……
我不知道我还要走多远。
我偶尔会听见冬羽们清脆的叫声，那代表什么？是不是说春天快来了？
虽然还是很冷，但天气转暖的日子应该不远了。
经过三个星期，我们终于又找到了两个愿意和感染者交换物资的村庄。
在离他们几公里外的废弃聚居地，我们扎了营，那有不少燃料，能让我们支撑一段时间。
树根实在不好吃。不想再听老爷子说什么“很有营养”之类了。
……
这条路通向什么地方，我是清楚的。
那个终点我们必须走到，就算我走不到，叶莲娜，阿丽娜，还有伊诺他们......也应该能走到。
只是我们脚下的路，实在太不分明了。
他们会拒绝我们吗？我们不能给他们太多幻想。
许一个没法兑现的诺言是种坏事，乌萨斯帝国对面包和被褥的许诺，只是掩盖了他们的暴行与谎言。欺骗就是另一种统治的开始。
他们会厌恶我们吗？很可能。如果不是因为北原上的人民过得都很苦，很多人看见感染者就会向纠察队举报。
这种恶意可能是来自他们对于自己处境的担忧......
我和博卓卡斯替不一样。我们要防范这些，但这绝对不会是什么他们“骨子里的东西”。
我们不能因为这些趋利避害的行为就去恨他们。绝对不可以。
他们会伤害我们吗？这我就不太清楚了。我也许不能考虑太多......
不管怎么说......我认为，许多人是被逼着变成那样的。
如果有阿丽娜那样的老师在，有我们的队伍在，有感染者和普通人的和平共处在......他们会被改变。
许多人只是被乌萨斯灌注了太多被歪曲过的观念而已。我们可以帮助他们，知识能够改变人的想法。
只不过，这真的很难。即使我相信......在行动中贯彻一种有力的信念，让真相为所有人接受，这本应是最基本的。
【上面的话语都被划去了。当然，信件从来没被寄出去过。】
---
清晨的寒气尚未散去，阿丽娜已经整理好行装准备出发。塔露拉站在营地边缘，眉头微蹙地望着东边的方向。
\"现在出去会不会有些危险？\"塔露拉的声音里带着明显的担忧。
阿丽娜转过身来，脸上挂着温和的笑容：\"我问过战士们，纠察队应该都聚在西边的村子吧？前几天你们和他们的交流是不是被发现了？\"
\"有这个可能。\"塔露拉承认道，\"所以，暂时别往西边去了。\"
\"我知道的，\"阿丽娜点点头，\"那东边这个村子，应该还是可以换些东西的。\"她注意到塔露拉仍然紧锁的眉头，语气轻松地补充道：\"哎呀，别太担心，我们以前遇到的情况可比这危险多了。\"
塔露拉的目光柔和了些：\"你准备去换些什么？\"
\"罐装水果和干蔬果。\"
塔露拉略显疑惑：\"......好像不是特别重要的东西？\"
阿丽娜轻轻摇头，语气变得认真：\"再这样下去战士们会得病的。你也多学点生活方面的常识吧......\"
\"填饱肚子都很困难了，有些东西大概真不是那么......\"塔露拉的话还没说完，就被阿丽娜打断了。
\"不对，塔露拉，这可不对。\"阿丽娜清了清嗓子，模仿着塔露拉平时的语气说道：\"'正因为我们有时候吃不饱也穿不暖，所以那些诗歌、音乐、果实、鲜花，对味觉、视觉和嗅觉、触觉的渴望，才是可贵的。'\"
她继续说着，眼神温暖：\"'就是这些东西提醒着我们，我们是在为了让所有人过上什么样的生活而奋斗的。'健康的身体当然也是其中一部分。一点点蔬果就能让许多人都摆脱疾病了。\"
塔露拉无奈地叹了口气：\"用我的说法反驳我，很狡诈。\"
\"什么呀......狡诈是什么词儿啊，不应该哦塔露拉同学。请跟我说，聪------明------！\"
\"好好。\"塔露拉终于露出一丝微笑，\"需要人保护你吗？\"
\"不太好。\"阿丽娜思考着说，\"我又不是什么特别的感染者，因为我让我们暴露踪迹可不好。而且，我是比较容易隐藏自己身份的感染者，其他的战士们可不容易。\"
