沈若梅望着那只烤鸭，声音都轻了几分：“芳儿，这是……全聚德的烤鸭？”
“是雨水送的。”
刘芳点头，眼底带着感激，“我们吃完饭，她特意打包了一只，让我带回家给你们尝尝。”
刘崇儒站在一旁，微微感慨。
他一生清贫，讲究礼义廉耻，从不轻易接受他人重礼。
可此刻看着这满满一只烤鸭，再想到女儿与同学之间的情谊，也只能在心里暗叹一声世道不易，真情难得。
刘辉哪里还按捺得住，小身子微微前倾，眼睛一眨不眨地盯着鸭肉，不停地咽着唾沫。
沈若梅连忙取过干净碗筷，细心地拿起荷叶饼，卷了一块鸭肉，递到儿子手里，语气里满是疼爱：
“辉儿，慢点吃，别噎着，没人跟你抢。”
刘辉接过饼，小口咬下，眼睛瞬间亮了起来。
酥脆的鸭皮在舌尖化开，鲜嫩的鸭肉混着面酱的甜与葱丝的清爽，是他从未尝过的美味。
小家伙吃得香甜，却依旧保持着家里教出来的规矩，不狼吞虎咽，只是一口一口，吃得格外珍惜。
“慢点吃，细嚼慢咽。”
沈若梅在一旁轻声叮嘱，满眼都是对儿子的疼爱。
她又给刘崇儒和刘芳各卷了一块，自己才轻轻尝了一小口。
滋味之好，让她这个平日里清淡度日的人也忍不住在心里感叹，这等吃食，果真不是寻常人家能消受的。
刘崇儒吃着鸭肉，心里五味杂陈。在这饥一顿饱一顿的年月，能有这样一口，已是天大的福气。
一家人围坐在桌旁，安安静静地吃着，没有喧哗，没有争抢，只有细嚼慢咽的声响，透着小知识分子家庭特有的温良与规矩。
刘辉吃得最是香甜，嘴角沾了一点面酱，依旧一脸满足，小模样惹人怜爱。
吃到差不多，桌上还剩小半只烤鸭，沈若梅细心地用油纸重新包好，收了起来，打算留到明天再细细品尝。
刘芳放下碗筷，坐直身子，神色认真地看向父母。
她举止端庄，神情沉静，即便要说大事，也依旧从容不乱，气质十分耐看。
“爹，娘，我有一件重要的事，想跟你们商量。”
刘崇儒抬眼：“你说。”
沈若梅也看向女儿，目光温和。
“雨水很快就要回香江了，她希望我能跟她一起去。”
刘芳的声音平静，却像一颗小石子，投进了平静的水面。
刘崇儒与沈若梅同时一怔，脸上露出惊讶。
香江，对他们这样的内地小知识分子家庭而言，是遥远、陌生，只在传闻中听过的地方。
他们知道那是南方沿海的繁华地界，与这边截然不同，日子优渥，生活安稳，不用再为一口粮食发愁。
“香江……路途遥远，人生地不熟，你一个姑娘家，受得了吗？”
沈若梅轻声问，语气里既有担忧，也有一丝不易察觉的动摇。
刘芳从容道：“雨水家在香江根基很深，家境优渥，住洋楼，衣食无忧。
她说，她到了香江之后，身边也想有个真心相待的人陪着，她真心想带我一起去，往后在那边生活。”
她说话条理清晰，语气笃定，不慌不忙，完全是见过世面、内心有主意的姑娘模样。
这股沉稳与气度，正是小知识分子家庭养出来的底气。
堂屋里一时安静下来。
刘崇儒背着手，在屋里轻轻踱了两步，陷入思索。
他是读书人，想得比一般粗人更深、更远。
家里两女一儿，大女儿已出嫁，不算自家人口；
小儿子刘辉是刘家独苗，是全家的指望，是血脉，是未来。
可在这饥荒年月，粮食定量就那么多，日子紧巴巴，刘辉正是长身体的时候，常常吃不饱，营养跟不上。
