“而且盐要卖出不难。”
“难的是低价，难的是运输。”
北方幅员广阔，各地盐商各有各的贩盐路径，我一个外乡人想要涉足其中，必然面临诸多阻碍。哪怕是我自行生产并销售，也躲不开高昂的运输费用。只要你们在运输环节作梗，即便我的制盐成本再低，最终售价还是会上涨。
我虽为官，却终究是在做生意。
朝廷不会过分干预这类事情。
商人间的争斗本是常事。
只要不闹出人命，单凭北方盐商的实力，足以把我牢牢压制。
见夏白看得如此透彻，罗干脸色稍显缓和，冷冷说道：“夏大人既然明白我们是盐商，就该知晓，一家老小乃至整个家族的生计都系于此，您若想断绝我们的生路，我们怎能坐视不理？”
“若夏大人今日召我们前来，只是想让我们主动退让，那您大可回去。”
“绝不可能。”
“关乎生计，分毫不能让步！”
罗干目光如冰，神色无比坚决。
夏白抬头，轻轻摇头道：“我并无此意，我也知道你们不会妥协，但这一切终究无济于事。”
张远冷笑一声：“夏白，你以为在应天府你胜券在握？”
“我承认。”
“您的那些手段确实让我们措手不及，一时难以应对，但这等事情，经历过一次后，我们自然会提前有所防备，也会制定相应的对策。下次，未必还会如您所愿。”
“况且您此次能够取胜。”
“关键在于您穿着官服，占尽了官府的便利，否则即使您赢了，也不会这般轻松。”
“应天府我们忍了，但我们在其他地区经营盐业已久，岂是您能轻易撼动的？实在不行，大家玉石俱焚，谁也别想好过。”
张远双目充血。
既然夏白决意置他们于死地，他们也只能孤注一掷。
官员又如何？
他们都要饿死了，哪还有心思顾忌其他？
夏白端起一只茶碗，将茶水斟满，推至众人面前。
他笑着说道：“不必如此激动。”
“凡事总有解决之道。”
“玉石俱焚实无必要。”
“既然你们如此不甘心，又如此愤懑，那我就将朝廷的一些情况告知于你们，相信听完朝廷的裁决后，你们便会平静下来，也能心平气和地商议了。”
“北方的盐务，必将由盐业公司负责。”
“这是毋庸置疑的事实。”
“无人能够阻挡。”
“也无力改变。”
“正如我先前所说，运盐的核心难题在于运输，而这一环节恰恰是最容易出问题的地方。然而在我这里，这根本不成问题。”
“朝廷已下定决心，将部分驿站的运力调配至商业用途，专门用于运送食盐。”
“以往盐商也曾尝试开辟新的运输路线，但与控制着交通枢纽的驿站相比，他们的努力显得微不足道。”
“你们过去依靠骡马、驴和牛车运输，但你们手里的牲畜规模，能比得上驿站吗？它们能被照顾得像驿站那样周全吗？你们还需派出大量护卫来保障盐的安全运输，而驿站护送则能极大降低这类开销。”
“盐商们难道敢对驿站动手吗？”
“从制盐成本到运输再到护送，方方面面，你们都无法匹敌。你们究竟凭什么去竞争？”
“再者……”
“你们的盐引。”
“在北方很快就会失去效用。”
“再也换不到盐了。”
“因为北方的盐户都将加入我的盐业公司，他们生产的盐也会全部归入我的体系。没有了盐，你们又如何参与竞争？”
罗干等人眼中闪过一丝惊惧，首次感受到深深的不安。
夏白轻声叹息，语气平静地说道：“你们或许早已察觉，我从未把你们当作真正的对手，因为我们根本不在同一个层次上。”
“你们是遵循规则的人，而我是制定规则的人。”
“你们又怎可能胜过我？”
“不仅你们如此，其他盐商亦然。”
“甚至整个天下的商人都一样。”
“无一例外。”
“无论是个人还是团体，在国家的力量面前，终究难逃被碾压的命运。”
“商人必须服从于政治！！！”
“现在你们是不是该冷静下来，认真考虑一下如何合作了？”夏白望着几人惊愕的表情，语气从容地说。
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一句话如醍醐灌顶。
罗干等人只觉得脑海中一片混乱。
夏白的话让他们的所有辩词烟消云散。
他们明白了一个道理——自己不过是一介商人，而夏白是‘官员’，即便他只是个‘商官’，却依然属于官场一脉。他的权力与资源远超他们这些普通商人所能想象。
一个在云端，一个在泥潭。
罗干等人面无人色，嘴角微微颤抖，瘫坐在原地。
商人怎能与官府抗衡？
夏白淡然开口：“诸位现在是否已经镇定？”
罗干等人心神恍惚，默不作声，依然沉溺于夏白的话语中，难以自拔。若朝廷坚持推行新政，他们这些盐商又能如何？
真敢与官府为敌？
他们敢吗？