\"那注意安全。\"塔露拉的语气再次严肃起来，\"那些村民也没那么值得信任......出尔反尔的事情发生得多了去了。\"
\"嗯，好。\"阿丽娜答应着，忽然想起什么，\"噢，我会多换点梨的。雪怪们会不会更喜欢苹果？\"
\"他们好像更喜欢山莓......就别管他们了吧。他们找那些有自己那一套。\"塔露拉说着，转身准备离开，\"我还有个会要开。\"
\"好，那我走啦。\"
塔露拉忽然叫住她：\"------阿丽娜！\"
\"什么？\"
\"之后我准备组织一个感染者教育小组，你想当组长吗？\"
阿丽娜显得有些惊讶：\"啊，我可以吗？\"
\"在那些不是战士的感染者里，你的名声可比我要好。\"塔露拉真诚地说，\"那时候也比较容易向大家介绍你了。\"
\"我不是说......\"阿丽娜有些犹豫。
塔露拉坚定地补充道：\"知识的战士也是战士，阿丽娜。这点我会坚持。\"
\"那......看你安排吧。\"阿丽娜终于答应，又俏皮地问道：\"不会要写演讲辞吧？\"
\"啊，我仿佛已经听到掌声了。\"塔露拉轻笑。
\"......别揶揄我了。我去了。\"
\"再见。早点回来！\"
塔露拉目送着阿丽娜的身影消失在雪地中，然后转身走向会议的帐篷。
---
会议帐篷内的气氛与方才的轻松截然不同。塔露拉正与盾卫们激烈讨论着。
\"这不行。必须直接吊死他们。\"一位盾卫态度强硬，\"大尉他现在不在，如果他在这，一定会立刻这么下令。\"
塔露拉摇头：\"游击队的战士，我们不是军队，至少现在还不是。\"她试图解释，\"影响太差了。他们本因为信任我们而加入我们，然后因为饥饿而产生怀疑，最后犯下错误。前提是，我们根本没能兑现承诺。\"
\"承诺让他们吃我们本就不剩下多少的食物？\"盾卫反问。
\"我们承诺能让感染者有容身之处。\"塔露拉的声音坚定，\"......不要指望所有人都是为了崇高的目的来到这里的。这不现实。\"
争论中，塔露拉最终妥协：\"那就流放他们。不准使用额外的暴力，而且，给他们一周的口粮。\"
\"不可能！我们的战士都没有这个待遇！\"盾卫坚决反对，\"这点我们绝不会退让。不是因为功绩什么的，而是因为他们的作为根本不配。\"
\"可以。\"塔露拉最终让步，\"那么，言语别太激烈。别过度斥责他们。\"
\"......最多就这样。\"盾卫也做出了妥协。
就在讨论即将结束之际，帐篷的门突然被推开，一名感染者战士气喘吁吁地冲了进来。
\"塔露拉！是纠察队！他们在搜查和我们交易了粮食的那个村庄！\"
塔露拉瞬间站起身：\"现在撤退吗？我们现在撤走的话，等他们发现我们的踪迹，我们早就走了！\"
感染者战士焦急地等待着指令。塔露拉沉默片刻，然后果断下令：\"把纠察队引过来。我们在这附近伏击他们，即使要留下痕迹，我们也应该让纠察队认为这些是我们做的。\"
\"塔露拉！再想想！\"盾卫急忙劝阻，\"十公里之内就是第四集团军的岗哨，一旦纠察队报信，他们也会出动！\"
塔露拉的眼神坚定：\"如果这两个村庄因为包庇我们而被洗劫......不，不包庇我们也没用，只要他们因为感染者而受害，就不会再有村子会愿意和我们交换物资了。\"
感染者战士提议：\"那把消息截住......\"
\"这种想法会让消息传得更远，更恶劣！\"塔露拉立即否定，\"听好，如果你杀了人去掩盖，那么尸体就是新的证据；如果你毁尸灭迹，那么空白就是证据。\"
她环视在场的每一个人，声音铿锵有力：\"想让坏事不要在人和人之间流传，办法只有一个，那就是别让坏事发生。我们现在要做的是拓宽我们的道路，以及愿意继续走下去的后人的路。还有问题吗？\"
