灵脉泉的疗伤阵泛着淡金色灵光，墨影靠在泉边的青石上，看着杨辰运转五行神箓修复本源。他周身的灵光比三日前稳定了许多，只是眉宇间仍带着一丝疲惫——强行燃烧本源的反噬，没那么容易根除。
“还在想血魔将的事？”墨影递过一块灵果，果皮上凝结着细小的水珠，“那魔头已被你炼化，再想作祟也没机会了。”
杨辰接过灵果，咬了一口，清甜的汁水顺着喉咙流下，让紊乱的灵力缓和了几分：“我在想界主。他受的伤比我重，却迟迟没有动静，这才是最让人不安的。”
“兵来将挡便是。”墨影的指尖划过他手腕上的龙形印记，那里是之前为救她时，天龙金身留下的痕迹，“你现在的实力，就算他来了，也未必能讨到好。”
杨辰笑了笑，握住她的手：“你倒是对我有信心。”
“不是信心，是事实。”墨影抬眸看他，眼中闪烁着认真的光芒，“从你以仙帝境中期硬撼界主，到为我怒斩血魔将，哪一次不是超出所有人的预料？女人都是慕强的，你越强，我便越信你。”
这话让杨辰心中一动。他想起初遇时，墨影虽与他同行，却总带着几分疏离，仿佛随时会转身离去。直到一次次并肩作战，从青岚山脉的祖树守护，到黑风渊的生死相托，她眼中的戒备才渐渐化作信任，如今更是毫不掩饰那份认同。
“那我便再强一些。”他握紧拳头，五行神箓在识海中轻轻震颤，“强到能护你，护所有人，强到让界外再也不敢踏足三界。”
正说着，白文轩从防线方向走来，神色有些古怪。他站在泉边犹豫了片刻，终是抱拳道：“杨仙帝，仙盟的传讯符收到消息，凰界的太幽凰后带着凤凰一族的精锐，正在赶来黑风渊的路上。”
“凰后？”杨辰有些意外，“她怎么突然来了？”
“说是……听闻你为墨影姑娘怒斩血魔将，特来见识一下能让魔修动心的男人，究竟有何过人之处。”白文轩说着，忍不住看了墨影一眼，嘴角带着几分揶揄，“还说，若你真有传闻中那么强，凤凰一族愿与你结下盟约，共同对抗界主。”
墨影挑了挑眉，看向杨辰：“看来你的名声，已经传到凰界去了。”
“只是传闻而已。”杨辰无奈摇头，“太幽凰后修为深不可测，据说已半只脚踏入法神境，她亲自前来，恐怕不止为了结盟这么简单。”
果然，不到半日，天际便掠过一片赤霞，赤霞中现出无数火红色的身影，为首的女子身着凤袍，头戴金冠，面容绝美，周身的火焰灵力凝而不发，却比石猿的妖气还要霸道——正是太幽凰后。
“这位便是杨辰小友？”太幽凰后落在灵脉泉边，目光在他身上一扫，带着审视，“果然年轻有为，难怪能让墨影姑娘倾心。”
墨影上前一步，与杨辰并肩而立：“凰后谬赞，我与杨兄只是战友。”
“哦？只是战友？”太幽凰后轻笑，指尖弹出一缕火焰，落在两人之间的地面上，火焰竟化作一只交颈的鸾鸟，“那这火焰中的气息，为何如此契合？”
杨辰能感觉到，火焰中蕴含着一丝隐晦的探知之力，正试图穿透他的灵力屏障。他不动声色地运转五行神箓，金色的灵光将探知之力挡在体外：“凰后远道而来，若为结盟，杨某自然欢迎；若是为了试探，便请回吧。”
“脾气倒是挺直。”太幽凰后收起火焰，眼中闪过一丝讶异，“难怪墨影姑娘会选你。凤凰一族择婿，向来只看实力与心性，你这两样，都还算入眼。”
这话让周围的修士们都露出惊色。白文轩更是张大了嘴，显然没料到太幽凰后会说出“择婿”二字。
墨影的脸色微沉，握住了腰间的弯刀。
杨辰却神色不变，淡淡道：“凰后说笑了。杨某已有守护之人，无意与凤凰一族结亲。至于结盟，只需拿出诚意即可，不必说这些旁的。”
太幽凰后看着他，又看了看墨影紧握弯刀的手，突然笑了：“果然是性情中人。罢了，不逗你们了。”她收敛笑容，正色道，“界主虽受创，但其本源未灭，据凤凰一族的古籍记载，他正在凝聚‘界源珠’，一旦功成，便能彻底掌控三界地脉，到时候便是三界的末日。”
“界源珠？”杨辰皱眉，“那是什么？”
“用界外本源与三界灵脉精华融合而成的至宝，能逆转法则。”太幽凰后取出一卷金色的帛书，“这是古籍中的记载，或许能找到克制之法。”
杨辰接过帛书，展开一看，上面用上古文字记载着界源珠的炼制之法，其中提到，界源珠的核心是“混沌石”，而混沌石的克星，正是五行神箓中记载的“轮回之火”。
“多谢凰后告知。”他收起帛书，郑重拱手，“这份情，杨某记下了。”
“不必谢我。”太幽凰后看向墨影，“我来此，一半是为了三界，一半是为了她。墨影姑娘当年在噬灵沼泽救过我族圣女，这份恩情，总该还的。”
墨影一愣，随即想起确有此事，只是没想到会被太幽凰后记这么久。
“凤凰一族的精锐已在右翼布阵，随时听候调遣。”太幽凰后最后看了杨辰一眼，眼中带着一丝赞许，“好好护着她，别让我们这些‘慕强’的女人失望。”
说罢，她化作一道赤霞，飞向右翼阵地。
看着赤霞消失的方向，墨影忍不住笑了：“这位凰后，倒是个妙人。”
“确实。”杨辰点头，将帛书递给她，“看来，我们得尽快找到轮回之火的修炼之法。”
墨影接过帛书，指尖划过“轮回之火”四个字，抬头看向杨辰，眼中的光芒比灵脉泉的灵光还要亮：“有你在，总能找到的。”
夕阳的金光洒在两人身上，将影子拉得很长。周围的修士们识趣地退开，只留下灵脉泉的潺潺水声。
杨辰望着天际，心中清楚，太幽凰后的到来，不仅带来了界源珠的消息，更带来了凤凰一族的助力。而她那句“女人都是慕强的”，或许不只是调侃——无论是墨影的信任，还是凰后的认可，归根结底，都是源于对力量的敬畏，对守护的坚信。
这种“强”，不止是修为，更是那份面对强敌时的不屈，守护所爱时的决绝。
他握紧墨影的手，五行神箓在识海中发出温暖的灵光。
界源珠也好，界主也罢，都无法阻挡他前行的脚步。
因为他知道，自己的“强”，是为了守护眼前的人，守护这片土地。
这便足够了。