当今圣上手段狠辣，天下尽知。
杀官员如同宰鸡割羊，杀这些商人，恐怕连眼睛都不会眨一下。
这些商人过去唯一能与朝廷周旋的资本，不过是运输上的便利，而这便利的前提是驿站不对外开放。一旦驿站对外开放，凭借驿站的天然优势，足以消除所有差异。
他们充其量不过是中间商罢了。
有何资格与官府讨价还价？
夏白为自己倒了一杯茶，细细品味，静候罗干等人恢复理智。
现实便是这般残酷。
华夏这片土地，自古以来便崇尚“官本位”。
官员掌控着天下所有的资源。
只是在朝廷权力分散之时，许多资源被豪强和商贾占据，但只要*朝廷强盛起来，无论是地方豪强还是巨富商贾，都只能依附朝廷生存。
如今更是如此。
自宋元以来，由于*权力旁落，加上*严重*，不少商人误以为可以与朝廷抗衡，甚至妄图借助手中的势力迫使朝廷退让，但时代早已改变。
如今*朝廷权势极大。
一言九鼎。
尤其当今*实行强权统治。
如果天下的这些商人仍不及时醒悟，认识到时代已变，继续沿用过去的策略，等待他们的只有屠戮。
杀戮而已。
只是朱元璋轻视商人，未能察觉自己掌握着多么强大的力量，自然也没合理利用起来。朱元璋把商贾看作一头头肥猪，养肥后派兵*，却忽略了对商人的真正管理。
朱元璋没有意识到这一点。
但夏白对此了如指掌。
商人也需要懂政治，而且政治高于一切。
任何企图将个人利益置于政治之上的行为，都将遭遇毁灭性的打击。
许久。
罗干一众人终于回过神来，心有余悸。他们看向夏白的目光中，满是敬畏与恐惧。直到此刻，他们才意识到自己当初的想法有多么幼稚，竟妄想与朝廷抗衡，那无疑是自寻死路。
罗干苦笑着站起来，恭敬地向夏白鞠躬：“夏大人，之前是我们莽撞了。”
“还请大人宽恕，别把那些话放在心上。”
张远等人也随之起身行礼，尽管脸色忽青忽红，但态度已谦逊许多，再无先前的狂妄与愤怒。
夏白淡然说道：“你们的遭遇确实因我而起，你们心存不满，我并无异议。”
“不过我也实话告诉你们，以往工商界一直处于放任自流的状态，凭借暴力或某些手段横行乡里，这种状况必须彻底改变。”
“工商界的野蛮时代已经终结。”
“未来的工商界必须始终受朝廷监管。”
“绝无例外，也不会有变数。”
“用来控制商人的枷锁只会增加。”
“但我并不认为这是坏事。”
“在野蛮发展的时期，许多商人靠些小伎俩发迹，确实令人羡慕。”
“但这类商人对天下并无太大正面影响，有些人发迹后甚至会压制后来者，而且天下的工商界一直如同一盘散沙，难以团结一致。”
“这些商人对国家毫无益处，不过是吸食百姓血汗的蛀虫罢了。”
罗干等人交换眼神，面面相觑。他们是商人，若不从百姓处获利，又能从何处获取财富呢？再说，夏白不也是商人吗？虽然心中有所不满，但他们不敢直言，只能默默倾听。
夏白接着说道：“我知道你们心中存疑，认为经商不就是做中间商，把东西从这边运到那边卖吗？这确实是过去的经商方式。”
“但从今往后，这条路走不通了。”
“涉及民生的商业活动都将逐渐被朝廷掌控。”
“单靠做中间商，强造需求、抬高价格以牟取暴利的方式，终将被淘汰。未来从事与民生相关行业的人，只能坚持一种态度。”
“薄利多销。”
“想借当前趋势聚敛财富已不可能。”
“当然，你们早已习惯大笔捞钱，若要慢慢积累，即便嘴上不说，心中也难免不满。我会给你们指引另一条路，就是在民生商品基础上，开发更多附加价值的产品。”
“比如京都盐铺的盐，分为粗盐、细盐和精盐。”
“你们若想获取高额利润，只能着眼于后两者，至于关乎百姓日常生活的基础商品，以后凡是有意抬价的，必将受到官府重罚。”
“你们可以继续当二道贩子，但只能赚些微薄、辛苦的钱。”
“想赚大钱，就得开动脑筋，向那些富裕阶层伸手。”
罗干等人神色微变。
夏白说得轻巧，但实施起来谈何容易？
更何况那些有钱有势的人，就算不花钱又有何妨？他们又能怎样？真正稳定的收入来源，还是只能依赖普通百姓，这才是正道，也只有这些钱才真正能装进口袋。
夏白的话听起来空泛无物。
表面华丽却无实质意义。
听着悦耳，但无法落地。
夏白对他们的轻蔑毫不在意。
低附加值的东西不该有如此高的利润，整天想着趴在百姓身上榨取利益，百姓既要被朝廷盘剥，又要被奸商剥削，如何承受得起？
这种状况必须改变。
夏白说道：“朝廷会逐步收回某些民生产品的经营权，这确实会让不少商人失去谋生手段，但这也未必不是商人的蜕变机会。”