\"没有。\"盾卫最终服从。
\"你说的也有道理，就这么办。\"感染者战士也表示同意。
\"我们走。\"塔露拉下令，又补充道：\"对了，你刚才说的是对的。保护好非战斗人员，帮助他们先撤走。\"
她看着战士们，语气变得深沉：\"我们有场硬仗要打。这回我和你们一起打这场，而且我们的身边，没有霜星，也没有爱国者；记住，有一天，你们身边可能甚至没有我。但只要一件事是对的、是可行的，我们身边并不需要任何人。你们并不需要任何人在身边。\"
\"好！\"战士们齐声应答。
\"我们走。\"塔露拉下令，眼神锐利如刀。
战士们迅速行动起来，利用熟悉的地形布置埋伏。塔露拉选择了一处狭窄的谷地，两侧高耸的岩石和茂密的枯木为伏击提供了天然掩护。她冷静地分配任务：弩手占据制高点，近战战士埋伏在道路两侧的掩体后，少数人作为诱饵前去引敌。
寒风呼啸，时间一分一秒地过去。终于，远处传来了马蹄声和纠察队粗鲁的叫喊声。塔露拉举起手，示意全军准备。
当乌萨斯纠察队的先头部队进入伏击圈时，塔露拉的手猛地挥下。
战斗在瞬间爆发。
弩箭如雨点般从高处射下，多名纠察队员应声倒地。战马受惊嘶鸣，队形顿时大乱。塔露拉身先士卒，从掩体后跃出，手中的长剑在苍白日光下划出凛冽寒光。
\"为了感染者同胞！\"她的呼喊成为战斗的号角。
战士们从四面八方涌出，与纠察队展开近身搏杀。塔露拉的战斗风格既精准又凶猛，她的每一次挥剑都带着压抑已久的怒火，却又保持着惊人的控制力。她不仅仅在杀敌，更在指挥，时刻关注着战局的每一个变化。
\"左翼压上！别让他们形成包围！\"塔露拉一边格挡开一名纠察队员的攻击，一边高声命令。
盾卫们组成坚固的防线，抵挡着纠察队的反扑。一名年轻的感染者战士险些被长矛刺中，塔露拉及时出现，一剑挑开攻击，反手将敌人击倒。
\"保持阵型！不要冒进！\"她提醒着战士们，眼神扫视全场。
战斗陷入胶着时，塔露拉做出了一个大胆的决定。她让一部分战士假装溃退，引诱纠察队深入谷地。当敌人追至狭窄处时，预先准备好的滚木和巨石从两侧坡上推下，彻底切断了他们的退路。
\"现在！全力进攻！\"塔露拉的声音响彻战场。
战士们士气大振，发起了最后的冲锋。塔露拉冲在最前方，她的剑术展现得淋漓尽致，每一招都精准而致命。火焰开始在她周围隐约闪烁，但她极力控制着这股力量，只让它在剑刃上流转，增强攻击的威力而不造成无差别的破坏。
经过近一个小时的激战，纠察队终于溃败。少数残兵试图突围，但大多被拦截擒获。
塔露拉站在战场中央，微微喘息着。她的铠甲上溅满了血迹，但大多不是她的。她环顾四周，确认局势已完全控制后，才允许自己稍微放松。
\"清点伤亡，救治伤员。\"她的声音略显疲惫但依然坚定，\"迅速打扫战场，收集可用物资。\"
战士们开始执行命令，对塔露拉的指挥充满敬佩。她不仅在战术上胜过敌人，还最大限度地保护了自己人的安全。
就在这时，一名战士急匆匆地跑来报告：\"塔露拉！残存的纠察队我们已经发现了。看来是一直在逃。\"
\"逃向哪里去了？\"塔露拉问道，一边擦拭着剑上的血迹。
\"东边。不知道他们会不会找到之前我们赶走的那几个人。\"
塔露拉的脸色瞬间苍白。
\"------塔露拉？！\"战士惊讶地看着她突变的表情。
\"等，等等！塔露拉，你去哪？\"另一名战士试图阻止，但塔露拉已经冲了出去，甚至来不及卸下沾满血污的铠甲。
她一路奔跑着，长靴被冰水浸透，腿脚深陷进反射着刺眼光芒的雪地。她忘记了雪橇，忘记了雪地车，只是不顾一切地奔跑着，将雪全都融化，在泥泞中奔跑。
不知走了多久，不知跑了多久，寒风钻入肺部，痛觉刺进大脑。她不停地奔跑，只觉得雪为什么还没有尽头，冬天为什么还没有尽头，大地为什么还没有尽头。
