不知过了多久，莫子砚在一阵刺骨的寒意中悠悠转醒。
他费力地睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是一片陌生的、斑驳的石壁屋顶，空气中弥漫着一股干燥的草药气息，与之前雪灵草的甜香截然不同。身下是触感粗糙却还算干净的兽皮，盖在身上的也是同样材质，带着一丝暖意。
“醒了？”一个略显沙哑的苍老声音在旁边响起。
莫子砚艰难地转过头，看到一位身着朴素灰布衣裳、须发皆白的老者正端着一碗冒着热气的药汤，站在不远处的石床边。老者面容清癯，眼神却十分矍铄，正静静地看着他。
“是……前辈救了我？”莫子砚声音干涩，挣扎着想坐起来，却发现浑身酸痛无力，稍一用力便牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“别动。”老者连忙上前，将药碗放在床头的石桌上，伸手按住了他，“你小子命倒是硬，中了‘冰魄蛇’的毒，又在寒潭边昏迷了那么久，若不是我家老婆子去潭边打水时发现了你，你这条小命早就交代在那儿了。”
冰魄蛇？莫子砚心中一凛，难怪他只觉浑身冰冷，伤口处更是如同有无数冰针在穿刺。他下意识地摸向怀中，触手温润，玉盒还在！他心中稍安，又急忙看向四周：“我的小白呢？”
“你说那只通体雪白的小狐狸？”老者指了指床脚，“喏，在那儿呢，一直守着你，除了我喂它点肉干，一步都没离开过。”
莫子砚顺着老者指的方向看去，只见小白蜷缩在床脚的一堆干草上，听到他的声音，立刻抬起头，黑曜石般的眼睛里瞬间充满了喜悦和委屈，“嘤呜”一声，便想扑过来，却又似乎怕打扰到他，只是焦急地原地打转，喉咙里发出低低的呜咽声。
“小白……”莫子砚心中一暖，强忍着不适，朝小白伸出手。
小白立刻会意，轻巧地跳上床，小心翼翼地蹭到他手边，用毛茸茸的脑袋蹭着他的手指，小舌头也不停地舔舐着他的手背，眼神里满是失而复得的庆幸。
“看来你们主仆情深啊。”老者捋了捋稀疏的胡须，拿起石桌上的药碗，舀起一勺药汁，轻轻吹了吹，递到莫子砚嘴边，“来，把这药喝了。这是我根据祖传的方子，用附近山上的几味草药配的，虽然不能立刻解你身上的蛇毒，但能暂时压制住毒性蔓延，缓解你的伤势。”
莫子砚感激地看了老者一眼，没有犹豫，张口将药汁喝了下去。药汁入口极苦，带着一股难以言喻的涩味，但他知道这是救命的药，强忍着恶心，将一碗药汁尽数饮下。
老者接过空碗，满意地点点头：“你好好休息吧。你中的毒非同小可，需要好好调养。我叫墨云，就住在这‘寒石谷’中。你放心，在这里很安全。”
墨老说完，便端着空碗离开了石室。
莫子砚看着墨老离去的背影，心中充满了感激。他轻轻抚摸着小白柔软的毛发，感受着怀中玉盒的分量，心中百感交集。雪灵草已经拿到，只要能解毒疗伤，他就能带着小白离开这里，去完成他未竟的事。
只是，这寒石谷地处偏僻，这位墨老又是什么人？为何会独居在此？莫子砚心中虽有疑惑，但此刻他重伤在身，也顾不得许多，只能先安心养伤。
“见雪，快了，我很快就凑齐炼制还魂丹的所有材料了。我很快就能治好你了，并且找到你的身体或是重塑肉身。”莫子砚心中暗暗思索着。
石室之内，除了小白偶尔发出的轻微呜咽，便只剩下莫子砚略显粗重的呼吸声。寒石的凉意透过薄薄的衣衫渗入肌肤，却奇异地让他混乱的内息平复了些许。他将小白更紧地搂在怀里，那小小的身躯带着一丝温暖，是这冰冷石室中唯一的慰藉。
怀中的玉盒触手温润，里面静静躺着的雪灵草，是他九死一生从极北冰原的雪妖手中夺来的至宝，也是炼制还魂丹的最后一味主药。只要他能痊愈，回到“云渺峰”，以师门秘传丹法，辅以其他珍稀药材，见雪便有了一线生机。
想到见雪，莫子砚的心就像被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎喘不过气。那个如冰雪般纯净，又如烈火般炽烈的女子，他的妻子，为了救他，差点就魂飞魄散了，只余下一缕残魂寄托在他随身携带的一枚温玉之中。他答应过她，一定会让她复生。
