正在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声从巷口传来。刘轩抬头望去，只见几名身着寻常百姓粗布衣服的汉子快步走了过来。他们看到李连忠，立刻停下，微微躬身，为首一人低声道：“旗主。”
这些都是神木旗的弟兄，奉命在医馆外戒备，此时前来必有急事。
李连忠略一点头：“讲。”
那汉子看了一眼刘轩，虽不认识，但见李连忠神情，知他是本教重要人物，不需要回避，于是低声禀告：“旗主，平安寺住持今早被人发现死在禅房，死状蹊跷。缪勇接到报案，已亲自带兵围了寺院，不许任何人进出，具体情况尚不清楚。”
“住持被杀？” 刘轩闻言，心头不由一动：又是平安寺，那四名消失的投毒者最后出现的地方。
无数念头在脑中飞转，但眼下分秒必争。刘轩立即转向李连忠，语气斩钉截铁：“李旗主，你立刻返回军营，去找缪勇，详细了解平安寺的情况。一有消息，速来报我。”
“是！属下明白！”李连忠抱拳领命，又对那几名教徒交代几句，命他们听从刘轩调遣，随即转身提气，飞也似地朝军营方向掠去。
刘轩又看向一旁心神不宁的秦大夫，语气稍缓：“秦大夫，你立刻返回医棚，协助两位道长救人。至于赵姑娘之事……我自有主张，你暂且不必分心于此，做好你分内之事便是。”
秦大夫心中又是惭愧又是感激，更有一股将功赎罪的急切。他老眼含泪，对着刘轩深深一揖，颤声道：“属下……遵命！”
转眼间，济生堂后墙外便只剩下刘轩与那几名神木旗教徒。刘轩看向方才禀报的那名汉子，沉声问道：“你们在外看守，可曾见到今晨有个病弱的年轻女子从附近出去？”
那教徒立刻回道：“回大人，”他不知如何称呼刘轩，便用了敬称：“自清晨至午时，除了偶尔有百姓匆匆经过，并未见有女子从济生堂离开。倒是……”
他顿了顿，似乎想起什么：“约莫巳时中，有一辆带篷马车，从此处巷口经过，向着东南方向去了。驾车的是个中年和尚。当时街上行人稀少，那马车速度不快，但车帘低垂，看不到里面。”
刘轩听罢，眼中锐光一闪。
县城中寺庙仅有一座，这驾车的和尚定然来自那里。平安寺位于城西北，这马车却背道而驰。而马车经过不久，平安寺便传出住持被杀的消息……这仅仅是巧合吗？
马车出现的时候，正与赵月可能失踪的时辰吻合。她大病初愈，虚弱不堪，绝无独自行走之能。若非自愿离去，而是被人带走——这样一辆垂帘马车，岂不是藏人的绝好工具？
零碎的线索在脑中彼此碰撞，隐约勾出一个模糊的轮廓，只是尚缺一根串起它们的线。
刘轩当机立断，对那些教徒命令道：“你们几人，继续在医馆外围警戒，若有异常，立即报知你们旗主。”
“是！”几人肃然应命。
刘轩不再多言，自济生堂取了打狗棒，牵出那匹枣红马，锁了医馆门，翻身而上。
“驾！”
枣红马长嘶一声，撒开四蹄，沿着冷清的街道，向着东南方向疾驰而去。
追上那辆和尚驾驶的马车，或许就能找到赵月的踪迹，甚至可能揭开平安寺谜团的一角。眼下，这也是他唯一能做的。
风声在耳边呼啸，刘轩策马疾驰，心中暗忖：“赵月，你这丫头……到底跑哪儿去了？”
时间倒回至上午，刘轩在灶间忙碌之时。
西厢房内，赵月身体虚弱，昏昏沉沉地半靠在床头。门被轻轻推开，小东轻手轻脚地走了进来。
赵月微微皱眉，道：“小东，你进来怎么不敲……”
话没说完，小东已飘然到了床前，小手挥落，砍在她颈后。赵月只觉眼前发黑，来不及惊呼，意识便迅速沉入黑暗，软软地倒在床上。
小东迅速取出一个黑布口袋套住她的头，将瘫软的赵月拖下床，扛在肩上，他那瘦小的身躯，此刻竟丝毫不显费力。
