“能量核心过载！”一名银章大喊，“再这样下去整个东翼都会被卷入时空裂隙！”
叶枫的侦查镜自动调节焦距，镜片上闪过一串红色数据。透过特制的晶片，他看到大殿地面上那个直径二十米的传送阵正在发生可怕的异变，原本精密排列的符文线条像被无形之手搅乱，阵眼处镶嵌的能量核心表面爬满蛛网般的裂纹，内部紫光忽明忽暗地闪烁着。
“需要有人进入阵眼更换核心！”虚空殿主的声音从高处传来，那件缀满星辰图案的长袍在能量风暴中猎猎作响。他枯瘦的手指紧握法杖，杖头上的时之眼宝石已经出现裂痕。“但时间乱流会撕裂任何靠近的生物！”
叶枫的瞳孔微微收缩。他注意到殿主法杖上的裂痕与能量核心如出一辙，这说明整个虚空殿的时空结构都在崩溃。他的右手不自觉地按在影刃的刀柄上，能感受到刀身在鞘中发出的嗡鸣——这把饮血无数的凶器正在贪婪地吸收空气中逸散的时间能量。
机会。这个念头像闪电般划过叶枫的脑海。他大步穿过摇晃的地面，黑色作战靴踩在龟裂的大理石上发出清脆的碎裂声。在距离殿主三米处单膝跪地，左手握拳抵在心脏位置：“黑章203请求执行任务。”
虚空殿主的面具缓缓转向他。那张用星陨铁打造的黑色面具上，眼睛部位是两个深不见底的孔洞。叶枫能感觉到有实质的目光穿透自己的内心，仿佛要直接审视他的灵魂。
“你知道这意味着什么？”殿主的声音变得极其轻柔，却让周围几个银章不约而同后退了半步，“时间乱流会加速你的细胞分裂，可能让你在几秒内经历数十年的衰老过程。”他抬起法杖，杖尖在空中划出一道银线，那轨迹立刻扭曲变形，“看到吗？那里的时间流速已经是正常空间的三十倍。”
叶枫没有立即回答。他缓缓抽出影刃，刀身出鞘的瞬间，那些暗红色的血纹如同苏醒的毒蛇般蠕动起来。更惊人的是，他裸露的手腕处浮现出淡蓝色的经络，那是三个月前极地遗迹任务中，侵入他体内的远古核心残留。
“我的影刃能吸收能量。”叶枫将刀尖插入地面，那些血纹立刻像树根般扎入石缝，“而且...”他扯开左臂的护甲，露出皮肤下流动的蓝色光脉，“遗迹核心的残留物让我对异常能量有抗性。”
大殿剧烈震动，一块巨大的穹顶碎片砸落在十米开外，扬起漫天尘埃。能量核心发出的紫光已经变成令人不安的暗红色，阵眼周围开始出现细小的空间裂缝。
虚空殿主沉默了三秒，这三秒对叶枫而言如同三年。终于，殿主从星袍中取出一枚沙漏状的吊坠：“这是'时之沙'，组织的上古法器。它能短暂减缓你周围的时间流速，但每次使用都会消耗你的精神力。”
当叶枫接过吊坠时，奇异的事情发生了。沙漏中的银色细沙无视重力规则，开始自下而上倒流。更可怕的是，那些沙子透过玻璃壁渗入他的皮肤，在皮下形成发光的银色纹路，与影刃的血纹、极地核心的蓝光交织成诡异的图腾。
“记住。”殿主用力抓住叶枫的手腕，＂进入阵眼后，你有三秒时间更换核心，超过这个时限，你的细胞会枯萎的。”
叶枫点头，将吊坠挂在脖子上。银色的细沙立刻开始流动，在他周围形成一层几乎不可见的光晕。他深吸一口气，冲向扭曲的传送阵。
冲向传送阵的每一步都像在对抗无形的阻力。第一步踏入乱流范围，叶枫就感到左臂传来撕裂般的剧痛。低头看到令人毛骨悚然的一幕：皮肤以肉眼可见的速度失去弹性，毛孔中渗出细小的血珠，又在瞬间蒸发。影刃的血纹暴涨，缠绕上他的手臂，那些蠕动的纹路将时间能量转化为暗红色的光雾吸入刀身。
“两秒！”虚空殿主的声音从远处传来，在时间乱流中被拉长成诡异的低吟。
叶枫的视野开始出现重影。他看到自己右腿，下面的肌肉正在萎缩。时之沙形成的光晕不断被乱流侵蚀，范围在不断缩小。更可怕的是，他注意到有几粒银沙已经从皮肤里渗出，这意味着生命力的加速流失。
“三秒！”
当叶枫终于踉跄着扑到阵眼中央时，他的右手已经布满老年斑。备用核心从腰间的防护盒取出时，一道突如其来的时间裂隙在他面前绽开。那漆黑的裂口中，叶枫看到了无数个自己的倒影，有婴儿，有老者，甚至有几具骷髅。他的手指开始分解，皮肤像干枯的树皮般剥落。
“来不及了...”这个绝望的念头刚浮现，插在地上的影刃突然发出刺耳的尖啸。刀身上的血纹完全展开，形成一张覆盖整个阵眼的能量网络。时间在那一刻出现短暂的凝滞，叶枫看到飘散的尘埃定格在空中，紫红色的能量乱流像被冻结的火焰。
这宝贵的半秒里，叶枫用尽最后的力气将备用核心按入槽位。当晶体与底座接触的瞬间，他听到“咔”的一声轻响，紧接着是震耳欲聋的爆鸣，不是爆炸，而是空间自我修复时产生的音爆。
整个大殿的扭曲现象瞬间停止。那些悬浮的碎石、扭曲的光线、撕裂的空间裂缝，全都像被无形之手抚平。叶枫跪在阵眼中央，影刃斜插在他面前，刀身上的血纹已经变成妖异的银紫色，正像退潮般缓缓缩回刀身。
虚空殿主的身影瞬间出现在他面前，星袍无风自动：“你做到了。”他的声音中带着罕见的赞许，“不仅救了东翼，还保护了大家。”
叶枫想要回答，却低头看到手背上残留的银色沙粒正在消失，每消失一粒，就有一丝生命力回到体内。但更让他心惊的是影刃的新变化：那些银紫色的纹路深处，似乎有什么东西正在苏醒...