六月的正午，阳光火辣辣地烤着四合院的青砖地面。于海棠撑着一把淡黄色的油纸伞，跟在秦京茹身后穿过中院的月亮门。她原本想在姐姐家吃饭的，可是阎埠贵又是要钱、又是要粮票的，心里反感。又加上于莉找了秦京茹，秦京茹给她安排住地，又邀她在大院住的这段时间跟她在老太太家吃，便跟着秦京茹走了。
“老太太听说你是厂里的播音员，特别想认识你呢。”秦京茹笑得眼睛弯成月牙，手里还拎着个布袋子，里面装着刚从一大妈家里蒸出的白面馒头。
于海棠心里犯嘀咕，她和聋老太太素不相识，怎么突然要见她？但秦京茹是何副主任的媳妇，她不好细问，跟着她走就是了。
刚跨进聋老太太家的门槛，一股浓郁的肉香就扑面而来。于海棠不由得深吸一口气，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。她早上只喝了碗稀粥，这会儿早就饿了。
“海棠来了？快进来坐。”一大妈热情地招呼着，手里还抱着个刚满周岁的何明晨。
于海棠抬眼望去，只见堂屋正中的八仙桌上摆得满满当当：红烧肉油光发亮，清蒸鱼冒着热气，一盘翠绿的炒青菜，还有她叫不上名字的几个荤菜。最中间是一大碗飘着蛋花的紫菜汤，旁边还摆着一盆白米饭。
这哪是平常人家的午饭？于海棠在心里惊呼，谁家过年也吃不了这么好啊！她家虽然条件不错，但也是一个月左右才吃一次荤腥……
“海棠，坐这儿。”秦京茹指了指自己旁边的位置，那里已经摆好了一副碗筷。
于海棠这才注意到桌边已经坐了几个人。聋老太太坐在主位，旁边是一大爷，另一边是个二十出头的年轻男子，浓眉大眼，穿着整洁的蓝色工装，胸前还别着支钢笔。于海棠认得他，是采购科的秦力杰，虽然同在一个厂，但没什么交集。
“奶奶好，一大爷好。”于海棠乖巧地打招呼，声音清脆悦耳。她在播音室工作，说话自带一股悦耳的韵律。
聋老太太眯着眼睛打量她，目光如炬。于海棠被看得有些不自在，但还是保持着微笑。老太太最终只是点了点头，没说什么。
“力杰，给海棠盛碗汤。”一大妈吩咐道。
秦力杰应了一声，起身盛汤。他动作利落，手指修长有力，盛好汤后轻轻放在于海棠面前，还特意转了下碗，把花纹最漂亮的一面对着她。
“谢谢。”于海棠小声道谢，抬眼时正好对上秦力杰的目光。他眼睛很亮，像是有星星落在里面。
饭桌上，一大爷和一大妈不时交换眼色，秦京茹则有意无意地把话题往秦力杰身上引。
“小堂哥上个月又得了先进工作者呢，厂里奖励了五块钱和一斤肉票。”秦京茹笑着说，怀里的何明曦抓着她的一缕头发玩。
“不值一提。”秦力杰谦虚地笑笑，给聋老太太夹了块鱼肉，“奶奶，您尝尝这个，我特意少放了盐。”
于海棠一边小口喝着汤，一边偷偷打量秦力杰。他确实长得周正，工作也好，采购科在厂里可是肥差。但转念一想，他毕竟是农村户口，现在虽然住在城里，可将来呢？要是能像何副主任那样...
