扳倒李泰，清理门户，朝堂确实清净了些。
但这不意味着李乾就能安稳睡觉。
那些根深蒂固的士族门阀，还有习惯了看资历、讲出身的官僚，哪个都不是省油的灯。
他需要一支真正属于自己、能跳出这套规矩的力量。
东宫书房。
一个不起眼的东宫属官，恭敬地递上一份厚厚的册子。
“殿下，这是新一批的人选名录，苏侍郎那边筛过，常胜将军也派人核查了底细。”
这属官原先只管文书，因为手脚麻利、嘴巴严实，被李乾提拔上来，现在是招揽人才的核心人物之一。
李乾接过，一页页翻看。
名录上的人五花八门：
科场不顺，考到心灰意冷，却在算学或地理上有点门道的落魄书生。
手艺顶尖，可出身不行，或者脾气太直，被官营工坊踢出来的老工匠。
懂漕运、会做买卖，就是没靠山，被大商行挤兑得快活不下去的行商。
甚至还有几个从西域跑来，会说蕃语，知道那边风土人情的胡人。
“这个马周……有点意思。”李乾的手指在一个名字上停下。
出身穷苦，听说还好喝酒，在博州当过助教，跟上司不对付辞了官。
眼下正在长安的客栈里混着，像是在等机会。
“常胜，你亲自去会会他，摸摸底，看他想干什么。”
“喏！”常胜立刻应下。
他现在不单是左监门卫中郎将，更是李乾的心腹，东宫内外许多见不得光的事都归他管，包括最后把关这些招来的人是不是真靠得住。
“还有这个，刘老三，洛阳来的瓦匠，听说烧琉璃有两下子？”李乾又指了另一个。
“苏家那边不是琢磨着改进琉璃瓦吗？安排他去城南庄园的工坊，好吃好喝伺候着，给他配几个徒弟，看能不能烧出点新花样。”
“殿下英明。”属官赶紧记下来。
李乾继续翻着名录，时而点点头，时而又皱起眉。
他招人，不看出身，只看本事。
但更看重人品和忠心。
那些油嘴滑舌、心思歪的，本事再大也不用。
他要的是能埋头干活、忠心不二的班底。
属官禀报道：“殿下，苏侍郎捎话来，市面上有人偷偷仿咱们的霜糖和香胰子。东西糙得很，但价钱低，抢了些图便宜的客人。”
“仿制？”李乾笑了笑，一点不奇怪。
“让他们仿去。核心的东西在我们手里，他们只能学个皮毛。正好，也让苏家的人有点压力，别真以为能躺着挣钱了。”
“告诉岳父，别搭理那些小鱼小虾，心思放在新东西的研发和品控上。对了，我之前跟他提的那个改进织布机的想法，让他找几个靠谱的织工和木匠，偷偷琢磨起来。”
“是。”
这几个月，靠着苏家的生意网、常胜在军中和京兆府的关系，再加上些新挖的秘密渠道，一批批有才却没出路、或者身怀绝技的人，都被悄无声息地弄了进来。
有学问的读书人，李乾让魏征或者东宫其他人考校。
合格的，要么去苏家产业管事、算账，要么留在东宫整理文书、研究政务，甚至直接跟着魏征学东西。
李乾偶尔会亲自叫几个拔尖的来问话，考考他们的见识，顺便不经意地抛出些超越这个时代的想法，看他们的反应。
有一次，他给一个精通算学的年轻人讲复式记账法。
那年轻人听得眼睛都直了，嘴里不停念叨神乎其技，看李乾的表情，简直像在看神仙下凡。
李乾很受用，他就是要这种效果——绝对的权威，智识上的碾压。
有一技之长的工匠、农人，则被安置在城南庄园的秘密工坊，或是苏家的田庄里。
李乾亲自画图纸，指导那些匠人改进手艺、捣鼓新玩意儿。
农具怎么省力，田地怎么增产，铁怎么炼得更纯，房子怎么盖得更快更好，甚至还弄了些瓶瓶罐罐，搞起了基础的化学实验。
这些匠人，多半是老实本分的手艺人，哪见过太子殿下这般礼遇？
都激动得手都不知道往哪儿放，只觉得遇到了天大的恩情，恨不得把祖传的绝活都掏出来，没日没夜地干。
至于那些商人、胡人，有的混进了苏家的商队，有的被安插在西市的铺子里。
他们的任务是跑更远的路，带回更确实的消息，结交三教九流的人物。
李乾甚至让他们开始偷偷绘制更精细的地图，不光是大唐疆域，连周边小国，甚至更远地方的风土人情、矿产资源，都要一点点摸清楚。
常胜手下的东宫卫士，还有苏家养的那些护卫，跟影子似的，分布在各处。
谁要是敢动歪心思，立马就会被清理掉，干净利落，不留后患。
在这平静之下，一支只听李乾号令的力量，正悄无声息地汇聚壮大。
这支队伍成分复杂，什么样的人都有。
他们或许出身低微，或许命途多舛。
但他们都有一个共同点：不甘心就这么混下去，渴望出人头地，而那位与众不同的太子殿下，就是他们眼下最大的希望。
李乾给他们的，不单单是施展本事的机会和安稳日子，更是一种过去想都不敢想的尊重。
常胜刚从外面回来，正快步走来。
“常胜，人手还够用吗？”李乾随口问道。
常胜答道：“回殿下，眼下还撑得住。就是摊子铺得越来越大，忠诚可靠、又能独当一面去管事的人，还是缺。”
“嗯，不着急，宁缺毋滥。”李乾点了下头。
“交代下去，让咱们的人眼睛放亮点。不光要找有本事的，更要看品行。特别是那些被埋没在底下，的老实人。”
“这大唐啊，人从来不缺，缺的是能发现他们的眼睛，还有给他们一个往上爬的台子。”
李乾忽然想起一茬道：“对了，上次让你打听的那个说书的，叫什么来着？就是那个能把枯燥道理编成段子讲得满堂彩的。”
常胜愣了下，才反应过来：“殿下是说那个叫辩机的和尚？听说嘴皮子是挺利索，在西市那边挺有些名头。”
李乾摸了摸下巴：“和尚？有意思。找个由头，让他进宫来，给我讲讲经……不，讲讲故事听听。”
或许，要推广某些想法，也该用点不一样的手段。李乾心里盘算着。这人才嘛，就得用在刀刃上，还得用得巧，用得妙。