然后，她停下了脚步。
泪水无声地从她的眼角滑落，即使她自己还没有意识到正在发生什么。
阿丽娜就那样倒在路旁，紧攥着手中的空篮，鲜血浸湿了她的衣裳，将她身旁深掩住草木与泥土的惨白也一同染成了暗淡红色。雪就这么静静地下着，覆盖着这残酷的一幕。
塔露拉颤抖着走近，声音破碎：\"阿...阿...\"
阿丽娜微微动了动，气若游丝：\"塔露...拉？\"
\"阿丽娜......！！！\"塔露拉扑到好友身边。
\"真不想...让你看到我这样。\"阿丽娜的声音几乎听不见。
\"别说话！阿丽娜，别说话......别说话！\"塔露拉慌乱地试图止血，\"我帮你止血......！我帮你......！\"
\"已经...没有再流血了...\"阿丽娜微弱地说，\"只是......\"
\"那我们走...我们走！叫医护兵给你输血！\"
\"没关系...不过...换来的东西被......\"
\"别管了...别管了...我带你走...带你走！！！\"塔露拉小心地背起阿丽娜。只有这时候，她才惊觉，这只轻盈的小鹿，竟然这么重，这么重...简直就像是背负着整片大地。
\"不用再......\"阿丽娜的声音越来越弱。
\"不可能！！\"塔露拉几乎是嘶吼着，\"谁干的...谁干的...谁干的？！是纠察队...？！是那些村民？！那些混蛋...那些混蛋...我要烧死他们...我...\"
她突然想到什么，声音变得更加痛苦：\"等等，难道是...那些被赶走的感染者...！这些忘恩负义的...不，不，如果盾卫肯分给他们口粮......\"
\"塔露拉...！\"阿丽娜用尽力气呼唤她的名字。
\"啊...我在听...我在听！\"
\"我不会告诉你...！\"
\"为什么？！为什么？！！我难道连为你报仇都做不到吗！！\"塔露拉的声音撕裂在寒风中。
\"不准...你自己说的怎么能忘记？\"阿丽娜艰难地说着，\"你怎么能为了报仇去战斗？你已经选了，塔露拉，你已经选了一条路...为我...半途而废...？我不接受...\"
她喘着气，继续说着：\"不准...去恨谁。\"
\"你说什么，你说什么！我怎么做得到...怎么做得到！！！\"塔露拉痛哭失声。
\"你自己说过...！你不能去恨任何人...！否则你就会被...那个诅咒你的老人...吞噬...\"阿丽娜的声音断断续续，\"...哪怕那个法术从来都不存在，你不也是会...被他代表的那些东西...操控？这是你自己说的。\"
\"对...对。可是...可是...那些人...那些...\"塔露拉语无伦次。
\"...你也知道他们都从哪里来，又是...为什么这么做。\"阿丽娜的声音越来越微弱，\"你自己也说过...你面对的不是这些...敌人......\"
\"别说了...阿丽娜...别说了...！\"塔露拉恳求着。
\"不...塔露拉...你...说的我都记住...所以你也...\"阿丽娜坚持说着，\"你要打碎的...不是这些人...是把他们逼成这样，造成这样的...乌萨斯...这样的乌萨斯...这样的...大地......\"
\"可以了...可以了，阿丽娜...可以了！\"塔露拉已经泣不成声。
\"只有你，塔露拉...你可以厌恶一件事...他们做的事情，你可以痛恨...可你不准去恨...一个人。\"阿丽娜的声音几乎成了耳语，\"你看我说的...对吗？我们活得...有意义吗？嘶，呜...我不知道。\"
她继续说着，声音越来越微弱：\"我不知道我们是不是做错了...我只是很清楚那个诅咒...是什么。你的愤怒...可以烧遍荒野...但你不可以去恨......\"
塔露拉背着重伤的阿丽娜在雪地中艰难前行：\"阿丽娜......\"