“见雪，再等等我……”他低声呢喃，声音沙哑，带着无尽的疲惫与坚定，“这墨老……似乎并非恶人。他的眼神很平和，没有丝毫恶意。而且，他能一眼看出我中的毒非同小可，想必医术不凡，或许……能助我更快恢复。”
他回想起墨老接过空碗时，那枯瘦手指上隐约可见的老茧，以及那碗药汤中蕴含的、若有若无的奇特药香。那绝非寻常草药所能熬制，其中似乎蕴含着一股温和却强大的生机，正缓缓滋养着他受损的经脉。
“寒石谷……”莫子砚环顾四周，石室简陋，却异常干净。洞壁上似乎刻有一些模糊的纹路，在微弱的光线下看不真切，不像是天然形成，倒像是人为雕琢。“能在此地开辟石室，独居于此，这位墨老定然不是寻常隐士。他是避世高人？还是隐居的前辈修士？”
无数念头在脑海中闪过，但身体的虚弱很快便让他无法再深思。眼皮越来越沉重，一股强烈的倦意袭来。他知道，墨老说得对，他需要好好休息。
“小白，我们先睡一会儿。”莫子砚轻轻拍了拍怀中的小白，后者似乎也感受到了主人的疲惫，用小脑袋蹭了蹭他的胸口，发出一声温顺的低呜，便蜷缩起来，闭上了眼睛。
莫子砚也缓缓闭上了双眼，意识逐渐沉入黑暗。在彻底失去知觉前，他心中只有一个念头：养好伤，离开这里，为见雪炼制还魂丹。
不知过了多久，莫子砚悠悠转醒。石室中依旧昏暗，只有洞口透进一丝微弱的天光，想来已是次日清晨。他感觉身体不再像之前那般剧痛难忍，虽然依旧虚弱，但内息似乎顺畅了不少，丹田处也有了一丝暖意。
“这墨老的药，果然神奇。”他心中暗赞。
这时，石室的石门被轻轻推开，墨老端着一个托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的米粥和几样精致的小菜，香气扑鼻。
“醒了？感觉如何？”墨老将托盘放在石桌上，语气平淡，却带着一丝关切。
“多谢墨老关心，晚辈感觉好多了。”莫子砚挣扎着想坐起来，却被墨老按住。
“躺着吧，你伤势未愈，不宜乱动。”墨老拿起粥碗，用勺子舀起一勺，轻轻吹了吹，递到莫子砚嘴边，“先喝点粥，垫垫肚子。”
莫子砚心中一暖，这位萍水相逢的老者，竟对他如此照顾。他也不再推辞，张口将粥咽下。米粥软糯香甜，入口即化，带着一股淡淡的药香，滑入腹中，暖洋洋的。
“墨老，大恩不言谢。晚辈莫子砚，敢问墨老是何方高人？为何会在此寒石谷隐居？”莫子砚一边喝粥，一边忍不住问道。
墨老喂粥的手微微一顿，随即恢复如常，淡淡道：“高人谈不上，不过是个糟老头子罢了。至于为何隐居于此……说来话长，你只需安心养伤即可，其他的，不必多问。”
见墨老不愿多谈，莫子砚也识趣地不再追问。他知道，每个人都有自己的秘密。墨老既然救了他，又悉心照料，他自然不该过多探寻对方的隐私。
吃完粥，墨老又取出一个小瓷瓶，倒出三粒通体碧绿的药丸，递给莫子砚：“这是‘凝碧丹’，每日一粒，对你的伤势恢复大有裨益。”
莫子砚接过药丸，只觉一股清香扑鼻，丹药入手微凉，灵气逼人，显然是品阶不低的疗伤圣药。他心中感激更甚，郑重地说道：“墨老，这份恩情，晚辈没齿难忘！将来若有机会，定当报答！”
墨老摆了摆手，脸上露出一丝不易察觉的复杂神色，似欣慰，又似叹息：“报答就不必了。你我相遇，也算有缘。只是……这世间因果循环，一饮一啄，莫非前定。你好自为之吧。”
说完，墨老便收拾好碗筷，转身离开了石室。
莫子砚看着手中的凝碧丹，又看了看墨老离去的背影，心中的疑惑更深了。墨老最后那句话，究竟是什么意思？
夜，寒石谷的夜格外寂静，只有偶尔从谷外传来的几声兽吼，以及石室内石壁上水珠滴落的单调声响。莫子砚盘膝坐在石床上，运转体内残存的微薄真气，炼化着刚刚服下的凝碧丹。
丹药入口即化，化作一股清凉的暖流，顺着喉咙滑入腹中，然后迅速扩散至四肢百骸。所过之处，原本因重创而滞涩、疼痛的经脉，竟传来阵阵舒泰之感，断裂的内腑也仿佛有无数看不见的小手在轻轻修复。
