苏泠的身影在时间缝隙中逐渐模糊，钟楼的指针倒转得愈发疯狂。空气中弥漫着一股不属于任何时代的焦灼气息。
陆骁猛地冲出钟楼阴影，回头大喊：“苏泠！！”
没有回应。
“她不会死。”裴策站在原地，语气平静，“至少现在还不会。”
“你他妈怎么知道？”陆骁怒吼，拳头已经攥紧到发青。
“因为她还没拿到答案。”裴策摊了摊手，“而我们……也还没被系统清除。”
众人一震。
赵泽缓缓抬头，看着天空中翻滚的云层，低声说：“她说刑堂是在测试我们……如果失败，我们会变成这个世界的一部分。”
“听起来像某种程序逻辑。”钟离熵皱眉，“像是……数据回收机制。”
“所以我们的任务不是通关。”江璃轻声开口，眼神却异常冷静，“而是证明自己‘值得保留’。”
气氛一时凝滞。
骨蝉忽然咧嘴一笑，露出一口森白的牙：“那我可得好好表现一下，让他们看看我的价值。”
唐翎没说话，只是抬手点燃了一簇蓝焰，火焰跳动间，空气仿佛都被冻结。
“行了。”陆骁深吸一口气，转身看向众人，“我们现在在哪？”
赵泽环顾四周，街道两侧是歪斜的木屋，门牌上写着“未时三刻”、“申时初正”，像是某个古代刑司的遗址。
“这里是……时间夹缝的主干道。”他低声说，“所有回溯节点都会汇聚于此。”
“也就是说。”裴策眯起眼睛，“苏泠会回来。”
“但她可能不知道自己什么时候回来。”钟离熵补充，“因为这里的时间是乱流状态。”
“那就等。”陆骁干脆地说，“她不会让我们失望，我们也别让她白忙一场。”
话音刚落，远处传来一阵刺耳的金属摩擦声，像是某种机关正在启动。
“来了。”江璃握紧匕首，目光扫向街角。
一个身影从黑暗中缓缓走出，穿着黑色长袍，脸上戴着半张银质面具。
血鸮。
“你们果然在这儿。”他的声音带着一丝笑意，眼角却挂着泪痕，“我就猜，你们这群疯子肯定不会轻易死掉。”
“你怎么进来的？”赵泽警惕地问。
“和你们一样。”血鸮耸肩，“顺着时间乱流飘进来的。”
“那你来干嘛？”陆骁上前一步。
“谈合作。”血鸮笑得更深了，“或者……至少是暂时的利益交换。”
“堕落者要跟我们合作？”骨蝉嗤笑一声，“你们不是一直觉得我们太软吗？”
“以前是。”血鸮点头，“但现在情况变了。”
“什么意思？”
“新刑堂难度提升了。”血鸮缓缓摘下面具，露出一张布满疤痕的脸，“不只是陷阱变多了，规则也在改。”
“什么规则？”江璃问。
“罪业值判定方式变了。”血鸮低声道，“现在……不再只是行为决定罪业，连念头也会被记录。”
空气瞬间冷了下来。
“你是说。”赵泽瞳孔微缩，“系统开始读心了？”
“不完全是。”血鸮摇头，“但只要你在副本中产生负面情绪，比如恐惧、愤怒、嫉妒……它就会自动叠加罪业值。”
“操。”裴策低声咒骂，“这他妈不是逼人发疯吗？”
“所以你们才想合作？”陆骁盯着他，“怕一个人撑不住？”
“不止是我们。”血鸮笑了笑，“观测组那边也坐不住了。”
“他们也要加入？”钟离熵皱眉。
“他们已经在路上。”血鸮朝身后扬了扬下巴，“而且带来了点好东西。”
话音刚落，街口又出现几道身影，为首的是个穿白大褂的女人，手里捧着一台闪烁着蓝光的设备。
观测组的人。
“看来大家都明白一件事。”女人推了推眼镜，“单打独斗，谁都活不过下一关。”
“所以呢？”陆骁问，“你想怎么合作？”
“情报共享。”女人将设备放在地上，屏幕上跳出一串复杂的数据流，“这是我们掌握的新刑堂规则变动，以及一些隐藏机制。”
“赎罪派那边呢？”江璃问。
“他们也派人来了。”赵泽忽然开口，指向另一侧。
几个身穿灰色制服的人走来，领头的是个戴着眼镜的男人，手里拿着一份文件。
“这是我们的研究结果。”男人将文件摊开，“关于罪业算法的新模型。”
“你们也愿意交出来？”裴策挑眉。
“现在不是藏私的时候。”男人苦笑，“再拖下去，我们都得变成刑堂的一部分。”
“那我们三方一起行动？”骨蝉舔了舔嘴唇，“听上去挺刺激的。”
“先说清楚。”陆骁沉声道，“这次合作，目标是什么？”
“活下去。”三人异口同声。
短暂沉默后，裴策忽然笑了：“好啊，那就来吧。”
会议在一间破败的祠堂里展开，三方代表围坐在一张老旧的木桌旁，桌上铺满了地图、数据表和各种笔记。
“首先。”观测组的女人开口，“我们必须明确新刑堂的核心机制。”
“它不再是单纯的惩罚系统。”赵泽补充，“更像是某种筛选程序。”
“我们怀疑。”赎罪派的研究员低声说，“它在模拟进化路径。”
“什么意思？”唐翎第一次开口。
“意思是。”女人调出屏幕上的图像，“如果我们表现出足够的适应性，系统就会保留我们；反之，就会把我们‘重置’成规则的一部分。”
“就像代码回收站。”裴策冷笑，“爽。”
“但我们发现了一个漏洞。”赎罪派的男人指着地图上的一处标记，“这个区域，系统的监控信号最弱。”
“那就是突破口。”陆骁点头，“我们可以利用那个区域做些什么？”
“制造混乱。”血鸮嘴角扬起一抹诡异的笑容，“让系统误判。”
“然后呢？”江璃问。
“然后趁机获取核心权限。”女人说，“一旦我们能接触到刑堂的底层协议，就能修改自己的身份标识。”
“换句话说。”裴策眯起眼，“就是变成系统本身。”
“对。”女人点头，“成为管理员，而不是囚犯。”
“听起来很危险。”钟离熵皱眉，“万一系统反噬怎么办？”
“总比被吃掉强。”血鸮冷冷道。
“那就这么定了。”陆骁站起身，“三方联合行动，目标——夺取刑堂控制权。”
众人互相对视一眼，纷纷点头。
“合作开始。”赵泽低声说。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
有人来了。
众人迅速进入战斗状态，江璃已经握住了匕首，骨蝉的骨骼装甲悄然浮现。
门被推开。
一个熟悉的身影走了进来。
“我回来了。”苏泠轻声说。
她的眼角又多了两道细纹，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
“你去哪了？”陆骁立刻迎上去。
“去找答案。”她笑了笑，“但我只拿到了一半。”
“另一半呢？”
“在刑堂最深处。”她缓缓坐下，声音低沉，“那里有座碑，上面刻着一句话。”
“什么话？”
苏泠抬起头，目光扫过每个人的脸。
“欢迎来到真实世界。”
门外，钟楼的指针突然剧烈震动起来。
指针，开始倒转。