第二日清晨，天刚蒙蒙亮，陈庆之便已披挂整齐，站在营帐外眺望着金墉城的方向。晨雾如轻纱般笼罩着远处的城墙，为即将到来的大战增添了几分神秘与肃杀。他深吸一口气，冰冷的空气让他精神一振。今日，便是决定胜负的关键时刻。
\"将军，一切都已准备就绪，只等您的命令。\"周文育快步走来，抱拳禀报。
陈庆之微微点头，目光依旧凝视着前方。\"传令下去，全军列阵，准备攻城。\"
\"是！\"周文育领命而去。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。一名斥候飞驰而来，脸上满是焦急之色。\"报——！紧急军情！\"
陈庆之眉头一皱，心中隐隐升起一丝不安。\"讲。\"
斥候翻身下马，单膝跪地。\"禀将军，尔朱兆集结十万大军已出洛阳，先锋尔朱世隆率领一万大军已进驻虎牢关！元天穆也率领两万魏军铁骑，正朝金墉城疾驰而来！\"
\"什么？！\"陈庆之脸色骤变，握紧了手中的剑柄。这个消息如同一记重锤，狠狠砸在他的心头。他迅速冷静下来，沉声问道：\"消息可属实？\"
\"千真万确！属下亲眼所见！\"斥候的声音中带着一丝颤抖。
陈庆之沉默片刻，挥了挥手。\"你先下去休息吧。\"
斥候退下后，副将急匆匆地赶了回来，脸色苍白。\"将军，将士们已经听到了消息，现在军心不稳，议论纷纷！\"
陈庆之深吸一口气，大步走向军营。果然，士兵们三五成群地聚在一起，低声议论着，脸上写满了惶恐与不安。
\"听说尔朱世隆的大军已经到了虎牢关，我们腹背受敌，这可如何是好？\"
\"元天穆的铁骑可是出了名的凶狠，我们这点兵力，怎么抵挡得住？\"
\"完了完了，这下死定了......\"
老兵正要呵斥，忽然人群一阵骚动。只见陈庆之一袭白袍，缓步走向马厩。这位往日里威风凛凛的将军，此刻却亲自解下马鞍，细心地为战马梳理鬃毛，又捧来新鲜的草料喂食。
\"将军这是...\"小兵瞪大了眼睛。
老兵若有所思：\"我跟随将军多年，每逢大战前夕，他都会亲自照料战马...\"
渐渐地，越来越多的士兵围拢过来。陈庆之似乎浑然不觉，直到喂完最后一匹战马，才转过身来。夕阳的余晖洒在他消瘦的脸庞上，映出一双炯炯有神的眼睛。
\"兄弟们，\"他的声音不大，却像清泉般流入每个人的耳中，\"自渡江北上以来，我们屠城略地，杀人无数。\"他顿了顿，目光扫过每一张惶恐的面孔，\"你们手上，都沾满了魏人的鲜血。\"
士兵们面面相觑，有人不安地搓着手，有人低头看着自己布满老茧的掌心。
陈庆之突然提高声调，声音如金铁交鸣：\"尔朱兆的军队，与我们有不共戴天之仇！\"他猛地抽出佩剑，剑锋在夕阳下泛着慑人的寒光，\"现在我们只有五千人，敌军却有十余万。你们说，该怎么办？\"
人群中一片死寂，只有寒风卷动旗帜的猎猎声响。
突然，老将宋景休推开人群，他左臂的伤口还在渗血，声音沙哑却坚定：\"将军，与其坐以待毙，不如拼死一搏！末将愿为先锋！\"
陈庆之赞许地点头，剑尖在地上划出一道深深的痕迹：\"说得好！我们不能在平原上与敌骑交锋，唯一的生路——\"他剑指金墉城高耸的城墙，\"就是攻下这座城！\"
士兵们的呼吸变得粗重，眼神渐渐燃起战意。
\"今日大家养足精神，明日攻城，我亲自为诸位击鼓助威！\"陈庆之的声音铿锵有力，在暮色中回荡，\"要死，也要死在冲锋的路上！要活，就要踩着敌人的尸体活！\"
\"誓死追随将军！\"宋景休第一个单膝跪地。
\"誓死追随将军！\"声浪如潮，惊起林间栖鸟。
当夜，陈庆之的军帐中烛火通明。他仔细擦拭着跟随多年的佩剑，剑身上的每一道划痕都记载着一场恶战。参军轻手轻脚地进来，欲言又止。
\"有话就说。\"陈庆之头也不抬。
\"将军，\"参军崔孝芬忧心忡忡地说，\"贺拔胜守城有方，强攻恐怕...伤亡会很大。\"
\"我知道。\"陈庆之打断他，手指抚过剑锋，\"但这是唯一的生机。\"他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，\"传令下去，准备火把、云梯，明日拂晓攻城。告诉将士们，城破之后，我亲自为他们斟庆功酒！\"
黎明前的金墉城外，薄雾如纱，笼罩着肃杀的战场。陈庆之站在阵前，白袍在晨风中猎猎作响，他深吸一口带着露水气息的空气，缓缓举起鼓槌。
\"咚！\"第一声战鼓如惊雷炸响，震得梁军将士浑身一颤。
\"咚！咚！\"鼓声渐急，陈庆之的双臂肌肉虬结，青筋暴起。他目光如炬，死死盯着城墙上的每一个垛口。