“好霸道的药力！”莫子砚心中暗惊，“这凝碧丹，恐怕已是接近地阶的疗伤圣药！墨老究竟是什么人？竟能随手拿出如此珍贵的丹药？”
他本是名门正派“青云剑宗”的内门弟子，天资聪颖，颇受师门器重。此次下山为妻子林见雪寻炼制还魂丹的灵药，是为了寻找一味炼制“还魂丹”的主药“还魂草和千年雪莲”，却不想在昆仑山脉深处遭遇魔物伏击，自己也身受重伤，拼死逃遁，最终昏迷在了这寒石谷外，被墨老所救。
青云剑宗在正道中也算是赫赫有名，莫子砚自认见识不凡，但墨老的神秘，却让他如坠五里雾中。那平淡无奇的石室，那看似粗陋却蕴含奇异阵法的寒石床，还有这神效的凝碧丹，以及墨老那深不可测的修为（他至今无法探知墨老的深浅），都指向一个不平凡的身份。
“因果循环，一饮一啄，莫非前定……”墨老的话在莫子砚脑海中反复回响，“墨老这话，似乎意有所指。难道我与他的相遇，并非偶然？”
接下来的日子，莫子砚便在这石室中安心养伤。墨老每日都会送来简单的吃食和汤药，偶尔会指点他几句疗伤的法门，言语不多，但字字珠玑，往往能让莫子砚茅塞顿开，对自身功法的理解也更进一层。
莫子砚也曾尝试过向墨老请教一些修行上的难题，墨老却只是淡淡一笑，或言简意赅地提点一二，或干脆摇头不语，只道：“你的路，终究要自己走。旁人的经验，可以借鉴，却不能替代。”
闲暇之余，莫子砚会在墨老划定的范围内活动筋骨。这寒石谷虽名为“寒”，谷内却别有洞天。一条清澈的小溪从谷深处流出，溪边生长着许多他从未见过的奇花异草，隐隐散发着灵气。偶尔，他还能看到一些色彩斑斓的小兽在林间嬉戏，见了他也不畏惧，反而好奇地打量。
这一日，莫子砚感觉伤势已恢复了七八成，体内真气也恢复了往日的七八分。他心中一动，来到溪边，想试试身手。他拔剑出鞘，挽了个剑花，一式青云剑宗的基础剑法“流云飞袖”施展开来。剑光如水，在晨曦中闪烁。
“手腕无力，剑势轻浮，剑意不纯……啧，青云剑宗的‘流云飞袖’，被你练得像个小姑娘绣花。”一个苍老的声音从不远处传来。
莫子砚收剑回头，只见墨老不知何时已站在不远处的一块青石上，手里拿着一根竹杖，正饶有兴致地看着他。
莫子砚脸上一红，躬身道：“让墨老见笑了。晚辈伤势未愈，气力不济。”
墨老缓步走了过来，摇了摇头：“非也。气力只是一方面，更重要的是你的心。你心中杂念太多，患得患失，剑自然就飘了。所谓剑者，心之刃也。心不定，则剑不稳。”
莫子砚心中一震，默默咀嚼着墨老的话。
墨老看了看他手中的长剑，又道：“此剑名为‘青锋’，乃是凡铁中之上品，却也仅此而已。以你如今的修为，此剑已难助你寸进。”
莫子砚苦笑道：“晚辈也知晓，只是……”他出身青云剑宗，虽为内门弟子，但想要获得一柄真正的宝器，也非易事。
墨老忽然道：“寒石谷深处，有一‘剑冢’，乃是老夫年轻时收集的一些废弃古剑。你若有兴趣，可自行前往挑选一柄。能否找到合用的，就看你的缘法了。”
“剑冢？！”莫子砚眼睛一亮，激动道，“多谢墨老！”
墨老摆了摆手：“去吧。记住，剑选有缘人，莫要被表象所迷。日落之前回来。”
“是！”莫子砚恭敬地应了一声，按捺住心中的激动，朝着墨老所指的谷深处走去。他隐隐觉得，这或许是他修行路上的一个重要转折点，而这一切，似乎都在墨老的安排之中。这神秘的墨老，他的身份和目的，愈发显得扑朔迷离了。
莫子砚循着墨老所指的方向，一路向寒石谷深处行去。越往深处，谷中寒气越盛，四周的石壁上甚至凝结了一层薄薄的白霜。空气中弥漫着一股铁锈与尘土混合的古老气息，与谷外的生机盎然截然不同。
脚下的路也渐渐难行，碎石遍布，偶有几株顽强的枯木斜生，更添几分萧瑟。他握紧了手中的“青锋”剑，心中既有对未知的忐忑，更有对“剑冢”的期待。墨老的话语犹在耳畔：“剑选有缘人，莫要被表象所迷。”
