绝对的死寂。
绝对的黑暗。
海伦的呼吸声是这片凝固虚无中唯一的、微弱到几乎不存在的涟漪。每一次吸气，都像吞咽着冰冷的碎玻璃，刺痛着肺腑和神经；每一次呼气，带出的不仅是身体的浊气，还有近乎凝成实质的绝望。
失败了？
这个念头像一条冰冷的毒蛇，缠绕并啃噬着她的心脏。
她徒劳地再次尝试调动精神力，意识深处却只反馈回一片干涸撕裂的痛楚。曾经如臂指使的源场之力，此刻沉寂得如同从未存在过。不仅仅是她，整个空间——如果这还能被称为空间的话——都彻底失去了任何能量流动的迹象，变成了一具宇宙的尸骸，冰冷、僵硬、空无。
“小艾琳…艾琳…”她再次呼唤，声音嘶哑，带着自己都无法忽视的颤抖。
没有回应。
黑暗浓稠得化不开，吞噬了声音，吞噬了光线，吞噬了一切希望。她像个盲人，徒劳地伸出双手，在冰冷破碎的废墟中摸索。指尖触到的尽是棱角尖锐的碎石和细腻如沙的玉粉，那是光之圣殿最后的残骸。
艾琳在哪里？那个燃烧了自己，试图力挽狂澜的孩子，最终坠落到了何处？她不敢去想那“砰”的一声脆响和骤然熄灭的星火意味着什么。
还有小艾琳，那个感知敏锐，在最后冲击中首当其冲的另一个自己，她又怎么样了？
恐惧攫住了海伦的喉咙。她强迫自己停止无意义的想象，将全部意志集中在当下——活下去，找到她们。
她咬紧牙关，忍受着全身散架般的剧痛，开始以跪姿一点点地、笨拙地在废墟中爬行。每一寸移动都异常艰难，碎石硌伤了她的膝盖和手掌，冰冷的触感透过薄薄的衣物渗入骨髓。
“艾琳…回答我…”她一边爬，一边不间断地低唤，耳朵竭力捕捉着任何一丝异响。
除了她自己制造出的细微摩擦声，只有死寂。
时间在这里失去了刻度，也许只过了几分钟，也许已过去数个时辰。海伦的体力在快速流逝，寒冷和绝望如同附骨之疽，不断侵蚀着她的意志。她不知道自己在往哪个方向爬，也不知道这片废墟有多大，更不知道她的寻找是否还有意义。
就在她的意识因疲惫和寒冷而开始逐渐模糊时，她的指尖忽然触碰到了不同于碎石和玉粉的东西。
一种…柔软的、略带温度的织物。
海伦的心脏猛地一跳！她几乎是扑了过去，双手颤抖着向前摸索。
触感逐渐清晰——那是一个人体的轮廓，娇小而冰冷。
“小艾琳！”海伦瞬间辨认出来，她慌忙将女孩从碎石中半抱起来，手指急切地探向她的颈侧。
指尖下，传来极其微弱、但确实存在的脉搏跳动。
还活着！
一股巨大的、近乎虚脱的 relief（宽慰）席卷了海伦，让她几乎落下泪来。她紧紧抱住小艾琳冰冷的身体，试图用自己同样不温暖的体温去温暖她。她仔细检查，发现小艾琳身上并没有明显的外伤，但意识陷入深度昏迷，眉头紧锁，仿佛仍在承受着巨大的痛苦，显然是最后那波法则涟漪冲击造成的意识海创伤。
将小艾琳小心地安置在一处相对平整的地方后，海伦重新燃起了一丝微弱的希望。一个小艾琳还活着，那艾琳呢？她必须找到她！
求生的意志再次被点燃。她继续在黑暗中摸索，范围以小艾琳的位置为中心向外扩展。
摸索的过程更加焦灼，每一次碰到冰冷的石块都让她的心沉下去一分。
终于，在她几乎要再次被绝望淹没时，她的脚踝被什么柔软的东西绊了一下。
她猛地蹲下身，双手探去。
又一个身体！比小艾琳更加纤细，温度…低得可怕。
是艾琳！
海伦的心瞬间提到了嗓子眼。她小心翼翼地将艾琳从废墟中抱出，平放在地上。她的动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
艾琳的气息微弱得几乎无法察觉，脸色苍白如纸，唇边还残留着带着光屑的血迹，触目惊心。她的身体软绵绵的，没有任何意识存在的迹象。眉心的位置，那片曾经燃烧着璀璨星火的地方，此刻只剩下一个淡淡的、仿佛灼烧后的痕迹，没有任何能量波动。
海伦的手颤抖着，再次探向她的颈动脉。
等了许久，久到海伦的心脏几乎要停止跳动，指尖才感受到一次微弱到极致的、间隔长得令人窒息的搏动。
