今日便是船只抵达码头的日子。吃过早饭，云新阳将周先生请到书舱，亲手把画圣的那幅真迹，连同自己的两幅画作一并交付予他。
周先生虽不擅丹青，却是眼光老到的鉴赏行家。往日也见过画圣的作品，对其笔法画风十分熟悉。待他徐徐展开画圣的画轴，双眼骤然一亮，细细端详许久，才笃定点头：“不错，确是老人家的真迹。”
一旁立着的云新阳含笑问道：“周先生可曾看出这幅画的画风，与往日所见略有不同？”
“自然是察觉到了。人会随年岁阅历和生活境遇的变迁，画技画风也难免生出些许变化，不过万变不离其宗，这一点是错不了的。”
云新阳微微颔首。
周先生没有久留于这幅真迹之上，随即展开云新阳的画作。他先看看画，又抬眼望向云新阳，再低头审视画轴，方才缓缓开口：“大人的画风，和您本人的性情气度，竟是大相径庭。”
“大人为人通透豁达，待人温润如玉，可这画里的山水，却气势磅礴，暗含凌厉风骨，颇有杀伐果决的少年将军气概。”
云新阳淡淡一笑，示意周先生再打开另一幅。周先生心中暗自疑惑，难不成这一幅画风又会陡然大变？他怀着几分好奇展开画轴，不由得大开眼界。画中是一方小院景致：一对年岁相仿的孩童背影，还有一只犬只，正在院中嬉闹玩耍，几簇玫瑰盛放，彩蝶翩跹，满幅皆是融融暖意与盎然喜乐。
周先生慨然叹道：“想不到大人画路这般宽广，笔触又如此细腻。”
“人本就有诸多侧面，画风多变，也不足为奇。”云新阳语气平淡，并不以为意。
“道理虽是如此，可要做到这般，却非得有极高的画功不可。”说罢，周先生小心翼翼将三幅画卷收拢，妥善收进画盒。正要告辞离去，云新阳出声叫住了他。
“周先生，请留步。”
云新阳取出一张一百两的银票递过去：“周先生既已知晓我不愿做贪官，想必也做好了随我过清俭日子的准备。此番先生先行前往探路，我手头并不宽裕，拿不出太多银两供先生打点应酬，区区薄资，权作一路盘缠。”
周先生拍了拍手中的画盒，朗声大笑：“有这般物件在手，大人还愁老朽日子清苦？实不相瞒，从前我追随那位大人三年，他贪墨颇丰，可老朽到手的，统共也没几千两。而这画一旦出手，老朽所得可就是万数，还愁没路资。”
“可画终究还没有卖掉呢，先生手里还是空的，本官总不好连路费银子都让先生自己掏腰包。”
周怀安诚恳的说，“老朽给人做幕僚这么多年，也算是吃一堑长一智，实不相瞒，这次选择云大人之前，没有再只是听人家说，而是在京都对云大人做了一番实际的了解，知道云大人的为人家境。
云大人也该清楚，老朽既然了解了云大人你，还是选择了跟随云大人，就说明老朽并非是贪财之人，之所以提起一个主官，并非嫌弃他吃肉，却连一点汤水都不肯分给手底下的人。而是实在看不惯他嘴上标榜清廉，背地里贪得无厌，全然不顾民众的日子艰难。方才说起银钱，也不过就事论事、随口一提罢了。”
见云新阳点头会意，周先生呵呵笑着、继续说道：“这幅画，大人只取五万两定数，多出的部分尽数归我，老朽自当更加尽心竭力，毫不藏私的替它寻个好价钱才是。”
“这可不是老朽贪财，这是正当所得，而且老朽多赚点，手里有了生计的银子，将来也可以为云大人多省点给老朽的酬劳。大人说是不是？”周先生半是玩笑半是认真地说道。
云新阳笑着颔首：“周先生所言极是，只有寻得最高价，才对得起老爷子和这幅画，也对得起周先生自己的付出。不过，先生既然执意不收银子，为保先生一路平安，不如让续延护送先生抵达目的地。”
周先生断然摇了摇头：“不必这般劳烦。路上就算遇上水匪，他们图的是财货，不会为难我这一介老朽。我只需躲在船舱之中不抛头露面便可。”
周先生态度坚决，云新阳便也不再强求。
待到日暮时分，船只终于停靠码头。云新阳送周先生走到船舷边，二人作别。目送周先生踏着跳板登岸，身影渐渐远去，他才转身回舱。
又过两日，一大清早，船老大王阿贵便前来禀报：“云大人，约莫午时过后，便能抵达上埠镇，诸位可以开始收拾行装了。”
云新阳点点头，向王阿贵道过谢。
其实即便王阿贵不来通报，云新阳也清楚今日便要下船，早已吩咐众人吃过早饭便整理物件。
而远在家乡云家老宅，云老二一家人，对云新阳一行即将归来的消息尚且一无所知。
云老二昨日不慎弄伤了手，被家中妻儿勒令这几日不许去药场忙活。闲得百无聊赖的他，记起今日恰逢上埠镇大集，便打算去镇上逛逛。只是心中也没想好要置办些什么，便同徐氏商量，今日到镇上该买些何物。
徐氏笑道：“如今家中家事不由我掌管，家里缺什么少什么，我哪里晓得。况且要买物件，自有老大夫妻和抱弟安排人采买，你又何必操这份闲心。若是想去镇上散心，只管去便是。路上瞧见合意的东西便买，即便家中一时用不上，日后也总能派上用场，不必顾虑浪费。若是什么都不想买，空手回来也无妨。”
云老二听了，点头应下。吃过早饭，也不叫马车，只带着夏雨，慢悠悠徒步往镇上走去。
眼下正值农闲，镇上像云老二这般，不为买卖、只为闲逛赶大集的百姓不在少数。路上熟人相逢，三三两两聚在一处闲谈说笑。
云老二在镇上闲逛了一会儿，和遇到的几位故旧闲谈了一阵，眼看日头尚早，口中有些干渴，便难得带着夏雨走进一家不大的茶馆。
今日逢大集，街上各家商铺都忙得热火朝天。来茶馆饮茶的，多是附近富户，众人大多认得云老二。他刚踏进门，店小二与掌柜连忙热情迎上，厅内喝茶的客人们也纷纷起身招呼，云老太爷来了！都说难得见云老太爷一面，争着要为他付茶钱。
云老二连忙摆手推辞：“不必不必，我不过喝杯清茶而已。”