沈襄听严鸿这般说，不由得勃然大怒，高声道：“我沈家子弟，虽无经天纬地之才，这三分傲骨，不屈于人，怎能为那不堪之事！严鸿你要攀害忠良，只管血口喷人便是，朗朗乾坤，岂容你颠倒黑白！！”
严鸿又冷笑一声：“不错，好一个朗朗乾坤，黑白焉能颠倒！沈大公子，你这里义正词严，真是三分傲骨，可你的二弟沈衮，却对本钦差的爱妾夏氏图谋不轨！那夏氏为助本钦差抗倭，与本钦差从广州分道两路，去搬取江湖上的忠义之士一起助阵。恰逢你沈家船只，谁知你家沈衮，见色起意，竟然将其勾引拐带到保安州。此后夏氏发觉其图谋不轨，离了沈家庄，你那沈衮竟然对本钦差当面口出污秽之言，想要霸占我的爱妾！我那爱妾因此事，深感受辱，如今尚不来见我。可恨堂堂沈家，竟出此好色无耻之徒。沈大相公，本官实话告诉你，若不是看沈纯甫是我岳丈看重之人，以及你们沈家满门为白莲所害，本官把宣大公事处置之后，就要办你家沈衮一个拐带良家妇女之罪！”
严鸿这番声色俱厉的话喝出来，沈襄顿时无言以对。他满门被害，本是悲愤已极，并把严鸿作为重大嫌疑人。若是严鸿以生死威胁，沈襄浑然不惧，便是要污蔑他谋反作乱，沈襄也只当是清风吹拂，问心无愧。然而这沈衮看上夏紫苏的事儿。沈襄却已经从妹子沈小霞的信中得知。此事说来，沈衮只是对夏紫苏一见钟情，并无什么不齿于人之事。然而堂堂沈家公子。为了个已经怀孕的妇人神魂颠倒，求婚而被拒，这毕竟不是什么光彩的事。而站在严鸿的角度，沈衮这种行径斥为“勾引良家妇女”也并非信口攀诬。而此事一旦闹大了，沈家的脸面却是被丢得不浅，甚至可能被市井之徒嚼舌头，说闹了半天。原来沈炼和严阁老这么作对，只是为了儿子得不到的美人。是严府长孙的爱妾，何必装的那么慷慨激昂的。沈襄不怕死，却怕污名，怕损了沈家的清誉。严鸿把这事揭出来。他即语塞。但要就此服软，那也绝不可能。两人就这么僵持着，谁也不先说话。
愣了半柱香功夫，严鸿鼻子冷哼一声，吩咐道：“本官有些饿了，给送些点心来。给这位家风俨然的沈大相公也送些。”周俦答应一声，出门而去。无片刻，仆人端上来几碟点心，蟹黄小笼包、葱包烩、水晶饺、虾爆鳝面。家丁给沈襄面前也放了一份。沈襄气鼓鼓不去动。严鸿也不和他客气，自顾自拿起筷子，有滋有味吃起来。
等到严鸿把面前点心吃了个半饱。斜眼看沈襄还在那里坐着，自己也觉得无趣。因方才吃得急了些，还有些嗝食。正在无聊，忽见一个随员进来禀告：“严玺卿，张祭酒来了。”
严鸿赶紧把餐盘推到一边，起身来。片刻。张居正迈着方步进来，严鸿忙行礼道：“张先生。学生有礼。”
沈襄虽然是来找严鸿算账的，却也不敢随便得罪这位掌管国子监的张祭酒，徐阁老的得意门生，他忙也起身行礼：“学生沈襄，见过张大祭酒。”
张居正瞥了二人一眼，微微带笑。他是听得消息，说沈襄来闯行辕找严鸿。张居正何等聪明人，知道沈家和严家仇怨不浅，再者这次严鸿出使宣大，沈家被灭了门。虽然公开的官方结论是白莲教徒干的，但沈襄要说完全不怀疑怎么可能？后来听说两人僵持住了，这才进来，佯作不知道：“啊，贤契，原来你在宴请沈相公，为师此来却打搅你们清净了。”
严鸿道：“先生，沈相公来找学生议论公案，学生这里安排点心请他，沈相公还不肯赏光哩。”
沈襄脸一红，忙对张居正道：“张祭酒，学生来此，是问严钦差，我父亲满门遇害之事。”
张居正道：“沈纯甫国之奇士，虽然性情略狂放了些，不失风流，张某也是速来敬佩其才华的。去岁冬日，他因检举宣大军中白莲教匪之事，被教匪所害，此案朝中已结。沈相公不知可有甚新的证据文书，若有，倒也不妨列出，上书请求重查此案。只是时过境迁，未必能查出什么新东西来。”
沈襄道：“学生并无新的证据文书。”
