“嗡——”
零点降临的瞬间，并非预想中的爆炸，而是一阵更加深沉、更加令人心悸的低频共鸣。它仿佛并非来自实验室的某个角落，而是从整个悬停区的根基，从每一寸金属墙壁、每一根线缆管道的内部弥漫开来。所有冷柜的指示灯，由之前的蓝绿或黄色，齐刷刷变成了不祥的、脉冲般闪烁的猩红色。
地面在震动，头顶的灯管发出不堪重负的“滋滋”声，细小的灰尘和金属碎屑从天花板连接处簌簌落下。
混乱就是命令。
“走！”陶德舟几乎是凭着求生本能，一把抓住还瘫坐在地上、眼神复杂的吴璐桃的手臂，想也不想就要往来时的方向，那唯一的、理论上的出口冲去。那里有光，有他认知中的“外面”。
然而吴璐桃的手腕猛地一沉，反拽住了他。她的力气出奇地大，指甲几乎要嵌进陶德舟的皮肤。她没有看他，目光死死盯着实验室深处，那片更加幽暗、结构更加复杂的区域，另一条岔路。
“这边！”她的声音压得很低，带着一种不容置疑的急促，甚至还有一丝……绝望的笃定？“出口没用！会被堵死！”
陶德舟脑子嗡嗡作响，主任倒地的画面、乌云非人的攻击、猩红的倒计时、母亲冰冷的脸……无数画面在眼前闪回。他看着吴璐桃指向的黑暗，又看看身后那扇似乎随时可能关闭的、代表“生路”的合金门，社恐带来的犹豫和对未知的恐惧让他几乎迈不动步。
就在这时，一团毛茸茸的东西蹭了蹭他的小腿。乌云不知何时已悄无声息地出现在他们身边，刚才那毁天灭地的煞气消失无踪，又变回了那只看起来人畜无害的三花猫。它仰头看了看陶德舟，又看了看吴璐桃，然后迈开步子，径直走向吴璐桃指向的黑暗通道，步伐从容得仿佛只是去散步。
它的行动，就像是给陶德舟下了最后的决心。他不再犹豫，拽着吴璐桃跌跌撞撞地跟了上去。身后，合金门发出沉闷的“咔嗒”声，开始缓缓合拢。
他们冲进了那条陌生的通道。这里比悬停区更窄，光线昏暗，只有应急灯投下惨淡的光斑。空气中弥漫着一股复杂的味道，混合着金属、灰尘和某种难以分辨的、令人不安的气息。
“这边！”吴璐桃拉着他拐过一个弯，又一个弯。她的方向感惊人，总能在复杂的管道和线路中找到正确的路径。陶德舟被她半拉半拽着，脑子一片混乱，只能机械地跟着她的脚步。
“吱呀——”吴璐桃推开一扇看起来废弃已久的金属门，将陶德舟拉了进去。门内是一个狭小的储藏室，堆满了落灰的设备箱和废弃的线缆。空间逼仄，几乎没有转身的余地。门在她身后关上，隔绝了外面的大部分声音，只剩下远处隐约传来的警报声，像野兽的低吼。
黑暗、狭小、封闭。
陶德舟的呼吸瞬间变得急促。胸口像被一块巨石压住，耳鸣声盖过了警报。这是他最害怕的环境，比面对一群陌生人还要可怕百倍。童年被锁在停尸柜里的冰冷和绝望瞬间涌上心头，他感觉墙壁正在向他挤压，空气正在被抽走。他紧紧抓住吴璐桃的手臂，指节因为用力过度而泛白，指甲几乎要抠进她的肉里。他想说话，喉咙却像被堵住了一样，发不出声音。
“嘘……”吴璐桃轻轻拍了拍他的手，眼神中带着一丝怜悯和理解，但更多的是冷静。她放开他的手，从口袋里掏出手机。
陶德舟这才想起来。手机！联系外面！
他颤抖着手也掏出自己的手机，屏幕上显示着信号微弱的图标，下一秒，图标彻底消失，变成了刺眼的“无服务”。他尝试拨打母亲的号码，拨打报警电话，拨打任何他能想到的号码。每一次都只有冰冷的“无法连接”或“网络忙”提示音。
吴璐桃那边也一样，她的手机屏幕上同样显示着“无服务”。她又尝试打开蓝牙、wi-Fi，甚至连接内部通讯系统，一切都失败了。
“没用。”她的声音很平静，但平静中带着一丝绝望，“屏蔽了。所有信号，物理线路……他们彻底隔绝了这里。”
就在这时，他们听到了更清晰的声音。金属门在远处关闭的巨响，沉重的脚步声，以及用内部通讯系统传达的指令声——虽然听不清具体内容，但能感觉到那种搜捕和封锁的紧张气氛。他们藏身的储藏室外，也能听到巡逻经过的脚步声，每一次都像踩在陶德舟的心脏上。
他们被困住了。彻底地。与外界隔绝，困在这个冰冷、黑暗、充满未知危险的迷宫深处。
陶德舟靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐下去，将头埋在膝盖里。社恐、幽闭恐惧、对未知危险的恐惧，以及对乌云、对吴璐桃、对整个局势的困惑和怀疑，像潮水一样将他淹没。他感觉自己像一只被困在陷阱里的老鼠，无处可逃，只能等待着，等待着那只看不见的猫爪，决定他的命运。
乌云跳上一个废弃的设备箱，蹲坐在上面，金色的竖瞳在黑暗中发出微光。它安静地看着蜷缩成一团的陶德舟，又看了看坐在地上面色凝重的吴璐桃，尾巴轻轻地扫了扫落灰的箱子表面。它的存在，既是一种莫名的慰藉，又是一种更深层的、无法言说的恐惧来源。
绝望感像潮水一样席卷而来，冰冷而沉重。