刘备和卓宇带领众人在风雪中建新城暂且按上不表，徐州之外的各方势力也是不安分的紧。濮阳曹军大营，曹操眉头紧锁，端坐于主位上，两旁的文武皆默然不作声。是今年夏天被吕布偷了家，从徐州率领精锐大军回来，与吕布大军打了几场大战，夺回了不少地盘，双方各有胜负，不过现在曹操面临一个大难题，就是没粮食了。按理说，这些地方本来就是曹操的地盘，现在夺回来了，地方的各大世家多少都会支持一下，不至于弄到现在连军中都没粮食吃了。可曹操也知道，现在也不能怪他们的，这些世家都特殊的是墙头草，先前张邈，陈宫裹挟兖州各大世家豪强，拥立吕布为兖州之主，贡献了一大批物资器械。而现在，双方交战已有数月，更是耗费了无数钱粮，而在这紧要关头，偏偏又发生了蝗灾，这下好了，兖州大地饿殍遍地，赤地千里，甚至有些地方出现了一子相食的惨状。现在曹操头疼的厉害“诸位，说说吧，如今该如何？”曹操抚着额头问道。“明公现如今军中士卒疲惫，一天只能吃一顿饭，而且是稀饭，已无战心，如今只有两条选择，一是退兵，二是依照上次伐徐州，用‘人脯’之法了解金融危机。况且……”程昱出列道，可话没说完就被曹操打断:“好啦好啦，仲德，此事在于秀提。”曹操现在也有点后悔，上次攻打徐州军粮短缺，听从程昱的建议，用人肉做军粮的事。虽然此事做得极为隐秘，可是还是不知怎么的走漏了风，军中怨言四起，连带着曹操也被诟病不少。这次又提起这玩意。难道你呈仲德吃人肉吃上瘾了。军中的将士又不是傻蛋，现在连稀饭都吃不起了，突然之间有肉吃，这些肉是怎么来的？你还忽悠得住军中将士吗？上一次是掺杂着猪羊肉发给军中将士，都让人家给发现了。
“明公勿虑，我军虽然处境不大妙，不过吕布军的情况也好不到哪里去。从最近几次对战可观出一二，吕布本部兵马从长安溃退之时，不足两万，分别投靠数人，都拒绝为其征兵。故而他本部兵马打了几次大战之后，剩下不了多少。其他的都是些各世家的私兵，吕布兖州毫无根基，军中粮草之重，全由各世家提供，等于是被各世家捏住了命门。据细作来报，各世家见吕布久战不胜。现在也是怨言颇多，明里暗里压扣军姿，吕布也恼怒不已，军中不开战也是。一天两顿稀饭，估计也撑不了多久。”荀攸出列言道。“嗯，攻打所言甚是，想那吕布勇则勇矣，却是莽夫一个。若不是陈宫、张邈之辈出谋划策，安能支撑到今日？为今之计，休战吧，传令，明日撤军。”曹操面容一肃，下令道，众人皆应诺，武将夏侯惇欲言又止，看见众人字出帐篷离去，却也只能作罢。
吕布大营中，吕布在中军大帐中暴跳如雷，“公台，那些世家大族想干什么？当初我吕布占据兖州时，他们可没少占好处，可看现在战事不顺，一个个抠抠搜搜的，现如今军中无粮，士卒连饭都吃不上。今早上成廉前去讨要军粮。那些王八蛋不给粮不说，还冷嘲热讽，阴阳怪气，什么三姓家奴，天下第一，狗屁的第一，第一乌龟才对，你听听这叫什么话？”“温侯先消消气，现在战事焦灼，各世家消耗都极大，又久不能胜，况且现如今又遭蝗灾，难免各个世家有怨言。不过温侯勿虑，想到曹贼的情况跟我们一样，我想不日便会退兵。既然这些世家这么不待见我等，好在我等在定陶早已留了后手，那我等退兵至定陶，以那里的储备，定可度过目前的困局，待来年粮熟再与曹操决战。”旁边的一位中年文士开口道，此人正是陈宫字公台，自从义释曹操，以为曹操是一位明主，打算追随于他，可看到曹操误杀吕伯奢一家之后，正因为曹操的一句话“宁可我负天下人，不可天下人负我。”看清楚了曹操的真面目，转而觉得不值得自己追随，毅然与他分道扬镳。后来曹操为父报仇，攻打徐州成功，看准时机与张淼联合张扬以及兖州各大世家，（此时，吕布正在张扬处，只因张扬与吕布是同乡，故而吕布投靠于他。）奉吕布为兖州之主，起兵十万（其实只有5万不到），攻略兖州各郡县。不久之后，除了东阿，甄城，范县在荀彧、程昱等人的死守下，难以攻克，其他郡县均落入吕布之手，但随着曹操回军，双方大战数月，死伤惨重。现已然入冬，又遭遇蝗灾肆虐，士兵食不果腹，战心全无，自己这边各大世家要互扯后腿，搞得众将士怨声载道，所以现在只能撤军。正在商议间，忽有探马来报，说曹操有异动，有撤军迹象，成功松了一口气，和自己所料不差。果然，敌军的情况与自己一般遭遇。嗯。“温侯，既然曹军撤了，咱们也没有必要留在此地了，下令撤军吧。”陈宫对吕布进言道，吕布也是无奈，只能下令翌日撤军前往定陶。
淮南寿春城一所宅邸，一位容貌俊美的男子跪坐于厅堂正中，端着酒碗与众人畅饮，面前的案上放着几样菜肴，还有一个锦盒。“伯符，真的决定这样做了吗？”一位面容坚毅的，长须中年人问道。原来，厅堂正中此人正是孙坚之长子孙策，人称“江东小霸王”，一杆霸王枪在年少时便已在军中创出诺大的名气，向他问话的中年人，正是昔日孙坚部下黄盖，黄公覆是也。其余的还有四人，分别是程普、韩当、朱治，孙权。这四人一起看向孙策，孙策喝下碗中酒“想当初，我父亲与众位在虎牢关上讨伐董卓，战事顺遂。却招致这袁术忌妒，拒绝发粮草给我们，导致功败垂成。攻入洛阳后寻的玉玺，再回来后，被袁术派去讨伐刘表，在砚山下被黄祖所杀，嗯，我恨呐，杀父仇人其实是那袁术，这些年来，我等为其立下赫赫战功。不曾想这厮这些年来，处处提防我等，把父亲以前留下的士族也打散混边了。看来只有此法，用玉玺换回他们，他日寻一借口，脱离袁术这厮的掌控，江东大地岂不是任我等纵横？”说罢，把酒碗往桌上一顿，沉声说道，脸上一副煞气凛然的模样。“少主如果有此志向，属下必以死追随。”程普击节赞道，黄盖等人也随声应道，唯独孙权默然不语。孙策见此状，问道:“二弟，愚兄此计可行否？”孙权见众人误解，急忙道:“此计甚好，不过不够完善，前些日子，听闻阿舅（吴景）被刘繇攻打。如若兄长能以玉玺换回父亲旧部，再用这些事为借口，趁着袁术高兴。再向这厮这些兵马，咱们的本钱就充足多了。”众人一听更是大喜，纷纷称赞孙权妙计。