\"大胆狂徒，竟敢在金銮殿上胡言乱语！\" 皇叔的脸涨得通红，活像被塞进了二十斤荔枝的猪肚，\"来人！把这几个江湖草莽拖出去斩了！\" 他袖口的血魂蛊标记随着青筋跳动，活像条在热油里蹦跶的鳝鱼。
凌风翘着腿坐在龙椅上，手里的算盘珠子拨得哗哗响，活像在给斩首倒计时打拍子。白若雪被两个御林军架着，还不忘朝秦雨柔挤眼睛：\"等会儿砍头的时候，记得把嘴巴张大点，免得血溅到衣服上 —— 这蜀锦可是我在秦淮河畔好不容易淘来的！\"
秦雨柔翻了个白眼，发间的冰莲胎记在烛火下若隐若现：\"放心，要是刽子手敢把我的新裙子弄脏，我就让他见识下什么叫 ' 冰魄寒诀版剁椒鱼头 '。\" 她腰间的封蛊金铃突然轻响，和远处宫墙上的更鼓声诡异地合着拍子。
九公主握紧尚方宝剑的手心里全是汗，剑鞘上的蟠龙纹硌得掌心生疼。她忽然想起凌风在夫子庙说的话：\"公主殿下，您这玉佩缺的不是边角，是心眼儿 —— 下次微服出巡，记得带个靠谱的保镖。\" 此刻她望着殿下的皇叔，突然觉得他发福的后脑勺，像极了御膳房里那只总偷喝桂花酿的肥猫。
御林军拖着三人往外走，白若雪的机关鞋跟在金砖上敲出哒哒的节奏，活像在给这场闹剧伴奏。路过皇叔身边时，她忽然歪头一笑：\"皇叔殿下，您后颈的红疙瘩该不是被蚊子咬的吧？我这儿有苗疆特制的止痒药膏，要不要试试？\"
皇叔下意识地摸向脖子，触到那处凸起的蛊虫标记，像被烫到般猛地缩回手。凌风瞥见他眼底闪过的惊慌，心里暗笑：这老狐狸，怕是连自己都不知道，早就成了幽冥殿养在朝堂的提线木偶。
午门之外，秋阳正烈。凌风抬头望着城楼上斑驳的朱漆，突然想起前世在纽约证券交易所看 K 线图的某个午后 —— 阳光也是这样晒得人头皮发麻，只不过眼前的 \"K 线\"，是城墙上随风摇曳的枯草。
\"时辰已到，行刑！\" 监斩官的铜锣声惊飞了檐角的麻雀。白若雪被按在铡刀前，突然对着刽子手大喊：\"慢着！我有遗言！\"
刽子手的鬼头刀悬在半空，刀身上映出白若雪带着坏笑的脸：\"你的刀鞘该上油了，木头缝里都长蘑菇了！\" 说罢，她手腕一翻，藏在袖中的机关弹簧 \"咔嗒\" 弹出，鬼头刀应声而断，刀刃上 \"斩立决\" 三个大字突然翻转，露出背面的 \"免死金牌\" 四个鎏金大字。
全场哗然。皇叔瞪圆了眼睛，活像被塞了两个鸽子蛋：\"这、这怎么可能？\" 凌风趁机甩脱绳索，算珠化作漫天铜钱，在阳光下闪着金光。御林军们顿时作鸟兽散，争抢着满地的铜钱，有人甚至脱下官帽当布袋，嚷嚷着：\"给老子留几个！够给婆娘换支金步摇了！\"
九公主趁机冲上监斩台，手中尚方宝剑直指皇叔：\"皇叔意图谋反，证据确凿，就地正法！\" 她的声音虽有些发颤，却像淬了冰的匕首，字字扎进皇叔心里。
皇叔扑通跪地，膝盖砸在青石板上发出闷响。他望着九公主腰间的玉佩，突然想起二十年前那个雪夜 —— 他抱着襁褓中的公主，在雪地里深一脚浅一脚地走着，公主的哭声像小猫般微弱。此刻，那哭声仿佛还在耳边，却混着血魂蛊的嘶鸣，成了催命的丧钟。
\"求、求公主饶命......\" 皇叔的额头磕在石板上，溅出血花，\"我是被幽冥殿逼的啊！他们说...... 说只要照做，就能长生不老......\"
凌风蹲下身，算盘珠子轻轻敲在皇叔头上：\"长生不老？听起来挺诱人。不过您忘了句古话？' 欲求长生，先断七情 '—— 您这满脑子的权欲，就算真成了神仙，也是个肥头大耳的财神爷。\"
秦雨柔不知何时走到他身边，指尖轻轻抚过皇叔后颈的蛊虫标记：\"要不要我帮您把这玩意儿挖出来？正好试试我新学的苗疆解剖术 —— 不用麻药，三下就好。\"
皇叔浑身发抖，像片秋风中的枯叶。他忽然想起昨晚在御书房，那个戴着青铜面具的人说的话：\"事成之后，您将是这天下最尊贵的人。\" 可此刻，他只觉得自己像个被戳破的纸灯笼，里里外外透着可笑的空洞。
九公主闭上眼睛，不忍再看：\"拖下去吧。\" 她转身时，腰间的玉佩突然滑落，凌风伸手接住，触到玉佩内侧刻着的小字 ——\"云踪\"。他心中一震，想起萧云踪抚剑长叹的模样，忽然明白这江湖，从来就没有真正的胜者。
暮色渐浓时，三人坐在玄武湖畔的茶楼上。白若雪咬着块桂花糕，望着远处归巢的飞鸟：\"说真的，今天那手 ' 斩立决变免死金牌 '，连我自己都觉得帅呆了！\"
秦雨柔轻轻拨弄着茶盏：\"可惜了那把鬼头刀，一看就是百年老货，就这么断了......\"
凌风望着湖面上渐渐亮起的灯笼，忽然笑出声来。两人疑惑地看着他，却见他眼中映着万家灯火，像撒了把碎金子：\"你们说，要是把今天的事儿写成话本，该叫什么名字？\"
白若雪眨眨眼：\"就叫《午门斩首记：三个江湖骗子和一个倒霉皇叔的故事》？\"
秦雨柔摇头：\"太直白了。不如叫《金銮殿上的变戏法：算盘珠子与免死金牌的奇妙邂逅》？\"
凌风大笑，随手抛出一枚算珠，珠子在湖面上激起一圈圈涟漪，惊飞了一只戏水的鸭子。远处，不知哪家楼船传来琵琶声，弹的竟是《茉莉花》的调子，混着晚风里的桂花香，说不出的惬意。
\"其实啊，\" 凌风忽然收敛笑意，目光投向紫禁城方向，\"最妙的戏法，从来不是变走什么，而是让某些东西 ——\" 他顿了顿，指尖在桌上轻轻一叩，\"永远留在这里。\"
白若雪和秦雨柔对视一眼，忽然明白他话中的意思。湖面的灯笼越聚越多，像散落的星星，照亮了三人渐渐远去的身影。而在他们身后，金陵城的万家灯火，正温柔地包裹着这个充满秘密与传奇的夜晚。