张居正背对严鸿，面朝沈襄道：“若如此，此案便难断。沈相公，令尊为国而死，天下敬仰，若有真凭实据，足证其中蹊跷，则不妨搜集了再解冤屈。若单是凭借一厢情愿，捕风捉影，闹得人心惶惶，使令尊也入土难安，恐于孝道有非。”一边说，一边盯着沈襄双目。
沈襄听张居正说得有理有据，再则自己只是怀疑严鸿害了父亲，又拿不出任何证据，兼之自家兄弟的事儿被严鸿点出来，再闹下去也失了立场。再瞅见张居正表情，心中一动，行礼道：“张祭酒见教的是。学生告退。”说罢，朝张居正做了一揖，匆匆退出。
张居正待沈襄出门，这才对严鸿道：“纯臣，咱们开海事务繁多，你却怎与沈襄在这里对峙，做这无用的口舌之辩？”
严鸿道：“他自己闯进来，非要说是我杀害了他的老爹，这事儿却如何辩？”
张居正微微笑道：“那你对为师说，沈纯甫真是你所杀，是耶非耶？”
严鸿忙道：“先生你从哪里听来谣传，沈炼虽然和我见了一面，实是被白莲教匪所杀，学生冤枉得很。”
张居正道：“朝廷文书，已昭告沈纯甫是白莲教匪所害，也算的为国捐躯。此事天下尽知，你又何必喊冤？只是沈纯甫与小阁老不睦，这事儿也是天下尽知，因此其子沈襄有些想法，却也难怪。纯臣，自古树大招风，你年纪轻轻，却已官居锦衣佥事，近年办下好些大事，自然成了众矢之的，误解难免。若都一一与他计较，怎计较的过来？咱们在这风头浪尖之上，便不能太顾惜了自家羽毛。要办成几件大事，他日误解还能少了？譬如今日这沈襄闯行辕，你让他有话说话，话既说尽，送客便是，何必又把他留在这里对峙着？你血气方刚，受此委屈也有苦衷，但既身居高位，切记要分清轻重，莫要误了大事。”
严鸿道：“多谢张先生指点。学生被沈襄这么一闹啊，倒是有些疲了，且回后宅去休息。”
张居正道：“去吧。”看着严鸿的背影，张居正轻轻叹息一声，嘴角浮现一个古怪的曲度。
严鸿步出客厅，却先招来刘连：“今儿来见我那沈襄，你且安排人手，细细监视着。他见了什么人，有什么举动，都要告知我。就算我们离开了杭州，回了北京，这消息都不能断。”刘连领命而去。毕竟，沈家庄那事儿，确实是他严鸿做的。虽然当时是烧成了一片白地，但到底有没有跑掉活口，谁也不能打百分之百的包票。沈襄这一闹，目前是没什么证据，但总得防着点。
严鸿安排完毕，这才回到后宅，却看张青砚、莫清儿、花月仙二妾一婢正在围坐着。按理说，花月仙轮地位是比张青砚和莫清儿低上一档的，但张青砚此次出来，对花月仙颇为低调，丝毫不摆姨太太的架子，而莫清儿新近入门，更是谦虚得很，甚至管花月仙叫“姐姐”。因此这三人坐一桌子，倒也不是很计较尊卑。
看严鸿进来，三女相互看了两眼，终究是莫清儿先开口道：“男……男君，外面那个什么沈公子，他，他是沈老伯的儿子么？他为什么要骂男君？”严鸿一听，便知这三个女子多半是从随身家丁那里听得了前面消息，而且多半送消息的不是奚童，就是严安。好在严大少风流倜傥，对这后宫干政之举，倒也不反感。
而莫清儿的老爹莫怀古，当初与沈炼关系匪浅，单单为了沈炼被严家陷害，发配保安州，居然就去发起了轰轰烈烈的谋刺严阁老行动，害的自家掉脑袋，妻女差点进教坊司接客，说起来两家真可谓是渊源颇深。只是不知道莫清儿对沈家的感情，和她爹莫怀古比起来如何。
严鸿便答道：“你们没听他说么？他怀疑沈炼一家是被我派人杀的。”
张青砚轻轻哼了一声，莫清儿早摇头道：“那一定是误会了。男君是这么好的人，就连我爹得罪了严阁老，男君都反过来保护了我们。那沈伯伯他原本就已经被贬官了，男君怎么会去害他？哎，沈相公也太莽撞了些。”
严鸿见这小丫头虽然年已虚岁十八，稚气还没脱尽，这般给自己辩解，却也无话可说。瞥瞥张青砚，见张青砚一双眼波之中，也是万般无语。却听花月仙也道：“是啊，这帮家伙，不知道是不是读书读傻了。以咱们男君的能耐，连那封疆大吏，都是抓的抓，杀的杀，真要是想对付一个罢官了的沈炼，还用的着暗害？这姓沈的小哥未免也太看得起自己了。”(未完待续)