东淮城。
已经42岁的石英，看着关于赛博空间和黑客的新闻报道，眼里闪烁着她儿子王焱那般的好奇与兴奋。
“诚叔！我想学这个！”
她扯着吕诚的袖子，语气带着久违的跃跃欲试。
吕诚看着她眼尾淡淡的笑纹，又瞥了一眼在旁边安静看书的王凛，无奈地摇了摇头。
“想成为黑客，现成的老师就在这里。”他指向石英手腕上那从未摘下的白色手环：“自动武装的AI核心，是这个时代最强的黑客。”
石英恍然大悟。
她立刻兴致勃勃地开始骚扰手环AI，学习如何潜入数据之海。
闲暇时，王凛会陪吕诚下棋。
吕诚的棋艺臭得令人发指，落子几乎全凭直觉，毫无章法可言。
王凛棋力本可轻松胜之。
但面对这位深不可测的岳父，他根本不敢赢。
只能绞尽脑汁、不着痕迹地喂招，让棋局看起来勉强像样，最终遗憾落败。
吕诚心知肚明，却也乐得清静，懒得点破。
同年。
由新世纪银行三大支柱，维恩、李氏、天和斥重金资助的三所顶尖高校相继成立。
旨在为各自领域培养精英人才。
2079年。
历时七年，耗资无数的浮岛边境黑墙终于全面修建完成。
墙顶的探照灯光柱日夜扫视着下方翻涌的墨色海水，自动防御炮台如同刺猬般林立，宣告着人类最后的净土不容侵犯。
也是在这一年，石英迎来了她的四十四岁生日。
尽管生活优渥，心态年轻。
但岁月的痕迹依旧悄然爬上她的眼角
烛光下。
那细密的皱纹再无法忽视。
坐在她旁边的雪代缘，却因活舍利的力量，依旧保持着与数十年前无二的青春容颜。
与石英站在一起，竟像是隔了辈分。
“想变得年轻吗？”
吕诚看着石英，沉默片刻开口道：“我可以让你和雪代一样，容颜永驻，甚至......获得更漫长的生命。”
庭院里瞬间安静下来。
王凛握着棋子的手顿在空中，小王焱也好奇地抬起头。
“诚叔，你嫌我老了？”
石英愣了一下，随即笑了起来：“我现在就很好啊，长生什么的，还是算了。”
“为什么？”
吕诚语气有些急切问：“你可以有更多的时间，去做你想做的事。”
“我这一辈子都很特殊......”
石英轻轻摇头，目光扫过丈夫和儿子：“异人、黎明首领、自动武装......我不想连生命的长度，都变得如此特殊。”
她看向吕诚，眼神温柔：“而且，如果你让我永生，那王凛呢？小焱呢？你舍得看着他们在时光里老去，独留我一人吗？”
吕诚毫不犹豫说道：“那就所有人，都永生！”
“诚叔，你又意气用事了。”
石英笑了笑继续说道：“永生者如果太多，社会肯定会乱套的吧？你等待的那个未来，可能就真的来不了呢。”
“如果只你一个呢？”
吕诚的声音低沉。
一想到石英有一天会死去，他心中便一阵撕裂。
“诚叔，别说了。”
石英抬起头，眼中有着恳求：“我只想作为一个普通人，走完我该走的一生，你就原谅我这一点小小的自私吧。”
对于她来说。
看着亲人在眼前离去，是一种残忍。
反而能在亲人的陪伴下离世，是一种幸福。
所以石英拒绝了永生，拒绝了遥不可及的未来。
“时间还很长，你会改主意的。”吕诚并没有把话说死。
石英如今才44。
她才走完了生命的一半不到的进程，人都是会变的，说不定她以后就改主意了。
但不管怎么样。
吕诚始终尊重石英的选择。
2081年，浮岛航行的第十个年头。
最初的混乱与磨合期过去，一种新的社会形态在孤岛上逐渐凝固。
随着航行日久。
一种被称为根源追溯的社会思潮开始在浮岛居民中悄然流行。
人们开始回望那片被洪水永埋的故土，回望世界之巅，那座曾承载了最后陆地希望的青藏高原。
舆论开始关注那些因各种原因未能登船。
选择留在高原废墟和山脉高处挣扎求存的【喜马拉雅流亡者】。
在官方引导和民间慈善组织的推动下，一项名为【雪线援助】的计划被提上议程。
浮岛调拨出一部分物资运往珠峰区域。
援助格桑等人建立的一号难民营地及其他幸存者据点。
这项带有象征意义和道德光环的行动，在一定程度上缓解了浮岛内部因阶级固化、资源分配不均而产生的部分矛盾。
同年，浮岛北部。
被寄予厚望的黑墙遭遇一次强度超标的深海巨兽集群冲击。
尽管入侵者最终被击退，但一段黑墙结构严重受损，需要大规模维修。
毗邻受损区域的一座小型工业城市，因其战略位置变得空前重要，被整体征用，全体居民迁往内陆。
城市更名为【镇北】。
其功能彻底转为军事化堡垒，成为黑墙防御体系上最前沿的一颗钉子，时刻警惕着北方的幽暗深海。
2083年。
应对深海威胁的紧迫性再次提升。
浮岛议会经过激烈辩论，最终正式批准了代号【巨神兵】的巨型机甲项目立项。
该项目旨在建造一种高度超过八十米、具备独立作战能力的人形决战兵器，以弥补传统舰队在黑墙之外机动性与近身战能力的不足。
项目由军用科技主导。
并整合了天和重工在重型机械结构与动力系统方面的技术储备。
此时的太一已年过百岁。
尽管升华技让他获得了永恒的生命。
但漫长岁月中经历的斗争、背叛、挚友的离去、理想的挫败，尤其是GocF被出售的无奈，早已将他的锐气磨平。
他看着会议室里那些为项目细节争得面红耳赤的年轻面孔，感到一种深入骨髓的疲惫。
他意识到。
属于他的时代正在落幕。
世界的未来，应该交给更有冲劲、更能适应这个新时代的人。
太一用了两年时间，精心培养并最终指定了接班人，将军用科技的重担彻底移交。
随后。
他没有留恋权力中心。
而是如同落叶归根般，来到了东淮城，成为了吕诚的邻居。
两个见证了时代变迁的老人，再次比邻而居。
太一卸下了所有重任。
每日只是与吕诚品茶、下棋，偶尔望着远处海天一线的风景出神。
随着太一的隐退和机甲项目的确立。
吕诚感知到。
时间长河中的第十二个锚点，已悄然稳固。
他的意识沉入时间长河。
第十三个锚点的画面浮现出来：
中心城早报，一块巨大的新闻屏幕正播放着快讯，标题格外醒目：【维恩科技意识上传技术取得突破性进展，永生之门或将开启？】