“哦？”李泰眉头微挑，来了兴趣，“源头查清了？”
“源头都隐隐指向苏家。”心腹面露难色，“可苏家口风极紧，对外只宣称是南海贡品或西域奇珍，一年也难得几件。属下费尽九牛二虎之力，才查到苏家在城南新购了一处废弃庄园，位置偏僻，似乎在那里捣鼓什么。”
“庄园？”
“是！但那庄园守备极其森严！”心腹苦着脸，“属下派了几个好手想摸进去看看，结果连外墙都靠近不了！庄园四周不仅加高了围墙，还布了许多明哨暗哨，甚至养了好些恶犬！咱们有弟兄想趁夜翻墙，差点被巡逻队当场拿下，还有个弟兄，被几条狼狗追了足足二里地，裤子都给撕烂了，狼狈不堪！”
“噗……”旁边另一个心腹没忍住，笑出了声，随即赶紧捂住嘴，低下头。
李泰瞪了他一眼，没好气地道：“废物！连个庄园都进不去！苏亶一个吏部侍郎，哪来这么大胆子和人手，搞这么大阵仗？”
他手指停下敲击，眼神变得锐利起来。苏家，太子妃的娘家。苏亶，那个看似方正古板的老狐狸。大哥的变化，苏家的异动，这些价值连城的奇货……难道只是巧合？
他忽然想起前些日子，孔颖达从东宫回来后，那副惊魂未定的模样，转述大哥在书房里那些“狂悖之言”。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”
当时只觉得是大哥受了刺激，口出狂言，甚至有些疯癫。可现在想来，一个疯子，能如此迅速地整肃东宫？能让魏征那头倔驴都另眼相看？能想出这些点石成金的法子，让苏家在短时间内暴富？
这根本不是疯癫！这是……野心！
一股寒意，如同毒蛇般悄然爬上李泰的脊背。他一直以为，大哥最大的威胁在于他是嫡长子，占着名分。只要他继续胡闹下去，父皇迟早会厌弃他。可现在看来，大哥非但没有自暴自弃，反而像一条蛰伏的毒蛇，在暗中积蓄着力量！
那些烈酒，那些香皂香露，带来的不仅仅是财富，更是无形的资源！有了钱，就能收买人心，就能豢养私兵，就能做很多以前他想都不敢想的事情！
李泰猛地站起身，在书房里踱步，脸色阴晴不定。
不行！绝不能让大哥再这样发展下去！一个安分守己、沉湎玩乐的太子，他可以容忍，甚至可以时不时地踩上一脚。但一个清醒过来、懂得隐忍、并且开始积蓄力量的太子，绝对是他夺嫡之路上最大的绊脚石，甚至可能……要了他的命！
“大哥啊大哥，你藏得可真深！”李泰停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“你以为装疯卖傻之后，再来个幡然醒悟，就能瞒天过海，重新夺回父皇的宠信？你以为搞些奇技淫巧赚点钱，就能跟我斗？”
他深吸一口气，强压下心中的不安和怒火。现在还不是撕破脸的时候，他需要更多的证据，需要摸清大哥真正的底牌。
“传令下去！”李泰的声音冰冷而果决，“加大对苏家庄园的监视力度！用尽一切办法，哪怕是绑，也要给我弄清楚里面到底在生产什么！规模有多大！”
“还有，”他看向负责东宫情报的心腹，“让纥干承基机灵点！他是我们的人，不能只当个摆设！让他盯紧常胜，摸清太子到底给了常胜多少兵权！太子私下里见了什么人，说了什么话，事无巨细，都要报上来！”
“孤要知道，他李承乾，到底想干什么！”
心腹们噤若寒蝉，齐声应诺：“是，王爷！”
李泰挥挥手，示意他们退下。书房内只剩下他一人，窗外的阳光照进来，却驱不散他心中的阴霾。
他走到窗边，望向东宫的方向，眼神阴鸷。
“大哥，你最好安分点。否则……就别怪弟弟我，心狠手辣了。”
一场针对东宫和苏家的、更加严密和深入的调查，随着魏王的指令，如同张开的蛛网，悄然笼罩了过去。长安城看似平静的表面下，夺嫡之争的暗流，正变得越发汹涌和危险。
东宫，夜色渐浓，书房内烛火摇曳。
李乾斜倚在轮椅上，指尖有节奏地敲打着扶手，面前摊着几张纸，上面并非账目，而是长安城防与东宫宿卫的布防草图。常胜一身劲装，垂手侍立一旁，神色比夜色还要凝重几分。
“殿下，不出所料。”常胜压低了声音，“魏王府的人，最近在苏家城南庄园外围活动频繁，鬼鬼祟祟。咱们东宫左近，也多了几个生面孔，装扮各异，有卖货郎，有醉汉，但眼神都不老实，盯梢的意图很明显。”
李乾闻言，嘴角反而勾起一抹几不可察的弧度，敲击扶手的指尖停顿了一下。“哦？这么快就沉不住气了？青雀这鼻子，倒是比猎犬还灵敏几分。”
常胜脸上闪过一丝忧虑：“殿下，魏王显然是起了疑心，冲着咱们的生意和您来的。长此以往，恐……”
“无妨。”李乾摆摆手，示意他不必紧张，“他查，便让他查。这长安城，是父皇的长安城，也是孤这个太子的长安城，他李泰想一手遮天，还没那么容易。”他眼中闪过一丝玩味，“他越是查，就越说明他心里没底，越是着急。人一着急，就容易出错。咱们正好看看，他到底有多少手段。”
李乾沉吟片刻，吩咐道：“传话给岳父，庄园那边，守备再加一层，外松内紧。对外，不妨放出些风声，就说苏家得了海外奇方，正在试炼仙丹，或是仿制贡品，动静不必太大，似是而非即可，让他们猜去。”
他又看向常胜：“东宫这边，外围的暗哨加倍，不必遮掩，就让某些人知道，东宫不是他们想来就来，想走就走的地方。若有不长眼的凑得太近，手脚不干净，不必客气，直接拿下，带来见孤。记住，要活口。”
“末将明白！”常胜抱拳领命，眼中忧虑尽去，换上了几分狠厉。