马车如同脱缰野马一般沿着陡峭的山坡急速滚落下去。待到终于停止翻滚之时，它已然狼狈不堪地翻倒在了坡底。整个车厢早已支离破碎、散架开来，一块块木板凌乱地散落在周围各处。
而拉车的马儿虽然幸运地没有当场毙命，但也遭受重创，此刻正无力地躺在地上，不断发出痛苦的嘶鸣声。与此同时，顺着山坡一路滚落而下的李虎更是惊恐万分。他拼命挥舞着双手，试图抓住任何可以救命的东西，但最终还是未能逃脱厄运，竟一头撞上了马车轮子！随着一声闷响，李虎只觉眼前一黑，脑袋一歪便昏厥了过去。
就在这惊心动魄的一幕发生之际，天色也逐渐变得昏暗起来。那辆肇事的马车在跑出一段距离之后才缓缓停下，紧接着从车上跳下来两个身影——原来是钱五和钱六。他俩一路小跑回到刚才马车滚落山坡的位置，然后小心翼翼地借着周围微弱的光线朝着坡下张望。
透过朦胧的天色，他们依稀能够瞧见那已经四分五裂的马车厢，却始终听不到半点人的声响，唯有那受伤马儿的悲惨哀嚎不时传入耳中。钱五忍不住咽了口唾沫，压低声音对身旁的钱六说道：“这……一点动静都没有，该不会人都死了吧？”钱六皱了皱眉，同样轻声回应道：“我也不太清楚啊，不过咱们还是赶紧走吧，万一一会儿有其他人路过这里发现了可就不好办了。”说罢，他伸手一把拽住钱五，两人转身匆匆忙忙地朝着马车奔去。
重新登上马车之后，钱五迅速坐到驾驶位上，操纵着调转马车头，然后扬起马鞭狠狠地抽打在马背之上。伴随着一阵清脆的鞭声响起，受惊的马儿撒开四蹄，拖着马车向来时的方向飞奔而去，很快便消失在了茫茫暗色之中。
一阵山风吹过，路旁的树影重重，偶尔传来几声鸟鸣声，然而，此时的山坡下，在马儿不时发出的悲鸣声中，周围的场景显得更加安静的诡异。
就在漆黑的夜色彻底笼罩大地之时，一阵马蹄声渐渐由远及近传来地。赶车之人的身影逐渐清晰起来，此人竟是沈畅的贴身随从沈岩！
今日正值书院休沐之日，原本沈畅并无外出之意。然而，一想到距离即将到来的科考仅有短短半个多月时间，尚有诸多物品尚未备齐，心中不免有些焦虑。恰好此时，沈岩前来为他送上需要的笔墨等文房用品。于是，午后跟随沈岩一同出门采购所需之物，以致归来时天色已晚。
与往常一般无二，沈岩驾驭着马车，沿着那条通往书院的幽静小道缓缓前行。突然间，马车毫无征兆地颠簸了一下，猝不及防之下，车厢内的沈畅身体失去平衡，一个踉跄便朝着一侧的车厢撞去。
待稍稍稳住身形之后，沈畅面露惊色，连忙冲着车外问道：“阿岩，发生何事了？”受到这突如其来的变故影响，马车的行进速度明显减缓下来。听到车内的询问，沈岩弯下腰看向车轮下方。他隐隐约约瞧见有一截红色的物体在那里。
直起身来，沈岩转头朝着车厢方向回应道：“公子，这天色实在太过昏暗，小的也看不真切究竟是何物？不过瞧那模样，似乎是个红色的物件儿。”听闻此言，沈畅皱了皱眉说道：“罢了，既然无法看清，想必也不是什么要紧之物。咱们还是快些回去吧，莫要耽搁太久。”
沈岩听话地刚要扬起马鞭，就又听自家少爷喊道：“阿岩，还是去看看吧，万一是书院里哪位同窗遗落的物件呢，我们也好帮忙送回去。”