走了他的生机。
“敌袭。小心，右前方有弓箭手。”通过中箭之人胸口箭矢的角度，姜维瞬间判断出弓箭手大致所在的位置。
可惜，现在是大晚上，判断出位置又有何用。那个位置漆黑一片，根本看不清人影。黑夜之中，眼睛也很难捕捉高速飞行的黑色箭矢。
马车中，严明听到外界的吼声，迅速从车厢顶部取下一大三小四片铁片。
四片定制的铁片，很快就将车厢三面的窗户和大门，堵得严严实实。
此时的车厢，就像是一个巨大的铁皮棺材，刀箭难入，十分安全。
“严兄，回西北后给我弄几辆这样的马车。”
这一刻，苏青称呼都变了，也不再抱怨坐马车不舒服。
咻～
尖锐的响声划破夜空。
响箭！
姜维一怔，不好的预感油然而生。
这个时候，放响箭是对方进攻的信号，还是在召集人手？
噗、噗。
没时间给他多想，瞬间又有两名同伴倒地不起。
紧接着，又是一道射向他们的响箭。
声音尖锐刺耳。
这一刻，响箭仿佛成了阎王爷的催命符，叫人心神惧怕。
有人想要下马，利用马匹庞大的身躯替他们挡箭，姜维立刻制止，他运功怒吼一声，声响甚至盖过了响箭的声音。
“不准下马，全速前进，拉开与弓箭手的距离。”
夜间遭遇弓箭手，要么寻找掩体躲避，要么拉开距离。眼下身处官道，避无可避，拉开距离便是唯一的正确选择。
不对不对！
对方能在此地埋伏，一定知道他们要去城防军大营，前方，肯定还有埋伏或者陷阱等着他们。
而他们刚刚来时的道路，绝对没问题。
电光火石之间。
姜维迅速调整战略部署，“调头，往回跑。”
仅仅是一瞬间的耽搁，又有一位战友倒地不起。
队伍在慌乱中掉头，策马扬鞭。
此时，所有人只顾着远离是非之地，没人注意到，第三支响箭没有如期而至。
包括领队姜维。
几个呼吸之后，人仰马翻，哀嚎不止。
直到坠马昏迷的前一刻，姜维仿佛开了窍似的，刹那间想明白了响箭真正的用途，也后悔自己下达调头的指令。
往后撤，必是万丈深渊，向前跑，或许一片坦途。
可惜，为时已晚。
从他坠马的那一刻起，阳城之争最终的结果，便不再确定。
时间。
影卫一方，争取到了最为宝贵的时间。
乌将军不见兔子不撒鹰，不见银子不出兵。如此一来，对方便有了更多时间调兵遣将，或许真能逆风翻盘。
可惜，说什么都晚了。
暗夜下，纪云不顾形象，放声大笑，带走一队人马火速清理战场。
他们与西北、户部培养的高手暗中交过手，知道对方武力高强，配合亦不差。十分难缠，也让他们损失不小。
眼下痛打落马狗的机会可不多，自然要把握住。
周春生更是嗷嗷直叫，兴奋无比。把宋终骗入影卫，是他这辈子做得最正确的一件事。
只有白面的脸色不太好看，本以为能好好干上一架，就这么轻易解决了？
真废，真无趣。
瞅了一眼身旁瘦小的宋终，浑身上下结实的肌肉竟没有带给他一丝的安全感。
他发誓，这辈子宁愿与狮虎搏杀，都不打算跟玩脑子的人斗，太可怕了。
顾问射出的正常箭矢，作用很多，譬如：制造杀戮，制造混乱，吸引注意力。
而响箭的作用很纯粹，根本就不是为了召集人手，也不是开始行动的信号，是为了掩盖他们闹出的小动静。
什么行动？
在对方身后布置绊马索。
虽然他们布置绊马索的速度很快，动静很小，但诸事不怕一万就怕万一，万一被对方察觉呢？
响箭能完美掩盖他们弄出的细微声响。
姜维昏迷前心存侥幸，想着往前跑可能会没事。
怎么可能会没事，往前跑同样死路一条。宋终的计划怎么可能会留下如此巨大的破绽。
看着陷入昏迷接着又被影卫撬开嘴巴拔掉毒囊的敌人，宋终咧嘴一笑。
这不就有活口了。