不知走了多久，前方豁然开朗，出现了一个巨大的天然石窟。石窟中央，并非想象中整齐排列的剑架，而是一座由无数断剑、残剑、锈剑堆砌而成的小山！这些剑，有的剑身断裂，有的剑刃崩缺，有的则被厚厚的铁锈包裹，几乎看不出原来的模样，散发出浓重的破败与沧桑感。
这便是“剑冢”？莫子砚心中微微一沉。眼前的景象，与他想象中的“藏宝地”相去甚远。这里更像是一个被遗忘的垃圾场。
他深吸一口气，压下心中的失落，想起了墨老的告诫。“莫要被表象所迷……”他喃喃自语，开始仔细打量这座“剑冢”。
他走上前，小心翼翼地拨开最外层的一些残剑。这些剑大多材质普通，灵气全无，显然是真正的废弃品。他耐着性子，在剑冢中穿梭，时而拿起一柄看似完整却毫无光泽的长剑，凝神感应，却只感到一片死寂。
时间一点点过去，日头渐渐西斜。莫子砚额头上渗出了细密的汗珠，心中也开始有些焦躁。难道自己的缘法，就是在这堆废铁中一无所获吗？
他走到剑冢的另一侧，这里的剑似乎更加残破。他无意间踢到了一块半埋在剑堆中的黑色残片，那残片只有巴掌大小，形状不规则，表面坑坑洼洼，黑黢黢的毫不起眼，与一块普通的废铁无异。
就在他准备移开脚步时，一股极淡、若有若无的凉意，从那块残片上悄然传来，钻入他的指尖。
“嗯？”莫子砚心中一动，停下了脚步。他蹲下身，轻轻拂去残片上的尘土和铁锈。那凉意似乎更清晰了一些，并非寒冰刺骨，而是一种沉静如水、深入骨髓的清凉，仿佛能洗涤人内心的烦躁。
他将这块黑色残片轻轻拿起。入手微沉，比同体积的凡铁要重上不少。残片边缘并不锋利，反而有些圆润，似乎是经过了千百年的风霜侵蚀。他尝试着将一丝微薄的内力注入其中。
嗡——
一声极其轻微、几乎难以察觉的嗡鸣，从残片内部响起。那股清凉之意瞬间扩散开来，顺着他的手臂，涌入他的四肢百骸。原本因伤势和焦急而有些浮躁的心绪，竟在这一刻奇迹般地平静下来。脑海中，墨老“心不定，则剑不稳”的话语再次回响。
“就是它了！”莫子砚心中笃定。这块看似最不起眼的黑色残片，给他的感觉，远比之前看到的任何一柄“完整”的剑都要特别。它没有锋芒毕露，却有一种返璞归真的沉静。
他不再犹豫，将这块黑色残片小心地贴身收好。虽然它只是一块残片，连剑柄都没有，但莫子砚却隐隐觉得，这或许正是墨老让他寻找的“缘”。
此时，夕阳的余晖已经透过石窟的缝隙照了进来，给冰冷的剑冢镀上了一层温暖的金色。莫子砚知道时间不早，向剑冢深深一揖，转身快步离去。
回程的路似乎比来时要短上许多。当他走出寒石谷，看到墨老正背着手站在木屋前，望着夕阳。
“墨老。”莫子砚上前躬身行礼。
墨老转过身，目光落在他身上，淡淡问道：“选到了？”
莫子砚从怀中取出那块黑色残片，双手奉上：“是的，晚辈选了这个。”
墨老的目光落在残片上，原本古井无波的眼神中，似乎闪过一丝微不可察的光芒。他没有去接，只是道：“哦？为何选它？它连一柄完整的剑都算不上。”
莫子砚恭敬道：“晚辈不知。只是握上它时，心中杂念顿消，一片澄明。晚辈觉得，它与我有缘。”
墨老闻言，嘴角露出一抹不易察觉的微笑，点了点头：“好一个‘心中澄明’，好一个‘有缘’。子砚，你果然没有让老夫失望。”
他顿了顿，继续道：“此残片，名为‘无垢’。至于它为何会出现在剑冢，又是何来历，你无需多问。你只需记住，剑，终究是外物。今日你选它，是它之幸，亦是你之缘。但能否让它重现光华，甚至超越往昔，最终，还是要看你这颗‘心’。”
莫子砚手捧“无垢”残片，心中百感交集。他再次深深躬身：“晚辈明白了。多谢墨老指点！”
墨老摆了摆手：“去吧，好生休养，也好好琢磨一下你的‘心’与你的‘剑’。”
莫子砚捧着那沉甸甸的黑色残片，回到了自己的房间。他知道，墨老的话，以及这块名为“无垢”的残片，将彻底改变他的剑道之路。而这位神秘墨老的身影，在他心中也愈发显得深不可测。
他还向墨老打听了一番林见雪肉身的可能位置。“见雪，快了！我一定会修复你的魂体并找到你的肉身。我们夫妻一定会好好的。”