徐大人话音温和，褪去了官场客套疏离的腔调，只剩师长面对得意门生的熟稔与亲切。
云新阳当即起身，微微躬身行礼：“学生贸然登门，叨扰夫子了。”
“算不上叨扰。”徐大人抬手虚扶，语气松弛淡然，“年末朝野琐事缠身，登门之人，皆是裹挟人情利弊的应酬，唯独你前来，倒是难得清净。随我入书房细说。”
二人一前一后，移步书房。小厮入内奉上新沏的热茶，随后躬身退去，轻轻合上房门，将外院的喧嚣、宾客纷杂尽数隔绝，独留一室静谧清幽。
房中只剩师生二人，所有官场虚礼尽数免去。徐大人指尖轻缓叩击桌沿，目光落于云新阳身上，眼底交织着审慎与期许。
“腊月岁末，朝堂人情往来繁杂冗乱，你连日奔走各家府邸，应当辛苦了。”徐大人率先开口，语气温和体恤。
云新阳执起温热茶盏，微微颔首：“不过是循例应酬、恪守本分罢了，谈不上辛苦。学生初入仕途，朝堂人际错综复杂，诸多规矩分寸，尚且需要潜心打磨学习。”
徐大人闻言缓缓点头，抬手轻拂案上堆叠的卷宗，眸光沉敛深邃，然后徐徐道来：“圣上登基不过年余，朝堂根基尚未稳固。常言道，一朝天子一朝臣。圣上从先帝手中承接基业，朝中老臣林立，各方势力交错纠缠、盘根错节，无论是地方吏治，还是朝堂权柄，至今未能尽数收拢掌控。”
徐大人的一番言语，皆是肺腑实话。身为吏部尚书，总揽天下官员任免、考核升降，朝野格局的虚实深浅，无人比他看得更透彻。新帝即位时日尚短，君威未立，难以彻底震慑朝中元老与各派势力，当下最紧要的要务，便是收拢朝野人心，稳固新生朝局。
稍作停顿，徐大人目光凝定在云新阳身上，语气陡然添了几分郑重：“你等是圣上登基之后，亲点亲拔的第一批龙飞首科士子，是圣上亲手栽培、最为信赖的新晋力量，更是稳固新朝的根基的未来朝堂栋梁，圣上若要收拢天下士子之心、笼络朝野清流，必先厚待你们。”
云新阳心神微凛，敛了周身松弛，垂眸静立，悉心等候师长后续教诲。
“不出意外，岁末之内，宫中御宴，必特召你们新科一甲三人入宫赴宴。”徐大人直言预判，字字恳切，皆是私下提点的肺腑真言，“这场宫宴，表面是年末犒赏、御赐恩典，是无上殊荣，实则是圣上安抚士子、彰显圣恩、收拢人心、稳固朝局的关键一步。”
年末徐府宾客盈门、车马不绝，他日日公务应酬缠身，可留给门生的提点，却字字精炼、毫无赘述。他望着云新阳，沉声叮嘱：“你需谨记，宫宴之上，务必多听少言、守礼稳重。进宫路上，或者席间，必有老臣借机试探拿捏，同辈士子亦会暗自攀比争胜，更有不少官员伺机揣摩圣意，谋求结党攀附。你身为本科状元，立于众士子之首，万众瞩目，本就是众矢之的。”
“切忌恃才轻狂，随意依附派系，更不可妄议朝政、盲从他人言辞。”
“如今圣上根基未稳，最偏爱沉稳守拙、心性纯粹、安分守己的臣子，最厌年轻官员浮躁冒进、结党营私、追名逐利。你只需恪守本心、谨守礼数、藏锋敛锐，便是立足朝堂的万全之策。”
云新阳躬身垂首，神色端正肃穆，郑重行礼：“学生谨记大人教诲。此番金玉良言，令学生受益匪浅。往后必定谨言慎行、藏拙守心，绝不张扬冒进，辜负圣恩与夫子栽培。”
徐大人见云新阳神色恳切、通透沉稳、一点即透，眼底掠过一抹真切的赞许，温声继续叮嘱：“你心性沉稳通透，我素来放心。只是朝堂水深莫测，新人立足从无一帆风顺。越是身蒙殊荣、受人瞩目之时，越要自持克制、守拙藏锋。”
话音方落，外院传来小厮低敛的通报声，府外又有宾客登门，静候接见。
徐大人闻言微蹙眉宇，悄然轻叹。
云新阳心思通透，一眼便知是大人要务缠身、时间珍贵。他也心知二人师徒情谊只能隐秘于心，万万不可流于外人知道，所以相对于外人面前，能避则避，避不开也要装作一副不被看重的同乡模样，以免惹得他人猜忌、非议。故而当即起身，拱手作揖：“夫子公务繁忙，学生不敢多做叨扰。今日承蒙夫子悉心点拨，学生茅塞顿开、受益匪浅，便先行告辞。待他日夫子闲暇，学生再登门求教。”
徐大人并未出言挽留，只微微颔首，目光温厚，沉声叮嘱：“也罢。天色向晚，暮风凛冽，你归途仔细。”
“学生谨记夫子教诲。”
云新阳再度躬身行礼，让小厮领着自己从偏门而出。这样做，即便是被人碰见，在外人眼中，此番会面也不过是新科状元岁末循例拜谒同乡重臣的礼数往来，清淡疏离、毫无逾矩，瞧不出半分私交厚薄。
可唯有师徒二人心知肚明，这短短数句提点，藏着上位者悉心的栽培，藏着朝堂之中隐秘的庇护。浮沉宦海，这份藏于礼法、隐于疏离的师徒情，最为内敛稳妥，也最为恳切深沉。
转瞬年关渐近，许多衙门越发的忙碌，翰林院当值却日渐清闲起来。不是亟待处理的文件案牍不再往下分发，只需尽量将手里的文件处理完成即可。可知晓自己入了这旬入宫进讲名单的张景先，手头的差事虽然轻了，心思却越发的重了。日日盼着内侍来传诏让他进宫进讲，然而并没有什么卵用，内侍偏偏如同跟他杠上一样，日日不来，连侍读侍讲都不被宣进宫侍候，更别说轮到他了。心中早已郁结成结，失落落满一地。他暗自明着长吁短叹，如同深宫之中，一朝入宫的女人，日日期盼，才知终有机会可以得见天颜，正满心欢喜无处安放之时，又突然觉察自己可能要失去这次机会，从此打入冷宫，几乎彻底断了获取圣上垂青的可能，却又不肯甘心，日日心中带着期望的期盼着。
云新阳和陆则清看在眼里，也只是看在眼里，毕竟记在心里也没有用。谁敢张嘴接话，谁就给不出答案，理不出头绪，说不清原因，除了被张景先的愁绪缠上，就是无法脱身。