宋景休紧了紧腰间束带，回头对身后的死士们咧嘴一笑：\"弟兄们，今天要么吃肉，要么吃土！\"死士们发出低沉的吼声，眼中燃烧着战意。
鱼天愍默默擦拭着长刀，突然开口：\"老宋，比比谁先登城？\"
\"赌什么？\"宋景休挑眉。
\"输的人请一个月酒！\"
\"成交！\"
随着陈庆之的鼓声愈发急促，两支敢死队如离弦之箭冲向城墙。城上顿时箭如飞蝗，一个年轻士兵被射中胸口，踉跄着倒下，被后面的同伴毫不犹豫地跨过。
\"将军！\"亲兵看着陈庆之被汗水浸透的后背，心疼地喊道：\"您的胳膊...\"
陈庆之充耳不闻，鼓点越发狂暴。他的虎口已经震裂，鲜血染红了鼓槌，却仍不停歇。每一记重鼓都像砸在将士们心上，激得他们血脉贲张。
突然，城头爆发出一阵欢呼。只见宋景休如猿猴般攀上云梯，在箭雨中腾挪闪转，终于一个鹞子翻身跃上城垛！他左臂中箭，却浑不在意，右手大刀舞得虎虎生风，硬是为后续部队杀出一片立足之地。
\"好！\"陈庆之眼中精光暴射，鼓声如疾风骤雨。梁军士气大振，前赴后继地涌向城墙。
城内的贺拔胜见状，一把扯下披风，抄起长槌亲自冲上城头。\"儿郎们！随我杀敌！\"他怒吼着，一槌将刚登城的梁军士兵砸下城墙。
王祈在另一侧城墙上指挥防守，突然发现鱼天愍率领的死士已经突破防线。\"大帅！东墙失守！\"他急得大喊。
贺拔胜回头望去，只见城下梁军如潮水般涌来，城上已经多处告急。他咬牙道：\"传令，退守内城！\"
血战持续了三天三夜。城墙上尸体堆积如山，鲜血顺着砖缝流淌，在阳光下凝结成暗红色的冰晶。宋景休的铠甲已经破烂不堪，却仍带着士兵们一寸寸推进；鱼天愍的左眼被流矢射中，简单包扎后继续厮杀。
第三日黄昏，残阳如血，将金墉城染得一片猩红。梁军终于攻破了最后一道防线，铁蹄踏碎了北魏守军最后的希望。
贺拔胜手持断剑，背靠旗杆，铠甲上布满刀痕，鲜血顺着臂甲滴落。他环顾四周，身边仅剩的十几个亲兵个个带伤，眼中尽是绝望。\"大帅，突围吧！\"一个满脸血污的亲兵跪地哭喊，\"留得青山在...\"
\"住口！\"贺拔胜厉声打断，声音沙哑却坚定。他望着如潮水般涌来的梁军，突然仰天大笑，笑声中透着几分悲凉：\"我贺拔胜纵横沙场二十载，岂是贪生怕死之辈！\"他握紧断剑，剑刃在夕阳下泛着寒光，\"儿郎们，随我杀敌！\"
亲兵们见状，纷纷挺起长矛。贺拔胜深吸一口气，脑海中闪过妻子温柔的笑脸和幼子蹒跚学步的身影。他低声呢喃：\"对不住了...\"说罢，如猛虎般冲向敌阵。断剑在他手中化作夺命利器，接连刺穿三名梁军胸膛。但终究寡不敌众，一支长矛从背后贯穿他的肩膀。
\"大帅！\"亲兵们惊呼。贺拔胜踉跄几步，用断剑撑地，嘴角溢出鲜血。他望着渐渐暗下来的天空，喃喃道：\"阿岳..我尽力了...\"话音未落，数支箭矢同时射入他的胸膛。
与此同时，被五花大绑的王祈被押至陈庆之面前。白袍将军正坐在一块青石上，军医为他包扎手上的伤口。王祈挣扎着怒吼：\"要杀要剐，悉听尊便！休想折辱于我！\"
陈庆之抬眼看了一下这位魏国悍将，轻声道：\"带下去，好生看管。\"他的声音平静得可怕。
\"将军！\"王祈不甘心地挣扎，\"为何不杀我？\"
陈庆之缓缓起身，白袍在晚风中轻扬：\"杀你容易，但活着更难。\"他转向残阳下的金墉城，眼神深邃，\"带他下去吧。\"
鱼天愍捂着受伤的右眼走来，鲜血从指缝间渗出：\"将军，我们赢了。\"他的声音因疼痛而颤抖，却掩不住胜利的喜悦。
陈庆之却没有丝毫喜色。他望着洛阳方向，眉头紧锁：\"天愍，你的伤...\"
\"不碍事，\"鱼天愍咧嘴一笑，\"比起战死的弟兄，我这条命算捡着了。\"
陈庆之点点头，目光投向远方：\"传令全军，休整三日。\"他顿了顿，声音低沉，\"下一战，才是真正的考验...\"
远处的地平线上，元天穆的骑兵如乌云般集结。更远的地方，尔朱兆的大军正在星夜兼程。夕阳将陈庆之的身影拉得很长，他握紧佩剑，指节发白。这一战虽胜，但他心知肚明：真正的暴风雨，才刚刚开始。
夜幕降临，军营中篝火点点。陈庆之独自站在高处，望着洛阳方向出神。副将悄悄走近：\"将军，该用膳了。\"
\"你先去。\"陈庆之摆摆手，从怀中掏出一封家书。信纸已经泛黄，边角处因反复摩挲而起了毛边。他借着火光，又一次读起妻子熟悉的字迹，嘴角不自觉地扬起一丝温柔。但很快，这抹温柔被凝重取代。他小心地折好信纸，轻声自语：\"再等等...很快就能回家了...\"
夜风呜咽，仿佛在诉说着这场战争的无尽悲凉，而平原上，可朱浑元正含泪率领着三千骑兵逃回青州……