她还活着！但也仅仅是还活着，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“艾琳…坚持住…求你了…”海伦哽咽着，脱下自己相对完整的外套，紧紧裹住艾琳冰冷的身躯。她将两个失去意识的孩子挪到一处，自己坐在她们中间，张开手臂尽她所能地环抱住她们，试图用这最原始的方式给予一点可怜的温暖和保护。
做完这一切，巨大的无力感再次袭来。没有光，没有能量，没有救援，她甚至不知道她们身处何地，未来该怎么办。艾琳的重伤能否恢复？小艾琳何时能苏醒？她们会不会永远被困在这片死寂的黑暗里，直到生命耗尽？
冰冷的绝望再次弥漫开来。
她抬起头，茫然地望向四周无垠的黑暗。就在这时，她的目光无意中扫过远方的虚空。
那个“点”还在。
极远处，在那绝对虚无的背景下，那个在意识陷入黑暗前惊鸿一瞥的、微小的、散发着灰白交织余晖的光点，依然存在着。
它没有扩大，也没有缩小，没有任何变化。它静静地悬浮在那里，散发着一种极其诡异、难以形容的气息。它既不散发秩序的光芒，也不散发吞噬的黑暗，那灰白的色调像是一种绝对的、死寂的平衡，一种冻结的、毫无生机的恒定。
那就是…最后的结果吗？
艾琳拼尽一切，甚至赌上自身存在，最终创造出的东西？一个法则级湮灭后留下的、畸变的宇宙伤疤？它缝合了虚噬的裂口，阻止了彻底的虚无吞噬，但同时也抹去了一切活力，将这片区域化为了生命的绝对禁区？
这算…成功了吗？用一切换来的，只是一个更缓慢、更死寂的终结？
海伦望着那灰白的余晖，心中没有喜悦，只有无边的苍凉和空洞。那光芒冰冷而死板，仿佛在无声地宣告着一切的终结。
她疲惫地收回目光，将脸颊轻轻贴在小艾琳冰冷的额头上，另一只手紧紧握着艾琳毫无反应的手，准备迎接注定的、漫长的消亡。
就在她的意识因身心俱疲而即将再次沉沦之际……
…一丝极其微弱的、截然不同的波动，突兀地穿过了死寂的虚空，触及了她干涸的意识海。
那不是能量波动，更不是声音。
那是一种…感觉。一种无比微弱、却异常熟悉的…“呼唤”？
仿佛来自极其遥远的地方，跨越了无法计量的维度隔阂，如同溺水者呼出的最后一串气泡，微弱，却带着一种令人心颤的执着和…温暖？
这感觉一闪而逝，快得让海伦以为是绝望中的幻觉。
她猛地抬起头，再次望向那片死寂的黑暗，心脏不由自主地屏住了呼吸。
是错觉吗？
她集中起全部残存的意念，像一张破旧的网，撒向虚无。
等待。
时间一秒秒流逝，就在她快要放弃时——
又来了！
比刚才稍微清晰了一点点！那是一种…如同心跳般的脉动，带着一种她无比熟悉的、源自灵魂深处的共鸣！
是…星寰？？
不，不可能！距离和维度隔绝太远了！而且这感觉虽然相似，却更加…古老？更加…核心？
难道是…
海伦的瞳孔骤然收缩，一个几乎被她遗忘的存在浮现在脑海。
是“摇篮”？基准现实？源场本身？在艾琳最后那覆盖原点的举动、以及那圈畸变法则涟漪的冲击下，这片被遗忘的废墟与主宇宙之间那道坚不可摧的屏障…被短暂地…撬开了一丝缝隙？！而那灰白的、平衡的伤疤，非但不是纯粹的死亡印记，反而阴差错阳差地成为了一个…极其不稳定的…“锚点”？
那微弱的呼唤再次传来，这一次，带着一丝清晰的指引意味，指向那灰白余晖的方向！
海伦低下头，看着怀中两个昏迷不醒、生死未卜的孩子，又抬头望向那死寂的、却可能蕴含着一线生机的宇宙伤疤。
绝望的冰层悄然裂开一道缝隙，一丝决绝的光芒在她黯淡的眼中重新燃起。
她不知道那呼唤意味着什么，是希望还是更深的陷阱。
但这是黑暗中唯一出现的光，无论是多么微弱和诡异。
她必须抓住它。
为了她们，也为了所有的一切。
她深吸一口冰冷的空气，用尽全身力气，将小艾琳背到背上，再用破碎的布料将艾琳紧紧捆在胸前。
然后，她迈开脚步，拖着伤痕累累的身躯，一步一步，朝着那灰白余晖的方向，向着那死寂的宇宙伤疤，艰难地、坚定地走去。
脚下的碎石发出簌簌的声响，仿佛是在这无尽坟墓中，唯一的生命跋涉之音。