刘芳要是走了，每月二十六斤口粮，看着不多，却能在关键时刻让儿子吃得更饱一些、更体面一些。
而让刘芳去香江，对这个家、对女儿自己，都是一条最好的出路。
一来，家里省下她的口粮，可以全部倾斜给刘辉，让独苗长得更结实、更健康。
二来，刘芳跟着何雨水这样家境优渥、真心待她的朋友，不用再在内地苦熬，不用再吃窝头咸菜，不用再在清贫与饥饿中挣扎一生。
三来，以刘芳的样貌气质、学识教养，到了香江那样的地方，才真正有机会活出一番样子，而不是困在四合院里，草草嫁人，庸碌一生。
沈若梅也想到了这些。
她心疼女儿，也疼儿子。留在家里，刘芳不过是日复一日地熬；
去了香江，便是跳出苦海，奔一个光明前程。
更何况，刘芳气质好、性子稳、懂规矩、识大体，何雨水又是真心待她，把女儿交给这样的朋友，他们做父母的，放心。
“雨水是真心待你，不是一时玩笑？”沈若梅轻声问。
“是真心的，她把我当作一生最好的朋友。”刘芳点头，语气坚定。
刘崇儒停下脚步，看向女儿，目光沉静：“那你自己，愿意去吗？那么远的地方，离开家，离开我们，你不怕？”
刘芳迎上父亲的目光，眼神清澈而坚定：“我愿意。我想出去闯一闯，想过更好的日子，也想……为家里减轻些负担。”
她懂事、通透，明白父母的难处，也明白这个家对弟弟的看重。
她不怨不妒，只是平静地接受现实，并为自己寻找一条出路。
沈若梅别过头，轻轻拭了一下眼角。女儿这般懂事明理，让她既欣慰，又心疼。
刘崇儒沉默片刻，终于缓缓点头，做出了决定。
“好。”
他声音沉稳，一字一句。
“爹和娘答应你。你跟雨水去香江，好好跟着她，守规矩、懂分寸，照顾好自己，活出个人样来。”
沈若梅也连忙点头，声音带着一丝哽咽：
“去吧，芳儿，去吧。家里有我和你爹，还有辉儿，你不用惦记。到了那边，好好过日子。”
刘芳看着父母答应下来，眼眶微微发热，却依旧保持着端庄的仪态，没有失态落泪。
一旁的刘辉还不太明白发生了什么，只是依旧沉浸在烤鸭的香甜里，一脸满足地靠在椅子上，小脸瘦瘦的，格外惹人疼爱。
夜色渐深，四合院里一片静谧。
刘家堂屋的灯光依旧亮着，淡淡的烤鸭香气还未散尽，裹着一家人对未来的盘算、期盼与不舍，飘向沉沉的夜色。
对刘崇儒与沈若梅而言，这不是狠心，而是在清苦岁月里，为儿子、为女儿、为这个家，做出的最现实、最理智，也最无奈的选择。
而对刘芳而言，这个飘着烤鸭余香的夜晚，无疑是她人生真正的转折点。
她就要离开这座从小长大的四九城，离开这个虽有偏私、却终究疼她护她的家，跟着何雨水，去往那遥远又遍地机会的香江。
她在心里悄悄描摹过无数次的光景——
不用再为一口粗粮发愁，不用在拮据中度日，不用看着家人为口粮精打细算，能穿得体面，能活得舒展，能真正过上一顿饱饭都不再奢侈的日子。
一想到此，心底便止不住泛起对崭新生活的热切憧憬，光亮得几乎要溢出来。
而更让她心头轻轻发烫、甚至藏着一丝难以言说的窃喜的是——
她这一走，家里便能省下她那份口粮，爹娘不用再日夜算计，弟弟刘辉也能顿顿吃得更饱些，能少挨一点饿，能长得更结实。
前路漫漫，却一片光亮。
她的人生，从此要彻底翻向崭新的一页了。