这一场宫廷举办的马球会，因马匹突生躁动，而就此终止。
五公主幸得穆岁安及时相救，并未受伤过重，仅后背被摔得略有淤青。
然而，靠近五公主的几位姑娘，却因坠马踩踏，皆有不同程度的受伤。
其中伤势最为严重者，则是最临近五公主身边的卫芙盈。
她右脸颊有数道明显擦伤，左肩被马蹄踩踏，似伤筋动骨，右小指甚至略有弯曲变形。
当时若非卫明赫及时相救，恐怕她会惨死于马蹄之下。
此外，郑华英与韩令仪，手臂与小腿上亦有摔伤，留下不少淤青红肿。
乍看之下，场上的诸位女子，唯有肇事者乔棠，毫发无损……
午时将至，距离鹤亭球场最近的一处宫殿内，气氛极其压抑死寂。
太后高坐上首，向来以“仁孝”治国的永兴帝，携皇后端坐下首两侧。
宸贵妃抱着受惊过度的五公主，垂眸坐于皇帝身侧，昭阳长公主落座于皇后的左侧。
秦王与晋王，穆岁安与蔺聿珩，还有乔棠，则垂首静立于殿中。
此时，几名御前太监，两位太医以及禁军统领，低头快步踏入殿内。
其中领头的中年太监躬身上前，恭敬禀报：“陛下，太医与禁军皆认真查验过那些疯狂的马匹……”
“发现它们是闻到……专门用于提升马匹耐性的烈药，才会暴躁异常，发生踩踏事故。”
“此药适量使用并无大碍，会让马匹暂时勇猛无比，但若是药量过重，则适得其反。”
“乔姑娘的马匹药量最重，想必问题正是出在此处……”
言及此处，太监偷偷抬头，瞥一眼左侧的乔棠，其意不言而喻。
难怪身为女子，乔姑娘的骑马速度更胜男子，且为球场上进球最多者。
原来此女竟是投机取巧，偏偏又未弄清药量，以致惹出如此滔天祸端。
终究是上不得台面的土匪，何时都不忘使出卑劣的手段伎俩……
“我没有……”乔棠刚要辩解，却被穆岁安一把拉回，护在自己的身后。
今日这出戏，摆明了是有人蓄意陷害棠棠，想必早已备好了确凿证据。
棠棠身为平民，此刻万万不可在皇帝面前妄言，否则稍有差池，恐会惹出杀身之祸。
“薛公公，请问证据何在？”秦王突然发出一声冷冽的质问。
“回秦王殿下……”太监回道，“太医皆在此处，或许要检验一下乔姑娘随身携带之物。”
“难不成你们还想搜身？”穆岁安将乔棠牢牢护在身后，蹙眉问道。
“陛下，乔姑娘为人坦荡，断然不会行差踏错！”蔺聿珩随声应和。
“搜身确实不妥！”晋王附议。
此时，一位年近半百的太医，躬身上前道：“陛下，不必搜身，老臣已闻出药物所在。”
“正是乔姑娘腰间所系的那枚桃粉色绣花香囊，只需解下一查便知。”他随即指出。
“怎么可能！这可是……”
“乔姑娘，你且解下即可。”
乔棠刚欲开口解释什么，秦王便立即打断其言，且不着痕迹地向她递去一个眼色。
其意是——面前之人是皇帝，根本容不得你空口白牙地解释。
于是，乔棠只得解下香囊，将其交由那名老太医检验。
这枚香囊乃是柳姨亲手绣制，她的是桃粉色，岁岁的则是淡紫色。
昨日岁岁临走之前，曾提醒她将此香囊丢弃，毕竟被小姑娘碰过，谨防有人动手脚。
她深思熟虑，只是将里面的驱蚊药包给换掉，且浸泡了一个时辰，这才重新佩戴的。
如此小心谨慎，理不应出差错……
在发现乔棠那枚香囊时，穆岁安已无奈地低下头，心知这是中计了……
果不其然，太医仔细检验之后，随即向皇帝如实禀报——
“陛下，这香囊里的药物只是普通的驱蚊药，而香囊外侧的绣布却被药水浸泡过……”
“此药沾水即发挥最大药性，人闻之宛如花香，但马匹闻到，无异于烈药加催情药！”
“初闻能使马匹保持兴奋，增强奔跑速度，耐力更胜，但时间过久则易亢奋至癫狂。”
“故而，乔姑娘周围的那些马匹皆出现躁动不安的状况……”
老太医禀报完毕，其身侧那位较为年轻的太医微微颔首，表示赞同。
此二者皆为太医院之耆宿，所言无疑坐实了乔棠的罪责。
此时此刻，乔棠面色惨白，内心惶恐至极……她不怕死，却害怕牵连穆岁安与飞云寨。
她凡事都对岁岁言听计从……唯独这一回自作聪明了。
母亲早逝，柳姨是与她同一年进入飞云寨的，且一直将她视若亲女。
正因如此，她未舍得丢弃香囊，习惯性地将其系在腰间……
此时，穆岁安冷静下来，毫不犹豫地拉着乔棠一同跪地，欲将昨日之事和盘托出。
那个小姑娘尚在育婴堂，且郡王爷派护卫在暗中秘密监视。
“皇帝陛下……”
“表嫂，你无需替本王隐瞒了！”
穆岁安甫一开口，秦王忽地说出一句令人摸不着头脑的话语。
“……”穆岁安抬头望去，一时之间当真不明白这人是什么意思。
“夫人……”自幼面圣便无需下跪的蔺聿珩，此刻跪于穆岁安身侧，面色冷静地开口，“此事还是让秦王殿下向陛下禀明吧。”
尽管他不知秦王意欲何为，但在皇帝面前，秦王的话比任何人都具份量。
毕竟秦王这副病弱之躯，是皇帝一手造成的，为人父者，内心总是会存有一丝愧疚。
只见秦王上前一步，屈膝跪地，直视着皇帝，一字一句道：“父皇，乔姑娘的香囊，乃是儿臣所赠。”
“她昨日佩戴香囊上街时，曾遭一名孩童设计，想必香囊便是那时候被人动了手脚。”
秦王依旧是淡定自若之态，但说出的话语，却令殿内众人皆惊愕不已。
原因无他，只因在大雍，男子赠予女子香囊……那可是情定终身之意啊！
蔺聿珩最先领会秦王意图，遂拱手禀报道：“陛下，微臣已将那名孩童暂时扣押，定会查明真相！”
今日无论幕后真凶是何人，乔棠身为直接涉事之人，都难逃罪责。
险些致五公主惨死马下，令卫芙盈身负重伤，数位女子坠马……
这桩桩件件，皆是重罪！
乔棠仅为平民，即便身后有飞云寨以及穆岁安勇救五公主之功庇护，恐也难逃一死！
然而，倘若乔棠是秦王之人，此事的结局，必将会迥然不同……
此时此刻，永兴帝对蔺聿珩的说辞置若罔闻，只是死死地盯着秦王。
“秦王……朕有些不明白，方才你所言的那句话……究竟是何意？”
细听之下，皇帝低沉的声音中，蕴含着一丝难以掩饰的咬牙切齿之意。
然而，秦王跪得如青松般笔直，毫无畏惧地直视着皇帝的怒容，道出自己的心思——
“禀父皇、母后、皇祖母……儿臣心仪乔姑娘，是以赠予香囊聊表寸心！”
“此外，乔棠今日是以秦王府的名义前来参赛，父皇命人一查便知！”