旭日初升，紫禁城沐浴在一片金色的晨曦之中。往日里车水马龙的御街，今日却显得格外肃穆。
从宫门到太庙，禁军甲士三步一岗，五步一哨，明黄的龙旗与玄色的军旗交错，在晨风中猎猎作响。
今日，是大宋靖康以来，第一次如此隆重地祭奠为国捐躯的忠臣烈士。
太庙之外，早已人山人海。汴京百姓自发前来，他们神情庄重，目光中带着对英雄的敬仰和对未来的期盼。凌烟阁的议论尚未平息，陛下便以如此雷霆之势推行对忠烈的追崇，无疑给这饱经战火的都城注入了一剂强心针。
吉时已到。
赵桓身着十二章衮冕，头戴平天冠，在礼部官员的引导下，一步步踏上太庙的白玉台阶。其身后，李纲、吴敏等一众文武大臣，以及种师道、姚平仲等殉国将领的家属代表，皆神情肃穆，眼眶泛红。
“咚——咚——咚——”
九声沉浑的钟鸣响彻云霄，紧接着是三通鼓响，鼓声悲壮苍凉，仿佛在诉说着那些逝去的英魂不屈的抗争。
赵桓立于祭台中央，接过太常寺卿呈上的祭文，声音洪亮而带着一丝压抑的悲痛，亲自宣读：
“维大宋靖康元年夏六月乙卯，嗣天子桓，谨以太牢、醴齐、香帛之仪，昭告于太祖太宗列位先皇，并致祭于靖康以来，为国尽忠，壮烈殉国之诸位文臣武将、忠勇将士之英灵曰：”
“惟我大宋，肇基太祖，文德武功，光被四表。然天道不常，金虏猖獗，犯我疆界，围我京阙。宗社几危，生民涂炭。当此之时，幸有忠臣义士，临危不惧，蹈死不顾！”
赵桓的声音顿了顿，目光扫过下方，声音陡然高亢：
“故太尉、忠愍公种师道！皓首匹夫，受任于败军之际，奉命于危难之间！力撑危局，血染宣化，身死而北望，其忠勇足昭日月！”
“故殿前都指挥使、壮烈侯王宗濋！故河东制置使、忠武侯姚平仲！二公同心，勤王京师，喋血城下，为国捐躯，虽败犹荣！”
“故西水门守将、威毅伯张克戬！故神卫军指挥使、愍节郎张斌！死守孤城，与敌偕亡，其节义感天动地！”
每念到一个名字，人群中便爆发出一阵压抑的呜咽。那些忠烈家属，更是泪如雨下，却又因这迟来的荣耀而挺直了脊梁。
“……尔等，或力战殉身，或死事君国，或文死谏，或武死战！其功彪炳史册，其名当与日月同辉！”
“今，朕承先帝之遗志，继往开来，誓将扫清寰宇，廓靖中原！特追崇尔等，配享太庙，以慰忠魂！更决意效仿前朝，兴建‘凌烟阁’，图形勒石，将尔等及后续为国建功立业者之功绩，昭示天下，激励万代！使我大宋人人皆知忠勇为荣，奸邪为耻！”
“英灵不远，来格来歆！尚飨！”
赵桓将祭文投入熊熊燃烧的铜鼎之中，烈焰冲天，仿佛将那些不屈的英魂送上了九天。
祭祀大典持续了整整一个上午。每一个细节，都透着前所未有的隆重与尊崇。当赵桓宣布，将追赠种师道为太师，谥号“忠愍”，配享太庙，并作为第一位图形入凌烟阁的功臣时，整个太庙内外，爆发出雷鸣般的欢呼！
紧接着，姚平仲追赠太保，谥号“忠武”，王宗濋追赠少保，谥号“壮烈”，张克戬追赠武功大夫，谥号“威毅”，张斌追赠武德大夫，谥号“愍节”……所有在汴京保卫战和后续战斗中牺牲的重要将领，皆得到了远超其生前品阶的追赠和谥号，并明令，待凌烟阁建成，皆当图形入阁！
这不仅仅是一场祭奠，更是一场政治宣言！
赵桓以最直接的方式，告诉了天下人，他要重用武将，他要褒奖忠勇！那些过去被文官集团压制，甚至死后都可能得不到公正评价的武人，如今，终于等来了扬眉吐气的时刻！
消息传出，整个汴京城都沸腾了！
武将府邸自不必说，李进等人早已聚在一起，喝得酩酊大醉，拍着桌子高呼陛下圣明，恨不得立刻披甲上阵，也为自己挣一个入阁的功名！
而那些曾经反对设立凌烟阁的文臣，此刻再也不敢有丝毫异议。陛下的决心和手段，他们已经领教过了。如今大势所趋，再螳臂当车，恐怕就不是革职那么简单了。
太学之内，那些原本还在争论“文武优劣”的学子们，此刻也多被这股浩荡的皇恩和激昂的氛围所感染。一些有血性的年轻士子，甚至开始认真思考，是否也应该投笔从戎，效仿班超，去沙场之上建功立业。
皇宫，紫宸殿偏殿。
赵桓召见了李纲、吴敏、户部尚书蔡懋、御史中丞许翰，以及暂代工部事务的礼部尚书周延寿和太常寺卿。秦桧作为秘书少监，因其文思敏捷，被特许在一旁记录备询。
