在大家的响应下，行酒令的气氛瞬间热络起来。苏明宇首当其冲，指尖轻叩桌面，口中便道：“千尺冻云凝不散，一庭疏玉落无声。”
词句工整，既点了冬日风雪，又带出雅趣，满座先自喝了一声彩。
紧接着是沈砚之，目光淡淡扫过窗外雪色，沉吟片刻，轻吟道：“寒松傲雪枝犹劲，冻水凝冰意未平。”
一句“意未平”暗伏心潮，尽显文士风骨，众人暗自点头。
毕守成性子最急，也最是张扬。他一拍大腿，朗声道：“醉里不知风雪大，笑看天地玉壶清。”
颇有狂放之气，正好衬出他世家子弟的洒脱。
陆则清是这群人里家世最为显赫之人，自有自己的一份傲娇，最喜清冷意境。他拢了拢衣襟，目光清冷，随口而出：“疏影横斜水清浅，暗香浮动雪无声。”
一句咏梅，意境孤高，尽显格调，引得众人侧目。
最后轮到云新阳。他神色平和，不疾不徐，指尖轻敲案几，缓缓道：“岁寒不改青松色，风雪更知君子心。”
短短两句，风骨凛然，既应了题，又显胸襟，满座顿时一片叫好。
这一轮酒令，六人各展才情，或清峻、或狂放、或孤高、或沉稳，冬日寒宴之上，诗酒风流，尽显新晋文士的风雅与意气。
众人酒酣耳热之际，毕公子忽然放下酒杯，目光扫过众人，朗声道：“你们可别以为旭阳老弟只是文章好、棋艺妙，他更是个极有胆识的。我曾听他同乡说，去年入京赶考途中，旭阳老弟与子逢兄同乘一船，不料遭遇水匪。彼时船客慌乱四散，护卫与船工仓促应战，他们二人竟能临危不乱，携手并肩，硬生生与众人合力擒获匪首，击退水匪，保全了满船人的性命和财物。这般胆识定力，可比诗文棋艺更为难得！”
其他三人闻言皆是一怔，随即纷纷侧目看向云新阳和徐遇生，眼底带着深深的探究之色。
云新阳心中自然明白毕公子的好意，却不愿居功，只赧然一笑，略带羞涩地摆手：“伯阳兄快别宣扬，这点小事哪能算什么英雄事迹，不过是碰巧罢了。”
“怎会是碰巧？你亲手擒住匪首，这是铁一般的事实！”毕公子不依，语气中满是赞赏。
“我只是无意中绊了他一下，让他摔了个跟头罢了。真正出力擒住他的，可是各位船工与护卫大哥！要说英雄，子逢兄那一日才是真的挺身而出。”云新阳谦逊地将功劳推给旁人，口中的“子逢”正是徐遇生的表字，这般称呼，更显二人亲密无间的交情。
徐遇生闻言，亦含笑拱手，语气谦逊而真诚：“其实那日我心里也是慌得很。只是和旭阳想法一样，即便身为文人，好歹也是学过几日拳脚功夫的男子汉大丈夫，总不能做个缩头乌龟，只得硬着头皮上了。这等琐事，实在不足为人道。”
尽管二人极力谦逊，未曾居功，但在场的陆则清等人再看向云新阳与徐遇生时，心中的佩服之情已油然而生。尤其是对云新阳，那层“寒门学子不懂六艺”的印象彻底烟消云散。真切的觉得，这位状元公虽出身农家，却胸有丘壑，身具胆识；文能金榜夺魁、诗词风雅，艺能棋道通幽、出手不凡，武更有遇事沉稳、临危御敌的魄力。这般人物，怎能不令人心生敬佩，又怎能不前途无量？
云新阳也敏锐地察觉到，沈砚之、苏明宇二人看向自己的目光，已不再是初见时的表面客套，而是多了几分发自内心的热情与真诚，结交之意，显而易见。
唯有陆则清，面上依旧，心中却暗自得意：果然，本公子眼光独到。自与状元公一起打马游街那日，便看透他绝非寻常之人。自始至终，从未因他寒门出身而有过半分轻视，反而念及同科之谊，处处照拂。这份善缘，算是结对了。
午餐毕，室外寒风更甚，碎雪依旧纷纷扬扬，大家又在雅间里喝了杯茶，叙了会闲话才出得门来，各自告辞离开。
云新阳想醒醒酒，没有马上雇马车往家赶，而是选择先在街上走走。新昌凑到云新阳身侧，眉头微蹙：“爷，这天越发冷了。也不知船老大一路回船是否顺畅，这会儿家里该收到信了吧？”
“让你给嫂子写封信，你不写，如今倒是惦记起来了。”云新阳笑着打趣。
“写了她也不识得字，还不是得爷家里人念给她听。跟让二伯娘跟她说一声，又有什么两样？”新昌仰头望向漫天飞雪，语气中带着几分关切，“也不知咱们家乡上埠镇，今日下雪了没？”
话说船老大这一趟冬日南行，倒是一路顺风。云家早已收到书信，而新昌心心念念的家乡上埠镇，今日竟也下起了雪，且雪势颇大。清晨时分，大地已被白茫茫一片覆盖。云家的药材晒制场里，最后一批药材终于炮制完毕，尽数入库，准备停工歇业；泡菜作坊也关了门，云新晨早已安排妥当，正着手组织众人集中准备开始捞冰了。
云家的祠堂历时大半年，终告全面完工，择定吉日开祠祭祖。
隆冬时节，太阳竟也似怕了这严寒，每日赖在天边迟迟不肯露头。天亮的时辰都要比其他季节迟上许多。
云家宗族子弟散居各处，最远的族人距此足有十几里路，为顾及行路安全与时辰妥当，族长便将开祠时辰定在巳时中。
新族祠坐落于上台村，荒地距上台村，坐马车走大路也不过五六里，路程不算远，云老二倒也不慌。
他在家中不紧不慢用过早饭，又去暖房里陪金宝玩了会儿，直耗到辰时过半，才慢悠悠踱到前院，吩咐黄芪套上马车，与云新晨二人一同往上台子赶去。
马车行至新祠门口，云老二慢悠悠的下车，掸了掸衣襟上不存在的灰尘。
走到院门口往里望去，便见里边黑压压的站了一票族人。天寒地冻，朔风刺骨，院中空地特意烧起几堆篝火，橘色火苗噼啪作响，倒也算凑合着驱散了几分寒意。