想到这里，她心里有些失落。何副主任虽然年纪大些，但家境好啊，想着何雨水跟她说的家里的阁楼，想着何雨水老公已经是正处级领导了，不禁有些神驰，可惜何副主任已经结婚了。
“听我家柱子哥说，海棠在厂里可是风云人物，追她的小伙子能排到厂门口呢。”秦京茹突然说道，眼睛却瞟向秦力杰。
于海棠脸一红：“嫂子哪有啊，何主任那是夸张了。”
秦力杰闻言，又看了于海棠一眼，这次目光停留得久了些。于海棠今天穿了件藕荷色带红点连衣裙，衬得皮肤更加白皙，两条乌黑的麻花辫垂在胸前，发梢还系着小小的红色蝴蝶结。
聋老太太开始便仔细打量了于海棠，见她五官精致，身姿苗条，一双大眼睛显得有股机灵劲。说话也挺好听，声音清脆，也有礼貌，但是聋老太太总有一种感觉，就是不喜欢。
只是听着大家闲聊，也没打扰，静静吃着饭。
饭后，于海棠主动起身收拾碗筷，动作麻利地把空盘子叠在一起。她在家经常做家务，这些活计驾轻就熟。
“我来帮你。”秦力杰突然说道，接过她手中的碗碟。
两人在厨房水池边并肩站着，秦力杰洗碗，于海棠擦干。沉默中，只有碗碟碰撞的清脆声响。
“你在厂里播的新闻，我每天都听。”秦力杰突然开口，声音很低，“声音很好听。”
于海棠心头一跳，手上的抹布差点掉在地上：“谢谢...你工作也很出色。”
秦力杰笑了笑，没再说话。但于海棠注意到，他的耳根微微发红。
收拾完毕，于海棠告辞离开。刚走出聋老太太家没多远，就听见有人喊她。
“哎呦，这不是我们的厂花吗？”许大茂叼着烟，斜倚在自家门框上，笑得一脸殷勤，“什么风把你吹到我们院来了？”
于海棠礼貌地回答：“许科长好，我是来看我姐姐的，她住前院。”
许大茂眼睛一亮：“嗨，也不是在单位，叫啥科长，叫许哥吧，我想起来了，于莉是你姐，就是你来大院的时候太少了。”
许大茂想媳妇带孩子回娘家了，要呆几天才回来，便邀请说：“都一个办科的，来了，我得尽下地主之宜，晚上来我家吃饭吧？我那儿还有瓶好红酒，一般人我可不舍得开。”
于海棠本想拒绝，但想到这是领导相邀，又听到有红酒呢，她生活一向小资，便说了声：“那...好吧，谢谢许大哥。”
告别许大茂，于海棠往前院走去。路过中院时，几个年轻小伙子正在槐树下乘凉。看见她过来，几个人顿时安静下来，目光齐刷刷地投向她。
于海棠认得其中一个是食堂帮厨的刘光天，另外两个面生些。她微微点头致意，加快脚步想快点过去。
“于...于同志！”刘光天突然站起来，结结巴巴地喊道，“你...你好！”
于海棠停下脚步，有些诧异：“你好，有什么事吗？”
刘光天涨红了脸，手足无措地站在那里。他原本只是厂里一个临时工，是接了秦力杰的空缺才当上帮厨的，还没转正，平时在食堂远远看见于海棠，却没有过交集。今天这么近距离接触，心跳快得像要蹦出胸膛。
“没...没事，就是打个招呼。”刘光天最终憋出这么一句，引得同伴们一阵窃笑。
于海棠礼貌地笑了笑，继续往前走。她能感觉到身后几道灼热的目光一直追随着她。
刘光天看着于海棠远去的背影，突然转身就往家跑。他要找父亲刘海中，无论如何要让父亲帮他去提亲！这样漂亮的姑娘，还有正式工作，要是能娶回家，简直是祖坟冒青烟了。
与此同时，阎解放站在自家门口，望着于海棠消失的方向出神。于莉是他亲嫂子，按理说跟于海棠也算拐弯亲戚，以前见过几次。但今天再见，感觉完全不同了。她怎么变得这么好看？说话声音怎么这么甜？
“爸！”阎解放冲进屋里，找到正在听戏的阎埠贵，“我想娶于海棠！”
阎埠贵扶了扶眼镜，叹了口气：“儿子，你现在连个正式工作都没有，你嫂子的妹妹是轧钢厂的播音员，能看上你吗？”
阎解放如遭雷击，颓然坐在凳子上。是啊，他连正式工作都没有，整天游手好闲，凭什么追求厂花？
“爸，早就让你花钱给我买个岗位...”阎解放抱怨道。
阎埠贵苦笑：“你知道现在一个正式工岗位要多少钱吗？咱们家这条件...”他没说完，但意思很明显。
整个四合院，因为于海棠的到来，暗流涌动。年轻的男人们各怀心思，而于海棠自己，则浑然不觉地走向姐姐家，心里还在盘算着晚上去许大茂家喝红酒的事。