小华生了闺女，杜家上下都高兴得合不拢嘴。杜勇军戒了烟后，身子骨反倒硬朗了些，隔三差五就往县里跑，去看外孙女。杜妈妈更是恨不得住在闺女家，天天伺候月子。
可家里还有一个人，让杜勇军操碎了心——他儿子杜鹏。
杜鹏今年十六了，在镇上念初三。这孩子打小就皮，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，没有他不干的事。可就是不爱念书，成绩一塌糊涂。杜勇军骂也骂过，打也打过，没用。
这天傍晚，杜鹏从学校回来了。他把书包往炕上一扔，就往外跑。杜妈妈喊他吃饭，他也不听，跑得没影了。
杜勇军坐在院子里，抽着旱烟（戒了又抽了），愁眉苦脸地对王谦说：“谦儿，你说这小子，咋整？”
王谦刚从县城回来，正坐在院子里歇着。他听了杜勇军的话，说：“叔，您别急。孩子大了，有自己的想法。”
杜勇军叹了口气：“有啥想法？念书不行，干活也不行，往后咋整？”
正说着，杜鹏从外面跑回来了。他满头大汗，手里拎着一条鱼，有二三斤重。看到王谦在，他跑过来，把鱼往地上一放。
“姐夫！你看俺抓的！”他兴奋地说。
王谦看了看那条鱼，是条鲤鱼，活蹦乱跳的。他点点头：“不错，在哪儿抓的？”
杜鹏说：“在河里，俺用网兜捞的。可费劲了，追了半天才追上。”
王谦笑了：“行啊，有本事。”
杜勇军在一旁哼了一声：“有本事？有本事念书去！”
杜鹏的脸一下子垮下来，低着头，不说话了。
晚上，杜鹏跑到王谦家来了。他坐在院子里，闷着头，半天不说话。杜小荷挺着肚子，从屋里出来，看到他那样，问：“小鹏，咋了？”
杜鹏抬起头，说：“姐，俺不想念书了。”
杜小荷愣了一下，在他旁边坐下，说：“为啥？”
杜鹏说：“念不进去。老师讲啥俺都听不懂，考试回回倒数。俺爹老骂俺，俺也不想让他生气。”
杜小荷看着他，心里有些疼。这孩子，打小就皮，但其实心思挺细的。
她问：“那你想干啥？”
杜鹏说：“俺想跟着姐夫干。姐夫开饭店，开商店，肯定需要人手。俺能干活，不怕累。”
杜小荷沉默了一会儿，说：“这事俺做不了主，得问你姐夫。”
正说着，王谦从屋里出来了。他在杜鹏旁边坐下，说：“小鹏，你跟俺说说，你为啥不想念书了？”
杜鹏低着头，说：“姐夫，俺不是那块料。念了也白念。”
王谦说：“你试过了？”
杜鹏说：“试了三年了。初一还行，初二就跟不上了，初三彻底听不懂。”
王谦沉默了一会儿，说：“小鹏，你听姐夫说。念书不是唯一的出路，但是一条好出路。你现在不念了，往后后悔了咋办？”
杜鹏抬起头，说：“姐夫，俺不后悔。俺就想跟着你干，学点本事，往后能养活自己。”
王谦看着他，看着这个十六岁少年眼中的坚定，心里有些触动。他想了想，说：“行，你不想念，姐夫不勉强你。但你得答应我几个条件。”
杜鹏眼睛亮了：“姐夫，你说！”
王谦说：“第一，你得跟爹娘好好说，别让他们生气。第二，你不念书了，但不能不学。往后跟着俺，俺让你学啥你就学啥。第三，干活不能怕累，不能偷懒。”
杜鹏使劲点头：“姐夫，俺答应！俺都答应！”
杜小荷在一旁听着，眼眶有些湿。她摸摸弟弟的头，说：“小鹏，你可得争气，别让你姐夫失望。”
杜鹏说：“姐，你放心！俺一定好好干！”
第二天，杜鹏跟着王谦去了县城。王谦带他看了野味店，看了皮毛店，还看了正在装修的第二间店面。杜鹏看得眼睛发光，东摸摸西看看，问这问那。
“姐夫，这个店是干啥的？”
“姐夫，这个皮袄能卖多少钱？”
“姐夫，咱以后还开别的店不？”
王谦一一回答他，不厌其烦。
中午，王谦带他去吃饭。杜鹏吃得狼吞虎咽，一边吃一边说：“姐夫，这菜真好吃！比学校的食堂强多了！”
王谦笑了，说：“往后你天天在这儿吃。”
杜鹏嘿嘿笑了。
回到屯子，杜鹏去了杜勇军家。他站在父亲面前，低着头，说：“爹，俺不念书了。”
杜勇军愣了一下，脸一下子沉下来：“你说啥？”
杜鹏说：“俺不念了。俺跟着姐夫干。”
杜勇军气得浑身发抖，抬手就要打。杜妈妈赶紧拦住他：“别打！听孩子把话说完！”
杜鹏说：“爹，俺不是那块料，念了也白念。俺跟着姐夫干，能学本事，能挣钱。俺姐夫说了，让俺好好学，不能偷懒。”
杜勇军的手停在半空，半天没落下去。他看着儿子，看着这个十六岁的少年，突然觉得他长大了。
他放下手，叹了口气，说：“行，你跟着你姐夫好好干。要是让我知道你偷懒，看我不打断你的腿！”
杜鹏咧嘴笑了，说：“爹，你放心！俺一定好好干！”
晚上，杜小荷问王谦：“当家的，你真要让小鹏跟着你干？”
王谦说：“嗯。这孩子有心气儿，好好带，能成事。”
杜小荷靠在他肩上，轻声说：“当家的，你真好。”
王谦笑了：“好啥好？应该的。”
月光洒在院子里，白狐趴在门口，已经睡着了。远处的海浪声若有若无。牙狗屯的夜晚，宁静而安详。