“今日太庙之祭，诸公以为如何？”赵桓的语气带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却异常明亮。
李纲率先道：“陛下，今日大典，庄严肃穆，感天动地！追赠忠烈，配享太庙，图形凌烟，此乃亘古未有之厚恩！足以安抚逝者，激励生者！臣敢断言，经此一役，我大宋军心民心，必将空前凝聚！”
吴敏亦道：“陛下此举，远迈汉唐！必将激励三军用命，为收复故土，再造乾坤而奋死！”
赵桓微微颔首，目光转向暂代工部事务的周延寿：“凌烟阁的选址和初步规制，礼部与太常寺、将作监可有章程了？”
周延寿连忙躬身道：“回陛下，臣等已连夜商议，初步选定于大内西苑，紫宸殿之西，地势开阔，可登高望远。阁楼规制，臣等参照汉唐旧例，并加以损益，初步拟定为三层楼阁，高九丈九尺，取九九至尊之意。一层图形开国元勋及历代贤臣名将，二层图形靖康以来殉国忠烈，三层……三层可留待将来，为陛下北伐成功，收复燕云，再立不世之功的文武大臣预留！”
周延寿这番话说得滴水不漏，既体现了对历史的尊重，也为未来留足了空间，更不忘彰显陛下的雄心。
赵桓听罢，龙颜大悦：“好！周卿所虑甚是周详！此事便依此办理！所需工匠、物料，户部与内帑皆会全力支持！朕只有一个要求，凌烟阁要建得雄伟壮丽，足以匹配我大宋中兴之气象！”
“臣遵旨！”周延寿激动领命。
随后，赵桓的目光落向了在座的几位核心大臣：“已故忠烈，图形入阁，已有定论。然，在世功臣之遴选，方是重中之重。此事关乎朝局安稳，关乎人心向背，更关乎我大宋未来风气之导向。诸公有何高见？”
李纲沉吟道：“陛下圣虑深远。臣以为，在世功臣之选，当首重靖康以来，于国有再造之功，于民有安定之绩者。其标准，当以‘忠勇’为核，以‘功绩’为凭，不拘文武，不限出身。”
吴敏补充道：“臣附议。具体人选，可由中书门下会同吏部、兵部、枢密院共议，草拟名单，再由御史台复核其品行操守，最后呈陛下圣断。”
许翰闻言，出班道：“陛下，吴枢密所言甚是。遴选过程务求公允透明，其功绩当有实证，其品行当无可指摘，方能杜绝悠悠众口，使入选者实至名归，未入选者亦心悦诚服。”
赵桓点了点头，目光转向角落里一直垂首记录的秦桧：“秦桧。”
秦桧闻声，连忙放下笔，趋步上前，躬身道：“微臣在。”
“你先前曾言，遴选当‘德行为先，功绩为次，文武并重’。朕以为此言颇有见地。”赵桓看着他，语气平静，“如今，你且说说，这‘德’与‘功’，具体当如何衡量？这章程细节，又当如何拟定，方能周全？”
秦桧心中一动，知道这是陛下在考较自己，也是给予自己一个展现的机会。他略作思忖，条理清晰地答道：“回陛下。微臣浅见，‘德’者，首重忠君爱国，此乃大节，不容有失。其次为清正廉明，体恤民情。若有贪墨劣迹、欺压百姓者，纵有天大功劳，亦不应入选，以免玷污圣阁清名。”
“‘功’者，战时以拒外侮、拓疆土、平内乱为上；平时则以兴教化、利农商、清吏治为先。功绩大小，当有军报、政绩、民望等多方佐证。”
“至于章程细节，”秦桧继续道，“微臣以为，可设立专门的遴选司，由宰执大臣领衔，各部堂官参与，明确遴选标准、提名程序、考评办法、公示机制。凡提名之人，其功绩事迹，当由翰林院学士据实撰写，力求详尽客观，再由陛下御笔亲批，方能彰显隆重与公允。”
“善！”赵桓眼中闪过一丝赞许，“秦桧所言，甚合朕意。条理清晰，思虑周全。李相公，”他转向李纲，“此事便由你牵头，会同诸部，依照秦桧所议框架，尽快拟定详细章程。秦桧，”他又看向秦桧，“你便协助李相公，处理此事相关的文书事宜。”
“臣（微臣）遵旨！”李纲与秦桧齐声应道。秦桧心中暗喜，知道自己又向权力中心迈进了一小步。
议定了凌烟阁之事，赵桓的心情明显轻松了不少。这颗重要的棋子已经落下，接下来，便是等待它在整个大宋棋盘上，引发的连锁反应了。
他站起身，负手走到殿门口，望着殿外万里无云的晴空，心中豪情万丈。
“江南钱粮已至，忠烈英魂已安，凌烟阁功臣在望……”赵桓喃喃自语，眼中闪烁着前所未有的光芒，“接下来，便是朕的‘格物院’，该登场了！”