剥皮峡大捷后第二日
辽州以南，浊漳河畔。
朔风凛冽，卷着冰冷的砂砾，抽打在韩世忠饱经风霜的面颊上。他刚刚结束了一场对金军散兵游骑的追猎，麾下儿郎斩获寥寥，坐骑却更显疲态。连日的袭扰，如同钝刀割肉，虽让粘罕不得安宁，却也磨损着这支千里奔袭而来、本就人困马乏的军队的锐气。浊漳河水在冬末依旧寒冷刺骨，岸边的枯草上凝结着白霜。
“将军！”亲兵队长梁兴冻得脸颊通红，呵着白气快步上前，双手捧着一个加急军报的皮筒，“怀州行营加急！踏白军的人拼死送来的！”
韩世忠心中猛地一跳，一把抓过皮筒，动作快得几乎撕裂了外层被冻硬的皮革。抽出那卷绢帛，展开，目光如电扫过！
——剥皮峡！杨沂中！大捷！粘罕主力溃灭！
——官家传令：止追残部，合兵种、折，驰援太原！
“噗嗤！”韩世忠胸中一股郁积之气猛然喷出，竟化为一声压抑不住的、带着狂喜的笑骂，“好个杨指挥！好个官家！真他娘的把粘罕那老狗给干趴下了！痛快！痛快至极！！”
短暂的狂喜过后，是如山的责任和烈火般的急迫感。太原！王禀！那座在风雪中苦苦支撑的孤城！
“梁兴！”韩世忠猛地将绢帛塞入怀中，翻身上马，动作矫健如猎豹，“传令！全军集结！吹号！收拢所有在外哨骑！半个时辰！半个时辰后，全军向南！目标——泽州！去与种老将军、折将军会合！”
“将军！”梁兴面露难色，“将士们连日苦战，马力、粮秣皆已近枯竭，此时强行南下再北上太原，恐……”
“恐什么？！”韩世忠环眼一瞪，声若炸雷，“太原城里，我们的袍泽连城墙土都快吃了！我们这点苦累算个屁！告诉弟兄们，这是天赐良机！官家有令，解围太原，人人重赏！谁敢在此刻懈怠，老子第一个斩了他！立刻！全速！”
军令如山！韩世忠的决心和那份来自怀州的惊天捷报，如同两股滚烫的岩浆，瞬间注入了这支疲惫之师的血脉！号角声急促响起，传令兵策马飞驰，原本稍显沉寂的营地瞬间活了过来。冻得发僵的手脚开始忙碌，收拢帐篷，检查马具，将士们疲惫的脸上，重新燃起了炽热的光芒。
泽州城外，荒芜营地。
种师中手捧着同样的军报，枯瘦的手指微微颤抖。灯火下，他苍老的脸庞上沟壑纵横，那双浑浊却依旧锐利的眼睛里，映着绢帛上的字迹，也映着难以置信的激动。
粘罕……败了？在太行山中，被那支人数不多的踏白军和几路地方义勇击溃了？
这结果，比他预想中最乐观的局面还要好上十倍！
“兄长……”他低声呢喃，声音沙哑，望向北方，那是太原的方向，也是他兄长种师道战死沙场、尸骨未寒的地方，“大宋……有救了……”
片刻的失神后，老将军猛地挺直了腰杆，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛重新扛起了更重的使命。
“传令！”他声音不大，却清晰地传遍帐内，“全军整备！伤病不能行者，暂留泽州！余者，轻装简从！一个时辰后，向西！去高平！与折家军会合！然后，随某——北上太原！！”
帐下几名将校闻言，脸上露出担忧之色：“老将军，我部多为新募及溃卒，军械粮草皆缺，急行军恐生哗变……”
“哗变？”种师中冷哼一声，目光如刀扫过众人，“谁敢哗变？告诉他们，官家御驾亲征，大破粘罕！如今王师将解太原之围！此乃光复河东、建功立业之机！谁敢畏缩不前，便是自绝于大宋！自绝于官家！老夫，必不饶他！”
老将军一生戎马，威望素着，此刻决心已下，无人敢再多言。命令迅速传达下去，那些原本因缺衣少食、前途未卜而士气不高的溃兵和厢军，在听到“官家大胜”、“救援太原”的消息后，眼中也渐渐亮起了光。或许是求生的本能，或许是被胜利的希望所激励，营地里沉寂的气氛被打破，开始响起整顿行装的嘈杂声。
