在北宋时期，有一个名叫林谷的年轻人。他出生在一个贫困的家庭，父母早逝，只留下他和年幼的妹妹相依为命。林谷为了维持生计，在附近的山中砍柴，然后到集市上售卖，换取微薄的收入。尽管生活艰辛，但林谷为人善良，乐于助人，常常帮助村里的孤寡老人，因此深受村民的喜爱。
那年的冬天格外寒冷，大雪纷飞，纷纷扬扬的雪花覆盖了整个村庄，厚厚的积雪压弯了树枝，寒风凛冽，仿佛要将世间的一切都冻住。对林谷来说，这场大雪无疑是雪上加霜。山路被积雪覆盖，变得异常难走，他砍柴的路程比以往多出数倍，而且集市上的人们也因为严寒而减少了出门的次数，林谷的柴火销售变得十分困难。屋漏偏逢连夜雨，林谷的妹妹突然生病了，她咳嗽不止，脸色苍白，全身发烫。林谷焦急万分，他知道妹妹需要大夫的治疗，但家中已经没有多余的银钱，他所有的积蓄都用来购买食物和取暖的柴火了。
在绝望之际，林谷决定冒险前往邻近的城镇寻找大夫。他背着妹妹，踏上了被大雪覆盖的山路。寒风似刀割般刮在脸上，每一步都像是踩在棉花上，沉重而艰难。林谷的鞋子很快被雪打湿，冰冷刺骨，他的体力也在不断地消耗。就在他几乎要倒下的时候，他看到了前方有一个身影在风雪中蹒跚而行。
那是一位年迈的老者，他衣衫单薄，在狂风暴雪中显得格外无助。林谷毫不犹豫地加快了步伐，走到老人身边，询问道：“老人家，您这是要去哪里？这风雪太大，您一个人可怎么行？” 老人的声音在风雪中微微颤抖：“我…… 我要去山下的村庄寻亲，可这雪太大，我迷路了。” 林谷二话不说，便要搀扶老人一起前行：“老人家，我正好也要下山，您就和我一起走吧。”
山路崎岖，风雪交加，林谷背着生病的妹妹，又搀扶着老人，行进得异常艰难。不知走了多久，林谷终于看到了山下的村庄灯火。老人感激地看着林谷：“小伙子，多亏了你，不然我这把老骨头可就交代在这风雪里了。” 林谷微笑道：“老人家，这都是我应该做的，谁让咱有一副热心肠呢。”
到达村庄后，林谷安顿好老人，并将他送到了附近的客栈。而自己则急忙带着妹妹找到了大夫。大夫诊断后说妹妹只是受寒发烧，开了一些药，并嘱咐要好好调养。林谷心中稍安，可一看到药费账单，他的心又沉了下去。这些药费对他来说无疑是一个巨大的数目，他翻遍了所有的口袋，也只能凑出一小部分。
正当林谷愁眉不展之时，那位被他救助的老人出现在了门口。老人手中拿着一袋银子，走到林谷面前：“小伙子，你救了我一命，我也该报答你。这里有一些银子，虽然不多，但也足够你给妹妹买药和过冬用了。” 林谷感激涕零，连声道谢。老人摆摆手：“不必言谢，我只是做了该做的事。你这孩子心地善良，在这风雪天救助了我，我也只是还个人情罢了。”
有了这笔银子，林谷终于能够为妹妹买来足够的药物，还能够在寒冷的冬日里添置一些御寒的衣物和食物。妹妹的病情也逐渐好转，一家人终于度过了这个艰难的冬天。林谷常常感慨，那位老人的雪中送炭，不仅救了妹妹的命，也给了他在绝望中的一线希望。
雪中送炭的成语通过这个故事流传下来，它寓意着在别人急需帮助的时候给予及时的支持和援助。这个成语提醒我们，在他人陷入困境时，伸出援手的重要性。在人们遭遇困难的时刻，及时的帮助比在顺境中提供的帮助更加珍贵，它能给予人们温暖和力量，帮助他们度过难关。通过林谷的经历，我们深刻理解到，善良和帮助他人是一种美德，而这些善举也会在不经意间改变他人的命运，让世界变得更加美好。