琉璃镜的光斑在瓦片上晃动时，沈予乔指尖几乎掐进镜沿的雕花。周大柱肩头的襁褓正渗出暗黄布料，婴儿的脸被裹得只剩半片额头，那抹蝶形红记像浸了血的朱砂，正与卷宗里“周大柱之女周小娥，生于卯年霜降，眉间胎记如秋棠”的批注严丝合缝。这个在刑部档案里早已病故的女婴，此刻正随着男人的喘息轻轻颤动襁褓边缘。
“你……”她喉间刚滚出半字，便被周大柱骤然绷紧的脊背止住。这个昔日的捕快此刻穿着半旧的青布衫，左腕内侧三簇靛青刺青在月光下泛着冷光——那是岭南流放犯人的标记，与楼下密室里被拍卖的“新货”一模一样。三个月前扬州官银劫案现场留下的半截布鞋，原来早该随着周大柱的“溺亡”沉入运河，此刻却正踩在她三尺外的瓦棱上，鞋底沾着的牡丹粉与平康坊夜市的胭脂气混在一处。
楼下传来瓷器碎裂的脆响。沈予乔贴着房梁垂下的流苏望去，裴元庆手中的牡丹纹令牌正砸在木箱边缘，箱中翻出的刑部批文边角泛着新浆糊的光泽，朱砂大印偏了三分，倒像是对着真印描了十次才敢落下。这个总在吏部茶会上把玩核桃的员外郎，此刻正揪着拍卖师的衣领，金丝眼镜滑到鼻尖：“这度牒上的‘大云寺’钢印怎么浅了半分？当老子是西市摆摊的？”
十二道武侯的踏云靴声从东南西北四个角楼同时响起时，沈予乔终于明白为何李偃飞坚持要她带琉璃镜。信号弹的红光刚从镜面上迸出，周大柱突然转身，怀里的孩子发出一声细弱的啼哭。他眼底布满血丝，握着装襁褓的布袋的手指关节发白，像是攥着最后一根救命稻草：“别……别让他们知道这孩子的事。”
瓦砾在靴底碎裂的声音从左侧传来。沈予乔反手扣住房檐木雕，琉璃镜的反光恰好映出三个蒙面人正顺着飞檐爬来，腰间短刀缠着红绸——是裴家暗卫的标记。周大柱突然将襁褓往她怀里一塞，自己则抽出藏在袖中的半截断刀：“走！从后巷的槐树杈跳下去，往西三百步有个药庐……”话未说完，短刀已与袭来的刀刃撞出火花，火星溅在他颈侧的旧疤上，像极了三年前追捕江洋大盗时留下的伤。
沈予乔抱着孩子翻上屋脊的瞬间，楼下大堂传来巨响。李偃飞的玄色披风扫过雕花屏风，腰间横刀正架在试图从密道逃跑的账房先生颈间：“扬州转运使的印泥，怎么会出现在你这断指的老财迷手里？”那账房先生断指处缠着的金创药散发出刺鼻的艾草味，正是三个月前沈予乔在周大柱“尸身”上闻到的气味——原来那时他早已被截断手指，换了囚服沉入河底，真正的周大柱，此刻正为了女儿在房顶上拼命。
“裴大人！楼上有奸细！”楼下的叫嚷声让裴元庆猛然抬头，金丝眼镜后的瞳孔骤缩。他认出了沈予乔发间那支嵌着碎钻的银簪——正是半个时辰前在一楼酒肆，那个自称“胡商之女”的舞姬戴过的。当沈予乔抱着孩子转身时，恰好看见裴元庆从袖口甩出三枚透骨钉，钉尖泛着蓝汪汪的毒光。
周大柱的断刀突然横在她胸前。三枚透骨钉几乎是擦着他的左臂飞过，在他肩窝划出三道血痕。孩子被惊得大哭，襁褓滑下一角，露出颈间戴着的长命锁——锁面上刻着“裴”字暗纹，正是裴家嫡子才有的胎发锁。沈予乔忽然想起半年前裴夫人在观音庙施舍米粥时，曾对身边尼姑抱怨“嫡子体弱，庶子又养在外面”，原来这个被裴家视作污点的庶女，此刻正躺在仇人的怀里。