高平以北，丹水西岸。
“杀！”折可求面沉如水，手中长刀劈落，将一名负隅顽抗的金军骑兵连人带马斩为两段。他身后的折家军步卒结成坚固的方阵，陌刀如墙，长枪如林，正有条不紊地清剿着一股从太原溃逃南下的金军散兵。
就在这时，一名浑身浴血的踏白军信使冲破零星的箭矢，嘶声高喊着将圣旨送到了他的面前。
折可求接过圣旨，迅速浏览，脸上那万年不变的冷峻线条，也似乎柔和了一丝。
“粘罕败了。”他平静地陈述着这个石破天惊的事实，仿佛只是在说一件意料之中的小事。但了解他的人都知道，此刻他内心的波澜，绝不比任何人小。
“传令。”他的声音依旧简洁而精准，“杨总管，清剿收尾！主力即刻转向正东，收拢部队！斥候营，立刻探明泽州方向，联络种老将军部，约定会师地点！全军——准备急行军！”
没有多余的废话，没有情绪的流露。折家军这台精密的战争机器，在接到新的指令后，立刻高效地运转起来。打扫战场、收拢伤员、调转方向、派出斥候……一切都在极短的时间内完成。
黄昏，泽州城东十里，旷野。
寒风呼啸，残阳如血。
三支军队的先头部队，终于在暮色四合之际，于这片荒凉的旷野上遥遥相望。
西面，折家军的旗帜整齐肃穆，步骑队列森严，散发着百战精兵的铁血之气。
南面，种师中的军阵虽然略显散乱，老弱疲兵居多，但在老将军的亲自弹压下，依旧保持着基本的阵型和秩序。
东面，韩世忠麾下的骑兵如同卷地而来的旋风，马蹄声碎，烟尘滚滚，带着一股锐不可当的锋芒。
三位主将，在各自亲兵的簇拥下，策马来到阵前。
“种老将军！折将军！”韩世忠勒住坐骑，声如洪钟，难掩兴奋之色，“官家圣明，杨指挥神勇！粘罕老贼已成丧家之犬！太原危在旦夕，你我当摒弃前嫌，合力北上，此战若成，你我皆是再造河山之功臣！”
“韩将军豪气。”种师中抚须点头，面色沉静，“然三军疲敝，粮草不济，太原道远，且蒲察石家奴尚有数万之众围城，虽其军心已乱，亦不可轻敌冒进，当需稳妥行军，步步为营。”
折可求目光扫过另外两军的阵列，沉声道：“兵贵神速。太原多拖一日，便多一分凶险。某赞同韩将军之意，当以精锐骑兵为先锋，昼夜疾驰，先行震慑敌胆，与城内王禀将军取得呼应。某率折家军精锐随后跟进，以为中军主力。种老将军部可徐徐推进，稳固后方，收集粮草，以为接应。”
韩世忠闻言大喜：“折将军此言，正合某意！某愿为先锋！”
种师中略一沉吟，也点头道：“如此甚好。老夫当尽力稳固后路，并沿途收拢义军，壮我声势。”
简单的几句交流，三位经验丰富的将领便迅速统一了意见。由韩世忠率麾下精锐骑兵及部分折家军骑兵组成先锋，星夜兼程直扑太原；折可求率折家军主力及种师中部精壮随后跟进；种师中则负责统合剩余兵力，稳扎稳打，确保后路无忧。
“好！”韩世忠意气风发，“诸位将军！时不我待！今夜最后整顿，发放仅存粮秣！明日五更！全军出发！不破贼兵，誓不回还！”
“谨遵将令！”
旷野之上，三军将士的应诺声汇聚成一股洪流，直冲云霄！近两万历经战火、疲惫不堪却又重新燃起希望的将士，如同即将喷发的火山，开始积蓄着力量。
这支承载着扭转河东战局厚望的铁流，将目标锁定在了北方的太原。
他们的脚步或许沉重，他们的甲胄或许残破，但他们的目光却无比坚定，充满了对胜利的渴望和对身陷绝境同胞的牵挂。
太原，等着！王师，来了！