\"我好担心。塔露拉，我好担心。如果我不在了，你一定要让叶莲娜提醒你...这些都是......\"
\"阿丽娜，别再说了！我的身边...我不希望身边没有你，没有叶莲娜，没有萨沙伊诺，你们每一个我都不能...\"塔露拉的声音充满绝望，\"我不想失去你们任何一个...！\"
\"啊，塔露拉...可是我们所有人...\"阿丽娜的声音飘忽不定，\"相逢就是...为了别离。\"
白发的德拉克跋涉在无垠雪地。埃拉菲亚女孩靠在她背上不住地颤抖，时而深深抽气。雪花自埃拉菲亚的角上滑落。冰雪覆盖的树木在塔露拉走过后无声燃烧，她无意识地点燃了她踏足的土地。
只有她面前的雪原是无尽的。只有她脊背上的阿丽娜是温暖的。
心脏的跳动声自塔露拉的脊背传进她心里，越来越轻。
她想尖叫。她想痛哭。她想把所有的感觉从肺里挤出来，好像那样就能把已经发生了的一切从身体里抹去。
但塔露拉没能发出一点声音。
\"塔露拉......\"阿丽娜的声音几乎听不见了。
\"我们快到了，阿丽娜...我们就快到了！\"塔露拉努力让声音保持稳定，\"不要闭眼...不要闭上眼！\"
\"太远了...\"阿丽娜喃喃道，\"不用...骗我。\"
雪越下越大。
\"塔露...拉...？\"
\"我听着呢，阿丽娜。你说。你说。\"塔露拉急切地回应。
\"...雪...比我想的...要暖。\"阿丽娜的声音如同叹息，\"不好意思...我还没能把我们说的那些...都写下来。\"
\"不要紧的。不要紧的，阿丽娜。都不要紧的。\"塔露拉安慰着。
\"那几个孩子...尤其是...伊诺...你要...\"阿丽娜的声音越来越微弱。
\"我在听，我在听！阿丽娜...我在听！！\"塔露拉急切地回应。
\"光是...和他说是...没有...\"阿丽娜的话语开始断断续续。
\"好热...塔露拉......\"她突然说道。
塔露拉感到背上的阿丽娜微微颤抖着。
\"...我不想死...我还没...你的妹妹......\"阿丽娜的声音几乎成了气息。
塔露拉沉默地流着泪，继续前行。
\"塔露拉...一定要...活...下......\"这是阿丽娜最后一句话。
之后的一切，塔露拉都不记得了。
她留下了一条火径，她背后的一切，除了阿丽娜，都在烈火中消失殆尽。
铺天漫地的大雪里，塔露拉走向了她与友人的别离。
当塔露拉终于回到营地，雪怪小队成员迎了上来：\"塔露拉！你终于回来了，通讯你也不接，怎么回------\"他的话戛然而止，\"...这...你背着的那是......\"
他靠近一看，惊呼道：\"啊，她已经没气了！医护兵！快来再检查一下！塔露拉，你等下......\"他注意到塔露拉异常的状态，\"...塔露拉？哎，她怎么只是一个劲地往前走...她去哪？！\"
盾卫也注意到了异常：\"塔露拉，即使是作为领头人，你私自离队也是严重------\"
\"等等。\"霜星的声音阻止了盾卫。
\"叶莲娜...？\"盾卫疑惑地看着她。
霜星沉默地看着塔露拉背着她珍重的友人缓缓走过营地，轻声对盾卫说：\"让她去吧。\"
\"你认识那个可怜的姑娘吗...？\"盾卫低声问道。
\"不太认识。似乎...是聚落里的一个老师。\"霜星回答。
\"啊，老师。孩子们又失去了一个好人。\"盾卫叹息道，\"可塔露拉为什么......\"
\"...所有人都有些各自保留的事情...\"霜星的声音很轻，\"这事情也许只属于她。\"
在众人的目视下，德拉克背着埃拉菲亚走过驻地，她们的身影慢慢地不再分明，逐渐隐没在森林边缘。
没人知道后来发生了什么。
他们只是看着，看着塔露拉步入黑夜，带着她永远无法释怀的悲伤与失去。