“你替裴家做了多少事？”沈予乔贴着屋脊边缘后退，怀里的孩子哭声渐弱，小手指无意识地勾住她的袖口。周大柱的断刀在月光下泛着血光，每一道挥砍都精准地封死暗卫的来路，却独独留着她身后的退路：“去年腊月，他们说只要我劫了那批官银，就给小娥治病……”他的声音突然哽咽，“可等我带着银子回来，他们却把小娥扣下，说我杀了公差，要我假死……”
楼下传来铁链断裂的声响。李偃飞踹开密室暗门的瞬间，二十口贴着“西域香料”封条的木箱正在火盆旁滋滋冒油——箱中整齐码放的不是胡椒，而是盖着不同州府官印的空白度牒。最底层的锦盒里，静静躺着半片金缕甲碎屑，与沈予乔袖中藏着的那片严丝合缝。“烧了！快烧了！”裴元庆的尖叫混着木料燃烧的噼啪声，他突然从腰间扯出烟雾弹，却被李偃飞反手一刀劈落。
屋顶的暗卫又添了四人。周大柱的断刀终于不堪重负，“当啷”落地。沈予乔看见他胸前的衣襟已被血浸透，却仍用身体挡住她和孩子：“带小娥去城西药庐，找……找苏大夫……”话未说完，一柄短刀已刺穿他的右肩。她突然想起卷宗里写着，周大柱的妻子在分娩时血崩而亡，这个本该清白的捕快，为了女儿竟成了裴家的棋子，甚至要亲手毁掉自己的清白。
“走！”周大柱突然转身，双手卡住最近的暗卫脖颈，用尽全力将对方撞向屋脊边缘。沈予乔不再犹豫，抱着孩子纵身跃向后巷的槐树。树枝在她脚下发出不堪重负的呻吟，怀里的孩子突然睁开眼，那双与裴元庆如出一辙的丹凤眼映着漫天火光，让她想起三天前在吏部查到的记录——裴元庆的庶女，本应在出生时就被“妥善处理”。
当她踩着青石板冲进后巷时，巷口突然闪出三道人影。沈予乔反手甩出袖中银针，却在看清对方腰间的武侯腰牌时猛地收力。“沈姑娘！”领头的武侯低声招呼，“李大人让我们在这儿接应！”她将孩子塞进对方怀里的瞬间，听见牡丹楼方向传来巨响——那是装着伪造度牒的木箱在火中炸裂的声音，混着裴元庆的叫骂：“你们敢动我裴家的人？吏部尚书是我姑父！”
回到武侯府时，天已泛白。沈予乔站在牢房外，看着军医给周大柱包扎伤口。他的囚服下，后背布满新旧交错的鞭痕，左肩胛骨处烙着裴家的牡丹纹——那是私奴才有的印记。“小娥……”他在昏迷中呢喃，“别让她知道……她爹是个贼……”沈予乔摸了摸袖中那半片金缕甲，突然明白为何裴家要在拍卖会上同时出现伪造批文和金缕甲碎屑——他们不仅要制造假僧人、假官员，更要将水搅浑，让真正的谋反证据湮没在层层迷雾里。
晨光透过窗棂照在卷宗上，“周大柱之女”的批注旁，不知何时被李偃飞添了行小字：“裴元庆庶女，名唤裴幼薇，生于贞观十九年霜降。”沈予乔望着隔壁牢房里还在嘶吼的裴元庆，想起昨夜在屋顶看见的场景：周大柱用身体挡住所有暗卫，却在最后一刻对着她的方向笑了笑，那笑容里有解脱，也有愧疚。原来这世间最狠的威胁，从来不是刀刃加颈，而是捏住你最珍视的软肋，让你不得不为了那一线生机，亲手撕开自己的骨血。
牡丹楼的余火在黎明前熄灭，平康坊的晨钟照常敲响。当沈予乔推开自己的房门时，案头的青瓷碗里放着块桂花糖糕，旁边压着张字条，是李偃飞的字迹：“金缕甲碎片共有七片，裴家手里还有三片。周大柱的卷宗，该改改了。”她望着窗外渐明的天色，忽然听见隔壁传来婴儿的啼哭——那是属于裴幼薇，也属于周小娥的，崭新的黎明。