飞鸟京的冬日，褪去了秋季的蓊郁潮湿，显露出一种清冽寂静的本相。
薄雪如同细盐，均匀地撒在藤原宫深色的殿顶上。
几株老梅倔强地探出枝丫，缀着些将开未开的蓓蕾，似未出阁的女子，欲语还休。
温暖的殿内，海津皇子捧着热腾腾的抹茶，兴奋道：“王兄，苍梧京城的朱雀大街，比藤原宫还宽，市集里汇聚着四海奇珍，胡商的琉璃器，南海的珍珠…”
“千门万户雪花浮，点点无声落瓦沟。写的真好！”
他对面坐着一位面容与其相似的男子，不过气质更为成熟内敛。
“讲无数次了…”圣德皇子轻轻转动团扇，扇面绘着几棵墨竹，疏朗有致。
他并未打断弟弟充满向往的描述，但目光偶尔会掠过庭院中的枯山水。
无论经过多么精心的修剪，始终显得小家子气。
海津所说，是令人心折的繁华与文明，而圣德听到的，是隐藏在繁华之下，森严有序的律法制度，是能将如此广袤国土凝聚一处的磅礴力量。
将倭国建成中原那样？
圣德皇子心中泛起一丝波澜，这得要挣脱多少枷锁，克服多少阻力，才能完成呢？
算了，从我始吧。
他嗓音平和，开口道：“遣中使带回的，不应只有对物阜民丰的羡慕。律法、官制、田亩、兵策，方是强国之基。”
圣德扭过头，瞥见弟弟似懂非懂的眼神，终是化为一缕几不可闻的叹息，“去温习我让你抄录的《礼记》吧。”
海津不情愿地应了一声，“下次你若前往京城，记得一定先拜访太孙殿下哈，没有他，咱们连国子监大门都进不去。”
圣德笑了笑，没有接话。
不多时，一位身穿皂色直衣的舍人恭敬地跪伏于廊内：“殿下，苏我狭明大人与苏我武雄大人求见。”
圣德持扇的手微微一顿，旋即恢复如常，“请。”
苏我狭明与苏我武雄在舍人的引导下步入殿中，依礼参拜，举止无可挑剔。
但那股长期掌控权柄所养成的无形压力，依旧弥漫四周。
“不知大连入宫，所为何事？”圣德浑然不觉，挥手让二人起身。
苏我狭明眼中闪过一抹精光，清了清沙哑的嗓子，“殿下，臣此来，是为国事。”
“今日得海商急报，柔然与苍梧已爆发倾国之战，烽火连天，局势危殆。”
他一边观察着对方的反应，一边道：“我倭国世代仰慕中原文化，又奉苍梧为宗主。如今宗主有难，身为臣属，岂能坐视不管？”
“臣以为，需立刻组建大军，渡海驰援，以尽臣节，同时还能彰显倭国之威。”
苏我武雄一言不发，柔然情况危急，苏我氏亦然，再让台上的年轻人当几年太子，他们将会彻底失权！
战争！只有一场大胜，才可以保住苏我氏的地位！
圣德用指尖轻轻敲击着团扇的竹骨，发出“笃笃”的声响，“哦？大连忠义之心，日月可鉴。不知要多少兵马？”
苏我狭明沉声道：“殿下，此乃国战，非倾力不可为之。”
“臣与武雄及诸位将领商议，以为…得动员三十万大军，才有希望在半岛打开局面，助苍梧牵制柔然侧翼！”
“三十万…”圣德缓缓重复了一遍，视线无意地扫过苏我武雄那张压抑的脸，“几乎是动用全部兵力了。”
“大连知不知道，此举于国内，会引发何等骚乱？新罗，百济，高句丽，半岛局势错综复杂，我军若贸然介入，胜负难料。”
苏我狭明早已准备好说辞，“殿下所虑极是。”
“然，百济仅余熊津孤城，高句丽摇摆不定，新罗又与倭国交好。如此一来，我军还能顺势帮苍梧平定半岛之乱，一举两得。”
“或许中原帝君一高兴，便将土地赏赐给我们了呢？倭国或可以摆脱海外孤岛之称。”
他说的诚恳，但圣德却听出了别样的味道。
苏我氏野心勃勃，肯情愿举全国之兵冒险，就为讨好苍梧？
恐怕苏我狭明真正想帮的，是北边柔然吧？
瓜分中原，好大的气魄！
殿内一时无语。
圣德眼眸低垂，看着扇面上欲破纸而出的墨竹。
苏我氏的算计，他洞若观火。
三十万大军，风险何其巨大，一旦有失…
圣德的心思在电光石火间疯狂流转。
拒绝？苏我氏定然不甘，会尽全力打压他，那些即将推行的政令亦会处处受到掣肘。
赞同？正合这只老狐狸的心意，但…似乎也是个机会，一个将计就计的机会！
与其让苏我氏在岛上搅风搅雨，不如祸水东引，制造国内的权力真空，方便他掌控全局。
海津憧憬的中原繁华，终究是别人的。跪伏在苍梧脚下，乞求文明的施舍，倭国永远只能是边陲小邦。
真正的老师，从不轻易传授核心学问。
唯有展现出足以令其侧目，甚至感到威胁的力量，才能逼着对方，不得不正视，不得不交流，不得不倾囊相授！
战胜现在的中原，无异于痴人说梦！
但倭国若想让苍梧有所改观，就必须打上一场！
失败了，一切罪责由苏我氏承担！毕竟对方出兵的理由，是相助中原。
圣德会在旨意中写明这一点，为将来留下罪证。
将在外，军令有所不受。他年纪轻，威望浅，相信中原帝君会理解自己的苦衷。
圣德抬起眼帘，古井无波道：“大连为国筹谋，辛苦。三十万大军，非同小可，需详细筹划，确保万无一失。此事，交给大连全权负责，与武雄将军共同拟定出兵方略，呈报于我。”
他答应了，没有激烈的反对，没有过多的质疑，甚至没有跟对方讨价还价。
看着苏我父子告退的背影，圣德站起身，走到廊边，望向西方被晚霞染红的天际。
那里，是浩瀚的大海，是纷争的大陆。
牺牲一部分子民，换取繁荣的机会，值！
圣德合拢团扇，自言自语道：“逼着老师注意弟子…苏我狭明，这第一步，便由你，为我倭国踏出！”
他敲了敲身旁廊柱，取出一封墨迹未干的密信，低声道：“送去苍梧京城，晋王府！”