他扛着赵月，悄无声息地溜入东厢房，通过密道来到暗室之内。
小东将赵月放倒在榻上，随即点燃了蜡烛。望着那张秀美的面容，他喉结滚动，重重咽了口唾沫。可他不敢耽搁，只匆匆捆了赵月手脚，往她口中塞进一团破布，便匆匆返回地面，将地板和柜子恢复原状，仔细抹去痕迹，然后回到自己房间，假装“沉睡”。
不知过了多久，赵月苏醒过来。她目不视物，口不能言，侧耳倾听，周遭一片死寂。瞬间回忆起昏迷前的情景——小东！那个看似纯良的孩子，将自己打晕的。
长期在底层挣扎求生磨砺出的本能，让赵月在惊慌恐惧之后，迅速冷静下来。她察觉双手被缚在身前，绳结不算紧实。许是小东匆忙所致，又或是他低估了这“大病初愈的弱女子”。
她用被绑的双手，一点点蹭向自己的小腿——她的靴筒内侧，常年藏着一柄锋利的精钢匕首，这是她流浪生涯中养成的习惯。
手指艰难地勾到靴筒边缘，摸索着，终于触到了刀柄。她心中一喜，用手指一点点将匕首从软鞘中抽出来。过程极其缓慢艰难，冷汗浸湿了她的额发和后背，虚弱的身体几乎要再次脱力，但她咬牙坚持着。
终于，匕首握在了被绑的双手中。她调整角度，用匕首锋利的刃口，开始小心翼翼地、一下一下地切割手腕上的麻绳。黑暗中，只有极其细微的“沙沙”声，和赵月沉重的喘息。
不知割了多久，腕上一松，麻绳终于断开了。赵月扯掉头上的布袋和嘴里的布团，大口喘息着，顾不上手腕疼痛，立刻割断脚上的束缚。
此时，赵月眼睛已经适应了黑暗，她借助通风口的微亮，下床来到桌前，点上了火烛。她举着火烛四处打量查看，没有窗户，仅有的那扇门从外面闩死，出入不得，猜到自己被带到了一间密室。
若是寻常女子，身处此等绝境，恐怕早已绝望崩溃。但赵月不同，她自幼流落市井，与蛇虫鼠蚁相伴，与地痞无赖为伍，人不但机灵，胆子更是比许多男人还大。
她很快发现了那个通风口，凑近仔细观察，洞口内壁粗糙不平，斜斜向上延伸，不知具体通往何处，但既然有空气流动，想必与外界相通。
赵月知道刘轩定然在寻找自己，却也知道，小东随时都可能回来，以自己现在的状态，绝斗不过他。等待救援，很可能就是坐以待毙。
眼前的通风口，也许是她唯一的生机。赵月身边从不乏奇人异士，曾学过缩骨柔身法门，虽不算精通，但配合她天生骨架纤细柔韧，目测这个洞口，她可以一试。
求生的欲望压倒了一切。她不再犹豫，用匕首割下自己衣裙一角放在桌上，给刘轩留了记号。然后将匕首插回靴筒，深吸几口气，尽量放松身体，收缩骨骼肌肉，将双手举过头顶，小心翼翼地探入洞口。
过程痛苦而缓慢，粗糙的土石摩擦着她的皮肤和衣物，狭窄的空间压迫着胸腔，几乎令人窒息。她虽想着实在不行，就退回去，却咬紧牙关，一点点地挪动，利用身体微小的扭动和关节的巧妙错位，艰难地向上攀爬。
终于，赵月双手触到了一块松动的木板。她用尽最后力气，猛地向上一顶。
“哗啦”一声轻响，破木板被顶开，久违的新鲜空气和光亮涌入。赵月贪婪地吸了几口新鲜空气，然后手脚并用，从那个狭窄的洞口钻了出来，滚倒在柴草垛旁。
正午的阳光有些刺眼。她浑身沾满尘土草屑，新衣裙破损不堪，露出的肌肤上满是擦伤，整个人虚脱得几乎散架，趴在草地上，连动一根手指的力气都快没了。但她心中充满了劫后余生的庆幸——出来了！原来洞口就在医馆墙外，只要恢复些力气，就能回去找到姐夫。
然而，就在她刚喘匀几口气，挣扎着想要坐起身时，一阵轱辘声由远及近传来。
赵月透过柴草堆缝隙望去，只见一辆半旧的青篷马车，正从不远处的巷口缓缓驶来，驾车的是个穿着灰色僧衣的中年和尚。
当她的目光落在那和尚侧脸上时，心跳骤然加速，瞳孔急剧收缩了一下。